馬昌華

耕牛雪夜失蹤，主人心急如焚;深山跋涉搜尋，命根杳無蹤跡;

嫌疑人落網(wǎng)，似為情仇;神算子占卜，別有隱情。

失牛自歸，竟為發(fā)情尋偶;悲盡喜來，盡顯淳樸之樂！

流言蜚語埋禍根

越近天亮越覺得寒氣襲人，久不黏糊的老婆秀蘭，昨晚一反常態(tài)，直往順財?shù)膽牙锕?，擠得他差點(diǎn)兒掉下床去。好多天不得碰的大香腿巴巴實(shí)實(shí)地壓在他的胯根上，時不時地輕輕摩挲一下，溫軟綿柔，撩撥起順財內(nèi)心的欲望。

雖說小別勝新婚，但到底事情還沒完全翻篇，彼此都還別扭著，人是頭挨著頭睡在一張床上了，心卻還融不到一塊。夜里，順財嘗試了幾回，無奈秀蘭那邊冷若冰霜無動于衷，怎么焐也焐不出一分熱度來，甚至被余怒未消的女人拿腳掀開，努力到后來也就沒了勁頭，相互背對而睡，做著各自的夢去了。

突然覺得有些內(nèi)急，幾十年的習(xí)慣，清早一泡尿，一天放輕松。順財決定先起床去小解，小解回來再從從容容地把秀蘭辦了，然后舒舒服服睡個回籠覺——反正大冷的天也沒什么要緊事做。

順財側(cè)過臉望一望秀蘭，這個辣椒婆娘，此時倒酣睡得像頭乖巧的白米小豬。順財怕吵醒秀蘭，不敢弄出太大的動靜，可著暗勁將撂在自己身上的大香腿輕輕地挪開，難得舒服地伸了個長長的懶腰，撐起雙肘準(zhǔn)備披衣下床，順便抬頭望望窗外，卻是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪。

這是入冬以來的第一場雪，來得悄無聲息。起眼一看，地上、屋頂上，一直延伸到遠(yuǎn)處的田垅、河溝、山野，早已白茫茫一片，銀裝素裹的，甚是壯觀。

順財深深吸了口氣，小心翼翼地披上衣服，躡手躡腳地下了床，回頭對著安睡的秀蘭露出狡黠的一笑：等著吧，死性的臭娘們兒。

這將是一場出其不意的大歡喜，他在心里決定了，無論怎樣賣力也要把秀蘭哄熨帖弄活絡(luò)了。沒鬧這一出之前，她哪天不要纏著他折騰一番，有時力不從心勉為其難，秀蘭甚至還曾嘲諷他：“在外面打野食生龍活虎名聲響得很，回家吃正餐怎么就軟蛋了？”

嗨，什么話呢！

不過，畢竟心里對秀蘭還是有一些抹不過去的愧意，他想用這種方式進(jìn)行補(bǔ)償與安撫。鬧騰了這么久，他相信再好好努把力，秀蘭應(yīng)該可以接受了。

老實(shí)說，這段日子也是蠻鬧心的，秀蘭剛和順財大吵了一場，一氣之下回娘家住了整整七天，直到大前天才好不容易把她接回家來。老婆不在家的這七天，習(xí)慣了吃現(xiàn)成飯的順財，有一頓沒一頓地挨餓，更別說熱飯熱菜地候著了——沒老婆做飯的光景簡直是度日如年啊！更要緊的是，秀蘭離家這些天，他一個人在家活守男寡硬憋著，簡直天塌地陷失魂落魄六神無主。要不是自己涎臉當(dāng)著丈母娘的面，在秀蘭面前又是跪地又是求饒，低聲下氣賠不是發(fā)毒愿，這個仗著娘家人撐腰又好使性子的姑奶奶，八成還得讓他一個人繼續(xù)在家晾灶頭呢。

吵架的起因其實(shí)也簡單，就是村東頭劉三的老婆蓮花請順財犁地種冬油菜生出來的風(fēng)。

本來呢，什么事也沒有，可蓮花那不滿4歲的寶貝兒子紅砣崽真會來事，冷不丁抖出一件獨(dú)家新聞：“媽媽在地里幫順財伯伯擦汗汗，順財伯伯摸了媽媽的大屁屁，媽媽打了順財伯伯的手手，還說順財伯伯發(fā)癲了。順財伯伯沒有癲——他還給我挖土狗狗玩呢，我和土狗狗比賽誰跑得快，土狗狗跑不贏我?！?/p>

是不是紅砣崽的原話已不可考，也沒人再求證了，最初怎么傳出來的也終究語焉不詳，但這消息一出，便好比寂靜的夜空里“轟隆”放出一排沖天炮，出人意料的刺激、過癮——這閉塞的山村里，好久沒有尋到這樣開胃的段子，好掰扯的人們真是喜出望外。

蓮花的男人劉三，和村上大多數(shù)年輕男女一樣，在廣東打工，一年回不了一次家。因為老娘癱瘓在床，沒人照顧，便只好留下蓮花在家里，又當(dāng)媳婦又當(dāng)保姆，帶著兒子服侍婆婆。

蓮花深明大義，沒什么挑剔和講究，只對劉三撂下一句：“你每月按時打錢回來，別坑了我們娘兒仨便是?！?/p>

劉三當(dāng)然不能坑了娘兒仨，哪一個都是他的命根子。尤其蓮花，人長得雖說不是特別靚水，但那臉相一看就是討人喜歡的，尤其是那雙眼，天生就有一股勾人的媚勁。人們一直猜不透，這蓮花嫁給三副磨盤壓不出一個癟屁來的憨頭劉三，圖什么？一朵鮮花插在牛糞上，真是可惜了。因此，明里暗里，瞅機(jī)會打蓮花主意的狗牯卵還真不少。

沒個男勞力在家里，有些重工重活的確是做不來的，蓮花便雇請了在村上出賣勞力的順財幫著犁地種冬油菜，既然留在家打理，責(zé)任地總不能平白撂荒了，種得一點(diǎn)是一點(diǎn)。

順財又不是獨(dú)獨(dú)給蓮花一家?guī)瓦^工，村里頭有幾家沒請過他的？本來很自然很正常的事情，哪個曉得在地里就懵里懵懂地種出了這一出“哥的傳說”。盡管只是個傳說，可卻像長了翅膀，在村里村外傳了個遍，還架了紅砣崽的名兒。

地球人都曉得，小孩子不會說假話，但小孩子的話也不能說明一切，往往是見于表象，只不過大人們?nèi)菀捉铏C(jī)聯(lián)想，借風(fēng)生雨，借事生事，甚至于無中生有、無是生非，以豐富貧乏的精神生活罷了。

有人就把原本子虛烏有的故事加工得有鼻子有眼了。說蓮花的屁股又圓又白，比垅上的雪花堆還白，不僅白而且光滑水嫩，咬一口都能流得出嫩白汁水來，誰見了不寶貝？讓“騷公雞”順財叮上兩口，那是天經(jīng)地義了，不然，順財枉占了這一個風(fēng)流名號。

順財?shù)拇_有個風(fēng)流輕佻的名號，平常時候當(dāng)著村上的姑娘媳婦偏愛說說流氓話，得便時那雙不安分的咸豬手偶爾也會在女人們身上趁機(jī)揩點(diǎn)油水，但最多也就是拍一拍捏一把，過過手癮，有人便特意給他取了個“騷公雞”的綽號，也有人順口叫他“歡喜?！被颉膀}牯子”。至于再深入的風(fēng)流韻事，他順財也還真沒這個膽做得出來，連別的女人的奶子都沒摸過一回，比起那個成天到處拈花惹草偷雞摸狗的三癩子，可差了十萬八千里。他倒也不是不想，只是不敢，說到底還是有點(diǎn)兒顧忌老婆秀蘭。

天生愛風(fēng)流的“騷公雞”順財曾有過這方面的深刻教訓(xùn)。他是一朝被蛇咬十年怕井繩，心里起了畏懼。

那回在東圩集市趕場，平素手腳不安分的順財，一時聊興起來，趁旁人不注意，順手拍了拍同行的鳳凰嫂走路帶風(fēng)的大屁股，也就那么一下下，恰巧被眼尖的趕場人逮見。這事后來經(jīng)人嚼舌傳到秀蘭耳朵里，怒不可遏的秀蘭操起一條挑禾草的長扦擔(dān)，滿垅上攆著順財打，差點(diǎn)兒沒把順財?shù)亩项^捅出個大窟窿，順財跪在爛泥田里直求饒，讓一村子的大人小孩飽飽地看了一回“龍鳳呈祥”。自從有了那回的教訓(xùn)，順財算是收斂了好多，沒再弄出什么葷腥事來，而秀蘭的潑辣兇悍卻在村里村外樹起了大旗。從此，村上屯里，但凡好開玩笑或打情罵俏的女人們，招惹誰都不敢招惹“掛了號”的順財，“騷公雞”成了閹公雞，再也打不起鳴來。

話說回來，在民風(fēng)淳樸的偏僻鄉(xiāng)下，相互開開葷腥玩笑，拍拍婆娘堂客們的大屁股，是男女之間很普通的玩鬧方式，低俗也便低俗，不過大多沒帶什么壞心眼。這樣的玩笑，只要自家娘們兒大方不較真，根本就不是什么鳥事兒。但這回，“騷公雞”順財?shù)娘L(fēng)流韻事讓一個天真無邪的小孩給抖出來，又被人們添油加醋地傳得滿天飛，性質(zhì)可就大不一樣了。男人在外面發(fā)騷打野食，秀蘭丟人啊。秀蘭是個烈性子，是可忍孰不可忍！

“你個死不要臉的，兒子在縣城中學(xué)都快畢業(yè)了，還收不了你的賊淫之心，前世造的什么孽啊，你個牛馬畜生變的短命鬼，臭狗改不了吃屎到處亂騷情！”秀蘭將手戳到順財?shù)谋亲由?。順財起初不吭聲，他不想讓?zhàn)爭燒起來。

“天殺的，說，你和那個騷狐貍勾搭多久了，是不是把一冬的租金工錢一起給那騷蹄子抵了你的歡喜債了？”秀蘭不依不饒，非要逼問出個子丑寅卯。

“你真是婦人見識，小孩家的玩兒話你也信?。恳钦孀隽藢Σ黄鹉愕氖?，我天打五雷轟，行了吧？”

順財死不認(rèn)賬，信誓旦旦指天劃地，任憑臉上、手上被秀蘭摳出條條蜈蚣樣的血印子也不松口。

與男人吵不出個所以然，憋屈的秀蘭就跑到村東頭去當(dāng)面質(zhì)問蓮花。這一去不打緊，以為能逼迫蓮花認(rèn)錯討?zhàn)堎r罪，不想反被蓮花奚落了好一頓，白挨了一場羞辱：“也不撒泡尿照照，你那矮冬瓜男人也就配你這樣的三八貨耍耍，給姑奶奶舔屁股還嫌他舌頭粗呢。有種回去把你家矮冬瓜那條老牯卵拴到褲腰帶上，千萬千萬拴牢實(shí)了，可別一松褲腰帶掉下來，讓野狗叼了去，到頭來你要用了不得用！”

蓮花不愧是個厲害角色，維護(hù)起自己來，連順財也一并給污濁到了蔸。沒辦法，打架無好手，相罵無好口，難不成還能搞出一團(tuán)和氣？

兩頭受氣的秀蘭，氣不過才回的娘家?；啬锛沂桥藨椭巫约依瞎慕^招，最管用的殺手锏。

“死短命的在外面亂搞女人，這日子沒法過了！”秀蘭的告狀激起了娘家人的公憤，丈母娘公開表態(tài)支持秀蘭住到娘家，一定要等那好色鬼女婿來叩頭認(rèn)罪才肯回去。

而今，在順財?shù)目嗫喟笙?，千保證萬保證，經(jīng)丈母娘的特許，秀蘭人雖是接了回來，可氣依然還沒有消干凈，成天悶聲不語的沒個好臉色給順財看，到了晚上，熄燈上床也不讓順財近身。

多虧昨夜這一場冬雪，冷漠的秀蘭終于抵擋不住，主動向男人投誠靠攏，一場戰(zhàn)事才算平息。

順財拉開堂屋的大門，頓時，一股清爽的雪風(fēng)越過漫天雪花灌進(jìn)屋子，他一手提著褲帶，一手掖著肚子，冷不丁打了個激靈。順財看見屋前的坪地上有幾只起早的麻雀，嘰嘰喳喳在潔白的雪被上歡快地跳躍調(diào)情，給白雪覆蓋的冷清的山村平添了些許詩意的生氣。這些被叫做半神仙的精靈們，難道也是耐不住夜晚的沉寂，才如此早早地出來喧鬧的么？

順財當(dāng)然明白麻雀們心里的小九九，就像自己對秀蘭那點(diǎn)兒歪心思一樣，執(zhí)著而膽怯，心中沒底，卻總不肯死心。他不想讓這群賊精靈的陰謀得逞，順手將喂犍牛牯的精料桶提到堂屋里去放著，然后得意地沖門外地坪上眼睛骨碌的麻雀們做了個鬼臉：小東西，跟老子耍把戲啊，老子讓你們喝西北風(fēng)吃雪粒去！

帶上大門，順財清了清干枯的喉嚨，哼起平常最上癮的《劉?？抽浴罚骸昂蠼恪ァ业钠蕖ァ惆盐冶茸魇裁慈藛蕖边舌ノ萆筋^上茅廁。

“我把你比織女，不差半分毫——”花鼓調(diào)有些浪，秀蘭以前也不避的，有時還會會心地接上一句，但剛鬧了這一出，心里一定不爽活?？身権斠坏靡獗阃诵?，顧不上了，好在秀蘭還沒醒，他也只打著鼻腔在喉嚨里胡亂哼哼。

上完茅廁，順財照例先轉(zhuǎn)到牛欄邊去瞧瞧，犍牛牯是全家的命根子、搖錢樹，可寶貝著呢。

順財家養(yǎng)的犍牛牯的確不一般，毛色黑黃油亮，高大壯實(shí)，是把好犁手，兩年前就曾有牛販子來相過，價錢出到八千六百塊想買它走，順財搭都沒搭理。不過，一家人養(yǎng)著它，還真是一個大負(fù)擔(dān)，除了給自家耕田犁地外，犍牛牯大半的時間都閑著沒事，草料又吃得多，還得勞人照看。

這么一頭大牯子，光自家使喚的確不太劃算，不如就做個傭耕賺點(diǎn)兒錢，倒是個好主意，一舉兩得。

村上的青壯男勞力、年輕婦女大多外出打工了，留在家的不是老人就是小孩，沒幾個能干得動耕田耙地挑擔(dān)子這樣的重工重活，更沒有哪家閑著養(yǎng)頭耕牛耗糧草費(fèi)力氣。村上的田土大半都快要荒廢了。順財瞅準(zhǔn)機(jī)會，在村里干起耕牛、勞力出租的買賣來，犍牛牯租金八十元一天，附帶借用犁耙農(nóng)具可免費(fèi)，主家負(fù)責(zé)犍牛牯一天的伙食，每天一早由主家自己來牽牛走，到傍晚按時送回來，并像公家單位一樣嚴(yán)格要求實(shí)行定時工作制，一天累計上牛軛的時間不得超過五個小時，中午一定要讓犍牛牯吃飽喝足休息好，晚上還得送上足夠的草料以備犍牛牯夜宵。誰要是虧待了他的犍牛牯，下次再來求他，鳥都不鳥。如果連同人力一起要的話，一天是兩百元，當(dāng)然也得管人力的飯，人力是一天三餐，另加一包白沙煙——本地招待客人的通用煙，差了主人家拿不出手。

價錢是相當(dāng)公允的，為了生意長久，順財特意放低工價，免得別人見利起心，來與他競爭搶生意。果然，遠(yuǎn)舍近鄰的，但凡有什么事，都愿意來叫他去幫忙，常常排著隊等都等不及。

為了確保自家的犍牛牯不遭到雇主家的虐待，除非主家特別提出只租耕牛不要人力，一般情況下，順財會主動隨犍牛牯一起出租?，F(xiàn)在的人在外打工掙得多，出這點(diǎn)兒小錢都不含糊，一則地里的收成有了，更重要的是確保了自家的田產(chǎn)家業(yè)不致荒廢，政府也沒理由喊收回去。

順財就靠著這頭犍牛牯，生意做得紅紅火火，人雖然累點(diǎn)兒，可比那些在廣東、福建打工的還來錢，又不用出遠(yuǎn)門，家里也照管得妥妥帖帖的，晚上做夢都樂呵呵地笑呢。數(shù)著一把一把的“偉人頭”，老婆秀蘭也樂得當(dāng)個“錢莊婆”。

要不是順財惹出這番風(fēng)流事，小日子本來過得糖是糖蜜是蜜的，村上人多少有些羨慕呢。雖說塘沽里的水靜久了也起風(fēng)浪，好在風(fēng)浪過后總得回歸平靜，順財算是逃過了一劫，看著一片片舞蹈的雪花，精靈般剔透玲瓏，窩火的順財心里能不亮堂么？

跋山涉水尋命根

但順財一近牛欄就像發(fā)了瘋似的大聲喊：“秀蘭，快起來快起來，咱家犍牛牯不見了！”順財急得什么都顧不上了，趕緊屋前屋后繞了幾個圈子，還是不見牛，地面上全是平平整整的雪，犍牛牯的半個蹄子印都找不到。

顯然，犍牛牯是在昨晚下雪前被偷牛賊牽走或者是犍牛牯自己撞掉牛欄枋跑出去的，到現(xiàn)在至少也有三四個時辰了。

順財努力回憶著昨晚關(guān)牛的情景，印象中是給牛欄枋上了栓的，這么冷的天，這么大的雪，犍牛牯自己跑出去的可能性不大。但記憶畢竟有點(diǎn)兒模糊，對自己到底有沒有給牛欄枋上栓，順財已不敢完全確定，最近因為心里不落拓，老是忘事?，F(xiàn)在最急切的還是先到村子里和附近田垅溝坎、后龍山到處找找看，要是犍牛牯自己跑出去的，如果沒有躲進(jìn)山洞或人家草棚屋檐下，萬一在冰天雪地里凍上幾個時辰，那也會凍壞的。

順財和秀蘭在村子各家牛欄豬圈、屋檐墻角處仔仔細(xì)細(xì)地轉(zhuǎn)悠搜尋，沒有發(fā)現(xiàn)犍牛牯的影子。

“有沒有看到我家的犍牛牯？”夫妻兩個向村子里所有遇見的人詢問著同一句話。

被問的人都搖頭道：“沒見呢。怎么，你家犍牛牯丟啦？”

順財和秀蘭苦著臉，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后冒著風(fēng)雪，又把后山和田垅溝坎找了個遍，還是不見犍牛牯的蹤影。

兩口子癱坐在茫茫的雪地里，痛心地作出了最后的判斷：“一定是昧良心的偷牛賊牽走了我們的犍牛牯，天殺的！”

秀蘭的眼淚裹著雪粒子掛滿了通紅的臉龐。

“找到這個偷牛賊，看老子不砍斷他狗日的腿！”順財恨得咬牙切齒。

絕望中，秀蘭想起了在鄉(xiāng)派出所當(dāng)副所長的堂哥張玉書，便掏出手機(jī)給堂哥打電話，把丟牛的事跟堂哥說了：“哥，我們家的犍牛牯被人偷了，你能不能幫忙找找？”

張副所長正在負(fù)責(zé)全鄉(xiāng)“掃黑除惡”冬季嚴(yán)打的“鄉(xiāng)村偷盜案件”集中處理工作，恰好對口直接管這事，于是很快立了案，告訴她上午就帶人過來看看，并一再交代秀蘭：“你在家等我們，維護(hù)好牛欄現(xiàn)場，不要讓別的人靠近牛欄，等我們?nèi)チ撕门恼杖∽C?！?/p>

秀蘭帶著哭腔“嗯嗯”地應(yīng)著?？稍缟弦呀?jīng)有不少人來牛欄邊轉(zhuǎn)悠看過了，秀蘭自己和順財也不知到牛欄里打了多少個轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

這邊順財又叫了本家哥哥順發(fā)來商量如何去找犍牛牯，哥倆一再分析：既然遭了賊手，一定不會藏在附近，偷牛賊也不是傻寶卵，將偌大一頭牛藏在家里等公安來破案，偷盜耕牛可是重罪，牢獄之災(zāi)肯定是免不了的，少則一年，多則三五年不論，哪個不畏火？何況眼下正值“掃黑除惡”的非常時期，在農(nóng)村，偷盜耕牛者更是嚴(yán)打的對象！

但不管多遠(yuǎn)總還是要現(xiàn)身的，最可能現(xiàn)身的地方當(dāng)然是牛市。這上等的好耕牛，又不是菜牛，屠宰場是不敢貿(mào)然去的，那樣目標(biāo)太明顯，會引起人家懷疑。即便要自己動手宰殺，也得躲到人跡罕至、不容易被發(fā)現(xiàn)的深山老林里，才敢下手。

當(dāng)然，順財和順發(fā)也盼望著偷牛賊把犍牛牯牽到牛市去賣或者在路上找中人販賣，而不是牽到大山里去屠殺，這樣找回來的希望就大些。

最近的牛市在三十里外的獅子寨，那是通道地界，隔著縣份管轄。按理，犍牛牯應(yīng)該會在這個地方現(xiàn)身。

匆匆忙忙吃過早飯，順財和順發(fā)兄弟倆便踏著積雪步行前往獅子寨打探情況，并想著最好能在半路上將偷牛賊當(dāng)面攔截。

獅子寨地處湘黔桂三省交界，是個崇山峻嶺之中的山寨集市，也有人喚作“三省坡”、“一雞鳴三省”，因為離城鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，原本偏僻的獅子寨便自成商埠，成為方圓數(shù)十里內(nèi)民間物資集散地，平?？偸俏跷跞寥梁軣狒[。牛市在集市的左邊山坡上，來自三省各地的牛販子以及自買自賣的牛主擠滿了小山坡。以牛換牛的，單是買?；蚴琴u牛的，剛剛在坡南買下一頭犍牛牯轉(zhuǎn)背又在坡北脫手轉(zhuǎn)賣的，自己不做買賣相機(jī)行事給買賣雙方牽線搭橋做中間人收好處費(fèi)的，甚至光圖湊個熱鬧看個好奇的，各色人等應(yīng)有盡有。

牛市的生意談判比較特別，與一般集市貿(mào)易討價還價的方式截然不同，全是獨(dú)特的手語交易方式，外人看來就像兩個人在牛屁股底下變戲法，根本看不懂，就是委托買賣的主家也莫名其妙，而且一般在談價時還不讓牛主人靠近。代表買賣雙方的牛販子，將有意向交易的牛牽到背人或者人少的地方，各人伸出一只手來在牛屁股上摸摸，接著就在牛屁股下用手語開始交流意見，有的還特意將手掩藏在對方衣袖口里，不斷地推過來推過去，直到相互捉住對方的手指不再放松，各自點(diǎn)頭，才肯將手拿出來，皆大歡喜，交易算是成功，然后一手點(diǎn)錢一手牽牛。倘若是給人做中的，交易成后還要到伙鋪或就近的牛販子家（賣牛的主人家亦可）打中伙，費(fèi)用一律是賣方負(fù)責(zé)，中人的酬勞是在飯桌上當(dāng)眾給的，主要是讓大家作個見證，這樁買賣成了。

牲畜買賣有個不成文的規(guī)矩，叫作“牛反三日馬悔一七”，就是說牛馬生意做成后還有個反悔的機(jī)會，約定俗成的時限內(nèi)，如果反悔的一方覺得太虧的話，可以找到對方提出買賣取消，如數(shù)退還牛馬錢，牽回自家的牛馬，中伙自然是白搭了。可以反悔的具體時限是：牛的交易在三日內(nèi)可以提出撤銷，馬的交易在七日內(nèi)可以提出撤銷。所以，精明外帶奸詐的販子客在買到明顯賺得多的牛馬時，一般不會呆在家里，而是牽了牛馬到處游蕩躲避，直到過了規(guī)定可以反悔的時限才會現(xiàn)身，到那時主家想要反悔也反不成了。

今天是立冬后的第一場雪，天氣突然寒冷了許多，來趕集的人比往時少了些，但還是很熱鬧。

順財、順發(fā)兄弟兩個沒有心思逛集市看熱鬧，擦亮了眼睛四處搜尋，但結(jié)果令人失望，尋遍了牛市的每一個角落，也沒有發(fā)現(xiàn)自家的犍牛牯。

“看到有人牽了頭高大壯實(shí)五歲牙口的犍牛牯么？額上有兩個毛圈圈的?！表権敺耆吮銌枴?/p>

被問到的人幾乎眾口一詞地回答：“沒看見。”

“奇了怪了，狗日的偷牛賊會牽了犍牛牯去哪里呢？”兄弟倆覺得偌大個牛市也在欺瞞他們，心中憤憤難平。三十多里的山路，又是天寒地凍的，不能就這樣白跑呀。

順財兄弟其實(shí)忽略了一個很平常的問題，真正的偷牛賊哪會冒這種風(fēng)險，剛把人家的牛從欄里牽出來，立馬就敢到集市來招搖，那樣不等于自投羅網(wǎng)，招人來抓??？至少會耗到風(fēng)平浪靜才會謹(jǐn)慎出手，或者牽到一二百里外甚至更遠(yuǎn)的地方再轉(zhuǎn)手給人。

“哥，要不這樣，你先回家去吧，我再到周圍寨子里訪訪?！表権敶虬l(fā)堂哥順發(fā)先回家去，自己留下來繼續(xù)尋找，他不死心，覺得偷牛賊應(yīng)該會藏匿在獅子寨周圍的某處觀察動靜，遲早會現(xiàn)身的。

“家里有什么消息就讓秀蘭打我的手機(jī)。”他也不管離了獅子寨，周圍地方山高林密，十處有九處是沒有信號打不通電話接不通信息的。

順發(fā)說：“你一個人行嗎？大老遠(yuǎn)的，又是大雪封山呢，萬一有個閃失怎么辦？”

“那也得再找找，我不甘心——家里你幫照看著點(diǎn)兒，多則幾天，不定我就回去了?！?/p>

“那我就不陪你了。家里的事你放心，有什么會及時和你聯(lián)系。你一個人可當(dāng)心點(diǎn)兒，凡事謹(jǐn)慎?！?/p>

“知道知道，你趕緊回去吧。”

送走順發(fā)，順財也離開獅子寨，開始沿著羊腸小道一路打聽到周圍各個山寨里去，他下定了決心，無論如何一定要找到被偷走的犍牛牯，哪怕是被賊人牽到深山老林里殘忍宰殺分尸剮肉了，他也要尋個結(jié)果。

順藤摸瓜找嫌犯

秀蘭的堂哥張副所長是在上午十點(diǎn)鐘的時候，和另一名姓王的警察一起趕到現(xiàn)場的。

秀蘭因為犍牛牯丟失已經(jīng)哭了一個早上，也沒有精力做別的事情，豬欄里兩頭肥豬正餓得直叫喚，昂起兩個長長的拱嘴，“哼唧哼唧”地拱著豬欄，一刻也不肯消停。它們只知道自己肚子餓了要討吃的，哪能體諒女主人丟失犍牛牯的悲傷：一頭犍牛牯值上萬塊錢哪，能不心痛嗎？再說這可不是一頭普通的牛牯，除了給自家耕田耙地馱東西，一個月還能幫家里掙回不少的收入，家里就指望它過好日子呢。沒了它，怕是連順財也不能去給人家?guī)凸ち恕?/p>

順財和順發(fā)哥倆去獅子寨尋牛，秀蘭便一個人生了灶火，獨(dú)自守著紅紅的灶膛一邊流淚一邊發(fā)呆。堂哥的到來令她剛收住的淚腺又猛然擴(kuò)張，張口哭道：“牛沒了，我往后的日子可怎么過呀——”

張副所長對秀蘭顯出不耐煩來，本來想見了面先安慰幾句的，一聽秀蘭號哭不止，就有些不樂意了。

“哭什么哭，哭就能把你家犍牛牯給哭回來？給我先講講情況?！?/p>

秀蘭就收了哭聲，講起早上起來如何發(fā)現(xiàn)犍牛牯不見、如何到處尋找，因為過度傷心顯得語無倫次。

張副所長聽罷秀蘭的介紹，和同來的王警察一起，對丟失犍牛牯的牛欄屋進(jìn)行了仔細(xì)的觀察，想找找是不是有陌生鞋印或其他線索留下來。

張副所長讓王警察取出照相機(jī)來，把牛欄內(nèi)外都拍了下來，其間還發(fā)現(xiàn)了一些腳印，對王警察分析說：“從現(xiàn)場留下的痕跡看來，在現(xiàn)場作案牽走犍牛牯的可能是一個人，也可能是兩個人。因為屋前屋后都是積雪，沒有其他的線索，至于還有沒有在外圍放風(fēng)接應(yīng)的作案同伙還很難說?！?/p>

張副所長讓王警察把剛才向秀蘭了解到的情況一一記下來。

“哥，你可得為我們作主啊，我可是指望著你們了，嗚嗚——”秀蘭又是一把鼻涕一把淚，弄得張副所長和王警察也哭笑不得。

“別著急，別著急，案子指定能破?！睆埜彼L安慰秀蘭。其實(shí)，案子能不能破，他說了也不算數(shù)，要等到最后偵破結(jié)果才知曉。

聽說警察來了，村子里的大人小孩也都往順財家跑，想看個究竟。鄉(xiāng)下人就愛個新鮮熱鬧。見了秀蘭那番哭相，有人就忍不住竊笑，在心里嘀咕著：這回“騷公雞”看還騷不騷得起來，騷牯子被人牽走了，只怕當(dāng)真是抵了風(fēng)流債啦——唉，只是可惜了秀蘭這一眼包包的珍珠淚。

張副所長見來了這么多的鄉(xiāng)親，靈機(jī)一動，想要弄個“掃黑除惡集中嚴(yán)打”的臨時宣傳動員會，發(fā)動群眾群防群治，便站在廊檐下，對圍觀的人說道：“各位父老鄉(xiāng)親，順財家昨晚上丟失了一頭犍牛牯，大家都知道了。我們派出所已經(jīng)立案偵查，為了盡快破案，從現(xiàn)在起歡迎各位向我們提供破案線索，提供的線索對破案有幫助的，派出所將給予獎勵，最高可以獎勵一千元。如果當(dāng)面不好說，也可以通過電話舉報。同時，對于村上發(fā)生的其他案件線索，也請大家積極舉報，舉報有功的，同樣有獎勵。群防群治建設(shè)平安鄉(xiāng)村，需要大家齊心協(xié)力，謝謝各位了?！?/p>

“一千元啊？”人群中有人發(fā)出驚呼。

“真的可以獎一千元??？不會是哄人的吧？”有人在私底下猜疑，但又不好直接問張副所長和王警察。

“鄉(xiāng)親們，只要提供的線索確實(shí)能幫我們破案，真的有獎勵，最高可以獎到一千元也不假，兌現(xiàn)不了到派出所問我要，而且我們保證為舉報人絕對保密?！睆埜彼L一臉誠懇，極力打消人們的疑慮。

“這位姓張的警察是秀蘭的本家哥哥?！庇腥私K于認(rèn)了出來。

“難怪這么賣力來破案呢，還是朝廷有人好辦事。上次老瓜家丟了兩頭大肥豬，報案兩天了還沒見個人來調(diào)查，到現(xiàn)在案子還晾著沒有破出來呢。”有人感嘆道。

等王警察做完筆錄，張副所長便催著回派出所。秀蘭關(guān)了堂屋門去捉雞，要留兩位警察在家吃中午飯。因為有王警察在，張副所長也不好留下來吃，王警察是他的助手，他不想讓助手跟自己在親戚家吃飯，鄉(xiāng)鄰們也在看著呢，便推辭了。

“不吃了不吃了，所里還有好多事情等著我們回去處理呢。順財那頭有什么情況，叫他立馬給我打電話。”張副所長一邊擺擺手說著，一邊和王警察走出了屋前，上了警車，只聽油門一轟，雪地里便輾出兩行深深的車轍印，刀削般鏗鏘有力。

張副所長和王警察走出好遠(yuǎn)了，幾位鄉(xiāng)鄰還在順財家屋前地坪里七嘴八舌議論著，有些意猶未盡依依不舍的樣子。他們現(xiàn)在對順財家丟失犍牛牯的關(guān)心度，似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及“一千元獎金”的誘惑力了。

再說順財在山溝里瞎轉(zhuǎn)悠了大半天，到過兩三個小寨子，一問寨上的人，都說沒見有人牽了牛從此經(jīng)過，更沒有在此歇過腳的，這種大雪天很顯眼的，有人牛經(jīng)過一定瞞不住，除非是鉆了地洞。順財也相信老鄉(xiāng)們的話，覺得這樣一個寨子一個寨子問下去，總會問出些名堂來，狗日的偷牛賊，就算你跑上天，老子也要把你追出來。

眼看著天色漸漸向晚，第一天就這樣過去了，正好碰到一位在山上放鐵夾子偷捕野物的老鄉(xiāng)，便上前打招呼說明原委，想到老鄉(xiāng)家借宿一夜。老鄉(xiāng)聽了順財?shù)闹v述，很是唏噓，不要任何報酬就答應(yīng)收留他，還讓家里人做了一頓熱騰騰的飯菜招待。

“還是好人多啊?！表権斕稍诶相l(xiāng)家溫暖的被窩里，鼻子發(fā)酸。

第二天一早，順財千恩萬謝，告別老鄉(xiāng)，又繼續(xù)到別的寨子去打探。

一連找了三天，并無消息。但犍牛牯一直在不知何處的前方召喚著疲憊不堪的順財。

功夫不負(fù)有心人，順財尋到第三天傍晚，終于在黃毛嶺一處單戶人家那里打探到些線索。主人吳老哥告訴順財，那天早上，天麻麻亮的時候，他因為起早上茅廁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一個人牽了一頭牛，從對面山坳慢慢地走過，他當(dāng)時還覺得蹊蹺，心想是誰這么老早地冒了漫天大雪，天寒地凍的，去牛市場也不用這么拼命啊，再看看對方走路的方向，也不是朝獅子寨那邊的方向呀。不過，牛販子們長年在外跑江湖，除了偶爾回趟家休整休整，總是居無定所，走到哪兒歇到哪兒，走個夜路起個大早什么的也是常有的事，不稀罕，所以當(dāng)時就沒太在意，也沒往另一層上去想。聽順財這一訴說，便覺得與順財要找的牛八成有點(diǎn)兒瓜葛了。

“你要是三天前找到這兒來，說不定還能攆得上呢?，F(xiàn)在都過了幾天了，怕是難得找啊。眼看天要黑了，今晚就住我這兒吧，趕明早再作打算?！眳抢细缫婍権斠浑p褲腳濕到了小腿肚，便熱情留宿，順財便謝過主人留了下來。

吳老哥向順財描繪起那牽牛人的特征，個頭不高不矮，身體稍顯單薄，三十出頭四十不到，最突出的是留了個光頭，因為恰好遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他脫過一下帽子，大概是搔癢。順財腦海里就浮現(xiàn)出一個人的樣貌來：隔壁村劉家的三癩子！

這個三癩子平常游手好閑，坑蒙拐騙偷雞摸狗的勾當(dāng)做下不少，強(qiáng)搶惡要的事也曾經(jīng)干過，還是個風(fēng)流成性的家伙，三十啷當(dāng)了也沒正經(jīng)討個婆娘，在外面惹的女人倒是一大籮筐，嫁過人沒嫁人的，有娃娃沒娃娃的，丑相的乖態(tài)的，什么貨色都有。曾經(jīng)為一個貴州女子打架動刀子，把情敵的后腳跟生生切了一大塊。這個十里八鄉(xiāng)出了名的油棍子，曾幾次進(jìn)過看守所，蹲過大牢，是個一般人惹不起的狠角色。

按吳老哥描述的樣子，應(yīng)該是三癩子，不，鐵定就是他！

可是三癩子怎么會偷順財家的犍牛牯呢？順財和他喝過幾回酒，自以為論起來兩人還算是有點(diǎn)兒交情的吧？

記得有一次幫蓮花家整地，晚上回屋吃飯時，恰好三癩子也在場。三癩子為什么也在蓮花家吃夜飯，順財沒整明白，記得不是很清楚，好像是說幫蓮花送手機(jī)還是別的什么，反正是些芝麻綠豆的屁事。但從眉來眼去的表情上，順財判斷他們必定有一腿。兩個男人湊在一起吃飯，三癩子就吆喝著整點(diǎn)酒來，又問蓮花家里有沒有酒。

蓮花說：“有是有，瓶裝的古嶺神酒，有點(diǎn)兒藥味?！?/p>

三癩子嗷著嗓子說：“藥酒更爽，功能好呢！”

蓮花就扭捏著屁股去柜子里取了酒，礅在兩個男人面前。

三癩子說主人不喝客不飲，非要讓蓮花一起，蓮花拗不過，就被三癩子哄著，兩杯下去便滿臉緋紅燦若桃花。

喝到高興時，三癩子還扳著順財?shù)募绨?，啪啪地拍著胸脯道：“順財哥，你還別不信，方圓三十里內(nèi)，人都得買我三癩子的賬。我說要哪個一只耳朵下酒，還真會有人給我送過來，你信不？算了，蓮花面前不嚇你了，不過兄弟我今天打個包票，把話撂在這里，今后有哪個敢動哥你一根汗毛，給老弟吱一聲，我立馬為你擺平，要是擺不平，我自個蒙了腦殼，鉆蓮花的紅褲襠?！?/p>

蓮花聽了這話，羞憤不已，躲在了一旁，拿手撫著緋紅的臉。

順財聽了哈哈大笑。三癩子說的話雖然粗魯了點(diǎn)兒，但表現(xiàn)得很俠義，當(dāng)時把原本不勝酒力的順財感動得多喝了好幾杯。

難不成這小子那時候就惦記上了自家的犍牛牯？可他當(dāng)時和自己稱兄道弟的，口口聲聲要維護(hù)自己，怎么會在背后玩這套陰把戲呢？再說，三癩子已經(jīng)好久沒在村上露面，聽說前陣子和人家到外面撈錢去了，只不知他在什么地方做事。

“要不是他，那又會是誰呢？”

且不管是不是三癩子，總算有了點(diǎn)兒線索，順財覺得這幾天的奔波辛苦沒有白費(fèi)，也來了精神，趕緊打電話將情況告訴了在家等候消息的秀蘭：“喂，秀蘭，我現(xiàn)在黃毛嶺吳老哥家，算是巧了，吳老哥三天前見到有人大清早牽頭犍牛牯從這里過到山里面去了，正是我們家犍牛牯丟失的那天早上，從我們家牽牛走近路到這里，快的話要七八個小時，時間吻合。那牽牛的人可能是隔壁村的三癩子，不過我又沒看見人，不敢肯定就是他。我是聽吳老哥講起相貌，覺得和他相像?，F(xiàn)在案子沒破出來，你別對人亂說道，萬一漏了風(fēng)聲又抓不到把柄，可不好對付，搞不好還會遭人報復(fù)，三癩子這個人不好惹的，記住了？”

秀蘭在電話那頭聽得仔細(xì)，扯著嗓子應(yīng)道：“知道了知道了，不用你教，你趕緊打電話給我堂哥，把情況告訴他吧。他肯定有辦法找到人的?！?/p>

按照秀蘭的囑咐，順財將情況電話匯報給堂舅佬、派出所的張副所長。張副所長指示順財在原處等他們，明天一早他和王警察也趕去黃毛嶺調(diào)查。

三天來沒有好好休息過的順財，這天晚上終于睡了個踏實(shí)覺。

怪力亂神點(diǎn)迷津

從黃毛嶺回來，順財?shù)那榫w好了許多。接下去偵查破案有堂舅佬管著，他操心不到，自己再漫無目標(biāo)地到處瞎找意義也不大，希望太渺茫，只好呆在家里等消息。他相信堂舅佬，相信公安，似乎還有點(diǎn)兒相信冥冥之中的命運(yùn)，他感覺他的犍牛牯應(yīng)該會回來，一定會回來，不能不回來，至少案子得查它個水落石出明明白白。

然而，最先的好消息卻不是堂舅佬不是公安帶給他的，而是隔壁村的劉半仙劉太能。

劉半仙劉太能，也是十里八鄉(xiāng)叫得響的人物，憑一部《風(fēng)水寶鑒》、一個羅盤行走江湖幾十年，混遍鄉(xiāng)黨。都傳他通曉陰陽，會掐五行八卦，熟看地理風(fēng)水，哪家勘定墳山屋場，紅白喜事、出行開業(yè)選黃道吉日，總離不了他，非要請他到場定奪。這劉半仙空閑時也給人算算運(yùn)程，往往掐得個八九不離十。還有就是有人丟失了某樣?xùn)|西，請他掐一掐，一準(zhǔn)能掐出失物的大致去向，是找得回來還是找不回來。

丟了犍牛牯的順財沒有去找劉太能掐算，他對這套裝神弄鬼的封建迷信不太感冒，尤其因為他還是三癩子的親堂伯，現(xiàn)在的懷疑對象又直指三癩子，心里頭總有些忌諱。他甚至有些慶幸剛丟牛的第一天，因為事情突然，沒有想到去找這個劉半仙，要是去找了，又真讓他給算出來了，他是說實(shí)話呢，還是不說實(shí)話呢？到頭來雙方都尷尬。

但劉太能竟然自己找上門來，主動透露信息！

天欲向黑，秀蘭正在前廊剁豬菜，劉太能拄著根神仙棍，摸打摸打著來了，也不進(jìn)屋，就站在屋前的地坪上，頗顯神秘地對秀蘭擠眉弄眼道：“侄媳婦，特來告訴你一個好消息，聽說你家的犍牛牯前些天丟了？我掐算了一下，嘿，它不該丟呀。你家的犍牛牯走不了太遠(yuǎn)，就在這兩天它會自己回來，應(yīng)該是從東邊向回來的（黃毛嶺方向是在西邊），回頭叫順財不用勞神去找了，放寬心在家等著就是?！?/p>

劉太能與三癩子伯侄倆合不來。三癩子的爹是獨(dú)苗，死得早，堂伯也算是至親，但堂伯對他們孤兒寡母并不十分照看，前幾年，因為祖屋分配的事，三癩子認(rèn)為堂伯有意欺負(fù)他們娘兒倆，曾經(jīng)當(dāng)著堂伯的面將神龕上的香爐缽一棍子打了個稀爛，還揚(yáng)言：“分不好就要白刀子進(jìn)去紅刀子出來！”有些六親不認(rèn)的跋扈。三癩子的狠勁村里人都領(lǐng)教過，沒人敢出面勸阻，要不是村干部出來做調(diào)解，一面規(guī)勸一面威嚇，真不知道如何收場。

雖說三癩子與親堂伯幾乎反目成仇久不往來，但俗話說“打斷骨頭連著筋”，關(guān)鍵時刻他豈會出賣自己的親堂侄子？難道他也為那“一千元獎金”利令智昏了？不應(yīng)該呀。要想舉報拿獎，也得到鄉(xiāng)派出所找張副所長和王警官，跑這兒來報信給秀蘭聽，又語焉不詳?shù)刭u著關(guān)子，算哪檔子事嘛。

順財、秀蘭甚至堂舅佬張副所長差不多都認(rèn)準(zhǔn)了是三癩子造的“孽”，劉太能冷不丁來這一出，這是要“大義滅親”么？秀蘭一時實(shí)在想不明白，這劉半仙葫蘆里到底要賣什么藥。

“是太能叔啊，您老可別是拿我們家尋開心吧？天曉得丟了的犍牛牯回得來回不來呢！”秀蘭沖劉半仙笑了笑，一恍惚，剁豬菜的刀差點(diǎn)兒就剁在了捏豬菜的手指頭。她對這個突如其來的好消息顯然沒有思想準(zhǔn)備，不知是相信還是不相信，是真高興還是強(qiáng)裝高興。

“侄媳婦，你看你叔我這像是吃飽了飯沒事尋你開心的樣子么？我這一卦可是下了真功夫，算得很準(zhǔn)的，如果不準(zhǔn)，到時候你拿鞋板底掌我的老嘴，如果準(zhǔn)了，到時就管我一壺上好的侗茶，說好了可要不摻紅薯藤的。”劉太能別的愛好沒有，就好這一口廣西三江出產(chǎn)的地道的侗茶，釅釅的，醇醇的，特別夠勁，走到哪里都是開口就討侗茶喝。

秀蘭停下手中的活計，站起身來，將沾滿了豬菜的手往褲腿兩邊揩了揩，就說請劉太能進(jìn)屋喝茶吃夜飯。請喝茶是誠懇的實(shí)話，吃夜飯那是順帶的客套。

“不喝了不喝了，先留著，改天再來喝。天要黑了，我得回去了。記得交代大侄子，千萬別著急，這兩天多留心周邊的山溝田坎，說不準(zhǔn)哪時牛就自己回來了，得小心看著?！币膊坏刃闾m去灶屋端茶，劉太能又摸打著走了，身后的雪泥地上留下一串歪歪扭扭的老鞋印，活像他順手丟出的一溜卦牌，透出一些不陰不陽的玄機(jī)。

寧愿信其真不愿信其假。目送著劉半仙踉蹌的背影，半信半疑的秀蘭，心里居然活絡(luò)亮堂起來，猶豫著要不要打電話告訴順財。拿起的手機(jī)又放下，她決定還是等順財回來再和他說。

順財?shù)教酶珥槹l(fā)家去幫忙熬紅薯糖，直到天黑盡了才回家來。

村子里別的出產(chǎn)不值得稱道，這紅薯糖可是出了名的滑溜香甜，成色特別黃爽。紅薯糖的制作工藝并不復(fù)雜，但也很講究，把上好的紅薯煮熟后，杵爛搗碎成糊狀，再撒上事先發(fā)好的谷芽坯，然后盛在大鍋或大陶缸里發(fā)酵。過幾天，發(fā)酵的紅薯糊香氣散溢出來，用手撩起一點(diǎn)放嘴里一嘗，感覺甜度夠了，就用濾布把整鍋整缸的紅薯糊過濾，濾出的渣渣拿來喂豬，含糖分高，豬又特別愛吃，最是長膘，喂出來的豬肉也特別肥美香嫩。濾出的汁水就拿來熬糖了。這濾紅薯糊不僅是個力氣活，還是個巧活，一是濾布不能選太粗，太粗汁水容易混渣渣，熬出來的糖就不滑溜清爽了，成色顯黑不中看，還容易糊鍋;二是濾布不能太細(xì)，太細(xì)了汁水就出不來，全包漿在渣渣里，出糖率自然也就低了。再就是過濾時使的力氣也講究，力道要均勻，要綿長，不能操之過急，糊糊中的糖汁水也很考驗人的技巧和耐性，像打太極，你得順著它的性子，輕揉慢捏，一絲絲地讓它流出來。熬糖的火候的掌握最為要緊，千萬不能大火過猛，要文火要勻稱。糖水燒開起便開始拿特制的糖板在鍋里均勻地攪動，中間基本不能停頓，一直到成品糖出鍋。當(dāng)糖水熬到用糖板攪起來成一條不再間斷的絲線，暗紅中泛出金黃，就可以出鍋了。

順財是村上熬糖的一把高手，但凡說得上話的人家，每年年節(jié)熬糖總會請他去主鍋，當(dāng)然一般也是要收辛苦費(fèi)的。自家兄弟那就另當(dāng)別論了，何況人家還剛幫著到處找牛呢。

順財一到家，秀蘭就把劉太能來說的話重復(fù)給他聽。順財卻是一臉的不屑，道：“這個老牛鬼蛇神，你信他瞎掰個卵蛋，哄小孩開心呢。想喝好茶就來喝兩碗，別來我面前抽風(fēng)，不嫌犯老賤！”

“人家又沒說非得要喝你的茶，我請他喝，他還沒肯喝呢?！毙闾m有點(diǎn)兒不服氣，“萬一要是被他說中了呢？難道你不愿？”

“好好好，那敢情好，我愿，當(dāng)然愿了。”見秀蘭不高興，順財不敢再纏死牛筋，就進(jìn)灶房去幫秀蘭舀豬潲。

眾矢之的難辯白

轉(zhuǎn)天，案子就破了，偷牛賊不是別人，正是隔壁村的三癩子。這是派出所張副所長電話里親口告訴順財?shù)?。不過人是抓到了，牛卻還沒有找到，這家伙死扛呢，不肯招！

早上，躺在床上的三癩子，正手拿著一本故事書在打發(fā)無聊的時光，外面就進(jìn)來了幾位警察。

“你就是三癩子？”

三癩子好漢不吃眼前虧，乖乖地回答道：“我是?！?/p>

“起來跟我們走吧?！本斓哪樕巷@出不容置疑的威嚴(yán)。

要是在以往，三癩子一定會撒腿就逃，他三層樓的窗戶都跳過不知多少回了，每次都是吉人天相有驚無險，唯一一次沒跑掉的是在一個狗肉朋友家睡覺睡迷糊了，手銬上手了才反應(yīng)過來。不過這次他真的是虎落平陽，注定只能束手就擒——斷成兩節(jié)的小腿骨剛接上沒幾天，還不能下地行走。

“我又沒犯什么事兒，你們憑什么抓我……”這個幾進(jìn)宮的江湖老賊，一邊囁嚅著，一邊還想故作鎮(zhèn)定。

“去了你就知道犯什么事了！”警察給三癩子戴上手銬，提溜著往門外去。

三癩子的娘在灶房煮豬潲，見有警察來家抓兒子，知道不爭氣的兒子又犯事了，慌慌地跑出來，雙腿一軟跪在地上，死死地拉著警察的衣角，哀求道：“警察同志，求求你們別帶我兒子走，眼看要過年了，請你們再寬限幾天，先讓他在家過了這個年，等腿腳靈便點(diǎn)兒再收他進(jìn)去！”

警察沒有理會三癩子的娘，將她拽衣角的手一把掰開，老人一踉蹌便仰天跌翻在地。

三癩子看著可憐兮兮的老娘，就忘記了腳骨頭的劇痛，覺得這個沒見過世面的鄉(xiāng)村老太婆實(shí)在丟人現(xiàn)眼，一點(diǎn)兒常識也沒有，哪有警察會聽你一個老太婆干號的。還什么寬限幾天在家過個年，等腿腳好利索再收進(jìn)去。人好利索了還收得著么？你當(dāng)警察是吃干飯的白癡，用屁股想事情的？

三癩子咧咧嘴，本想寬慰一下不知所措的老娘，卻發(fā)覺自己平常的英雄氣不知泄到哪里去了，只低垂著腦袋僵在那里，再也放不出半句屁來。

進(jìn)了審訊室，三癩子就不打算頑抗抵賴了。他不止一次品嘗過頑抗抵賴的滋味，那真是不好受的。更何況現(xiàn)在自己有傷在身，已經(jīng)夠受罪了，若再給這些冷酷的警察一折騰，還不被整個半死？察言觀色之后，他決定主動和盤托出，以求“坦白從寬”。

三癩子交代，前些日子的確在鄰縣又“干了一票”，撬了一所學(xué)校，不過，遺憾的是最后沒有得手。因為放寒假，他以為學(xué)校沒人，便麻著膽子去偷學(xué)校的電腦。沒想到被學(xué)校留守的保安發(fā)現(xiàn)追上了，他逃跑中慌不擇路，從高高的圍墻一跳而下，由于不熟悉地形，結(jié)果倒了八輩子的血霉，一不小心跌斷了小腿骨，還好沒被當(dāng)場逮住。逃脫后，他好不容易找到一個混江湖的草藥郎中，在那里接好了骨頭，偷偷溜回家來靜養(yǎng)，還騙他娘說是在外面做工跌傷的。

“不管哪個問起我，你只說在外面打工，也沒捎個信兒回來，千萬莫講我在家里?！比]子一再叮囑道。

老人對兒子的話沒有幾句是信的，她知道兒子在外面不學(xué)好，這回拖條斷腿回來，肯定也沒干什么好事。但膽小的她從來不敢違拗這個無法無天的逆子，只有暗自傷心落淚，哀嘆自己八字不好命相苦。

警察對這個意外的破獲并沒有表現(xiàn)出太多的興致，他們關(guān)心的重點(diǎn)是“偷牛”案，他們認(rèn)為三癩子是在?；^，就反復(fù)告誡他要“老實(shí)交代”，別想避重就輕蒙混過關(guān)。

然而，不管警察怎樣威逼誘導(dǎo)，偷牛的事他就是不肯承認(rèn)。

“你是幾進(jìn)宮的人了，你自己說說，你們周邊幾個村子，還有哪個年輕后生，像你一樣成天惦記著偷雞摸狗的事？”審訊的警察有點(diǎn)兒沉不住氣，開始失去耐心。

“做了就是做了，沒做就是沒做嘛，我可以對天發(fā)誓，絕對沒有偷過牛。要是我做的，情愿天打五雷轟！”三癩子覺得很冤枉，指天劃地發(fā)起毒誓來。

對天發(fā)誓也沒人相信。見三癩子依舊矢口否認(rèn)，警察便提醒說，有人看見他一大清早牽了頭牛牯在山間雪地里轉(zhuǎn)悠。“你敢說那不是你偷的牛？”

“你們肯定搞錯了，那一定不是我。我真的是被冤枉了?！比]子近乎歇斯底里。

“你最好老實(shí)點(diǎn)兒，這里是審訊室，你搞清楚，抵賴是沒有用的，到時候只會罪加一等?，F(xiàn)在是掃黑除惡，是嚴(yán)打，抗拒是要從重的，你可仔細(xì)掂量著輕重！”三癩子受傷的小腿被堅硬的大頭皮鞋狠狠地蹬了兩下。

三癩子感覺到接好不久的腿骨似乎“咔嚓”了一聲，一陣鉆心的疼痛從左腿的傷處傳到腦門，三癩子痛苦地齜著牙，整個身子頓時癱軟下來，

“是的，我承認(rèn)，我是有過偷順財家牛牯的念頭，但最終我也沒下手。我發(fā)誓這次確實(shí)不是我干的?！?/p>

“你怎么證明牛不是你偷的？還要來兩腳才舒服嗎？”警察用手掌狠狠地拍著桌子面，發(fā)出“砰砰”的警示聲，他們可不會輕易被一個耍花招的慣犯忽悠。

“好吧，我招我招。事到如今，我也不隱瞞了。”三癩子委屈地耷拉著歪瓜似的光腦殼。

三癩子供認(rèn)，他與順財是有過過節(jié)，也早就想過偷他家的牛來解恨。說起三癩子最初如何想要偷順財家犍牛牯，那還真是讓人長了見識。

“狗日的順財，他想搞人家的老婆，老子氣不過，老子就想著搞他的犍牛牯，斷了他的財路，看他還牛B不牛B！有了幾個卵錢，就想睡人家的女人！哼哼，碰上三爺我，老子就讓他的桃花運(yùn)變成桃花劫！”三癩子的英雄氣概似乎又附體了，口若懸河起來，但這末路的“英雄”，到底有些心虛氣短。

人家老婆怎么會讓他三癩子如此耿耿于懷？真是此地?zé)o銀三百兩了。

倒不是人家老婆的緣故，而是犯了他三癩子的忌！

原來，這蓮花早已是三癩子的暗中相好，不明就里的“騷公雞”順財，吃了熊心豹子膽，竟然也想打他相好的主意，太歲頭上動起土來，這還得了！

睚眥必報的三癩子決定以牙還牙，明打明找順財干架實(shí)不可能，名不正言不順，弄不好自己與蓮花的私情就露出馬腳了，這樣反而會搬起石頭砸了自己的腳，太不劃算。于是他暗中起意要偷掉順財?shù)年ｊ?，來解這心頭之恨。

沒承想，順財家的大黃狗太猖獗，幾次三番地與心懷叵測的三癩子過不去，有它守護(hù)著，莫說近不了牛欄，就連屋場都很難靠攏。

三癩子便搞來毒狗靈，神不知鬼不覺地讓這畜生做了個啞巴飽死鬼，然后一麻袋兜了，拉到縣城賣給夜市場，任順財在村里咒人祖宗三代，他只貓在背后得意地冷笑：嘿嘿，老子還只給你放了個藥引子呢，這回好歹讓你知道粑粑是米做的！

順財做夢也料不到大黃狗被偷，只是犍牛牯被盜的前戲，三癩子把事情做得滴水不漏。只不過那是秀蘭鬧回娘家之前的事了。

但真正臨到要牽牛的時候，心狠的三癩子還是猶豫了。至于為什么猶豫，直到現(xiàn)在連他自己也沒整明白?；蛟S這也與自己的相好蓮花有關(guān)吧？

三癩子曾經(jīng)在與蓮花幽會的時候，不經(jīng)意間表露出對順財?shù)膮拹号c痛恨，告誡蓮花：“少與那個‘騷公雞黏糊！”還幾次揚(yáng)言要“收拾”順財，甚至威脅早晚讓順財家的犍牛牯變成下酒的牛臘巴。

這回順財家的犍牛牯是不是三癩子偷的，蓮花心里本沒有底兒，但為了那一千元的“懸賞”，她還是忍不住偷偷向派出所告了密。派出所就當(dāng)成一條很重要的線索去查，最終將三癩子抓獲歸案。這是很久以后也沒人知道的一個秘密，順財不會想到，與她有過節(jié)的秀蘭不會想到，毫無疑問，蹲在看守所里的三癩子一直被蒙在鼓里，絕對“萬萬沒想到”。

人們在傳頌公安如何神奇破案的同時，卻將懷疑的目光轉(zhuǎn)向了劉太能。

“說不定是劉半仙報的案！要不公安怎么那么快就抓到了三癩子，他又怎么知道犍牛牯會自己回來？”人們一致認(rèn)定是劉半仙的報復(fù)所為。雖說他與三癩子那點(diǎn)兒家庭瓜葛長年不解，三癩子也的確曾對自己的親堂伯口出狂言，但畢竟也沒真正做出過傷害他的事來，他這樣報復(fù)自家的親堂侄子，如此不地道不磊落，真的心夠狠辣了！人們對三癩子的被抓固然拍手稱快，可對如此“大義滅親”的劉半仙卻也有些不齒。

警察追問三癩子犍牛牯的下落，三癩子支吾半天，說不出個確切。面對警察電火般的目光，他強(qiáng)撐著篩糠的身子，一會兒說牛在路上轉(zhuǎn)手給陌生人了，一會兒又說牛被牽到貴州的大山里殺掉了。至于到底在哪里下的手，他自己也記不起來了。

最終沒能審出個所以然來。這樣的結(jié)果，案子能不能算破了？主管的張副所長有點(diǎn)兒啞然無奈，他不知道如何向堂妹堂妹夫交代。

損失指定是追不回了，就算把三癩子的皮全扒了也熬不出兩錢油來。他那寡婦老娘還在吃著低保呢。

歡天喜地牛歸家

天剛放亮，順財照例起床去上茅廁，剛一開門，便嚇了一跳，他分明看見遠(yuǎn)處的草籽田里，有頭牛正在轉(zhuǎn)悠著啃草籽苗。沒看走眼，正是自家丟失的犍牛牯。

“秀蘭秀蘭，狗日的劉太能說中了，草籽田里有頭牛，像是我們家的犍牛牯，真是它自己走回來了咧！”順財奔到床前，一臉掩飾不住的狂喜。

“真的？”秀蘭一骨碌從被窩里翻起來，都忘了自己夜里什么也沒穿，“堂哥不是說牛被三癩子殺了嗎，你沒看錯？”

“錯不了，就是我們家的牛牯子?！表権斢终刍匚萸暗牡仄?，望著遠(yuǎn)處的草籽田，再次驗證。

順財和秀蘭一前一后往草籽田里飛跑。

日盼夜盼的犍牛牯完好無損地回來了，兩人抱著犍牛牯久久不松開，就像失散的親人終于幸福團(tuán)聚。

“我的神啊，該不是做夢吧，我們的犍牛牯真的自己就回來啦？”秀蘭倚靠著啃草籽苗的犍牛牯，喃喃嘀咕著，用力掐一下自己的手臂，知道疼，千真萬確不是做夢。又掐一下順財，問他是不是在做夢，順財說他做的夢準(zhǔn)了。

“老天爺開眼啦，老天爺開眼啦?！毙闾m激動得扯開喉嚨大喊起來。

“哞——”幾天不見的犍牛牯緩緩抬起健壯的頭來，沖著遠(yuǎn)方叫喚了兩聲，聲音高亢嘹亮，意味深長，穿過田垅上空，蔓延開去。順財聽不懂犍牛牯的意思，心里頭高興，也情不自禁地伏在犍牛牯粗壯的腰背上，嘴里幸福地罵著“娘賣屄的，你還知道給老子回來”，眼淚就嘩嘩地出了眶。

牽?；丶业穆飞希闾m白了一眼順財，說：“你不是說劉太能瞎掰嗎，怎么還真給他掰回來了呢？”

“他瞎子狗碰稀屎，這回真給他撞準(zhǔn)了，嘿嘿。我爐炕上那包沒開封的好侗茶全留給他，晌午我就給他送過去?！表権斣陉ｊ舻钠ü缮陷p輕地拍了拍，還是那么硬朗巴實(shí)，只是略顯消瘦了些。

不出半天，順財家的犍牛牯自己走回來的消息便在全村子里傳開了，人們還知道了之前劉太能為他們家掐算了一卦，于是就有人唏噓順財家走了“狗屎運(yùn)”，門板也擋不住。

對于犍牛牯就這么無端地失而復(fù)得，高興之余的順財仔細(xì)一掂量，還是免不了有點(diǎn)兒納悶，劉太能怎么就掐得這么準(zhǔn)呢？這里面會不會有什么貓膩？鄉(xiāng)親們關(guān)于劉半仙的種種議論，也觸動了順財?shù)纳窠?jīng)。

但不管怎么樣，他家的犍牛牯是真真切切地回來了，正在牛欄里大口大口地吃著飼料。

“回來就好，回來就好，懶得再去想那么多了。”順財自言自語。

秀蘭迫不及待地將犍牛牯回家的消息告訴了派出所的堂哥張副所長：“哥，我們家的犍牛牯回來了！”

“什么？你再說一遍?！睆埜彼L以為自己聽錯了。

“真的，是犍牛牯自己走回來的，你看嘛，現(xiàn)在正往牛欄里趕呢。”秀蘭說罷，又拿手機(jī)拍了一張犍牛牯回家的圖片，微信發(fā)給堂哥。

張副所長一臉茫然道：“怎么可能，怎么可能嘛?！?/p>

然而有圖有真相，應(yīng)當(dāng)是千真萬確了。

“是不是三癩子還有同謀，知道三癩子被抓扛不住，就偷偷把牛給放回來的——那他怎么又交代說把牛殺了呢？這回我得好好再審他一審，滿嘴跑火車，耍我呢，個王八蛋，老子不整死他！”

怎么審怎么折騰是堂哥張副所長的事，不關(guān)秀蘭與順財?shù)氖隆?/p>

順財正在給犍牛牯喂草料，猛聽見外面有人在呼喚：“請問順財兄弟在家嗎？”

順財從牛欄屋出來，見是鄰村的張長發(fā)。

張長發(fā)手里提著大包小包的東西，站在門口的地坪里，滿臉紅光。

順財與張長發(fā)并不十分相熟，但也還算認(rèn)得，十里八鄉(xiāng)的倒沒有幾個不相識。但幾十年來基本沒有打過交道，今天這是怎么了，唱的又是哪一出？

“是長發(fā)兄弟啊，什么風(fēng)把你吹來了，有什么事么？”順財不好輕慢對方，來者就是客，得有待客之道。

“嗨，我是專門向兄弟道謝來的咧！”張長發(fā)晃了晃手中的東西。

“向我道謝，這是從哪里說起？屋里坐，屋里坐?！表権敯醿蓮埌宓实教梦?，丈二和尚摸不著頭腦，不知從無交情的張長發(fā)要謝他什么。

張長發(fā)將禮物放在堂屋的八仙桌上，便開始聲情并茂地講起事情的原委，竟是一樁歡喜姻緣——

張長發(fā)家的母牛最近打欄走風(fēng)，正愁找不到好的犍牛牯來配種，謀劃著要不要去鄰縣的良種畜牧場配。哪知道狗日的母牛姻緣這么好，前些天，不知從哪里來的一頭犍牛牯，自己跑到張長發(fā)家的牛欄邊，大概是聞到自家母牛發(fā)情的氣味尋來的。還沒等發(fā)現(xiàn)，母牛便打脫了牛欄枋，跑了出來，兩頭不知羞恥的畜生叫喚著跑到屋外空闊的地坪里自個兒圓房，當(dāng)著天地交媾起來了。張長發(fā)見自來牛到家，一看就是頭健壯剽悍的好良種，又主動配了自家母牛，暗自歡喜，就想先把這事隱瞞起來，讓牛牯多住幾天，直到為母牛配種成功，再放牛牯回家，并隨牛牯登門致謝。

鄉(xiāng)里老規(guī)矩老風(fēng)俗，母豬母牛配種是農(nóng)家大事，自家“姑娘”發(fā)情期到，必須在成事之前，帶著豐厚的犒賞和禮物到腳豬公騷牛牯的主人家登門延請，當(dāng)然還得有定數(shù)的禮金，一般腳豬公一次是68元，騷牛牯一次是168元。成不成功不關(guān)腳豬公騷牛牯主人家的事，一次不成功，二次再來牽，還得按原來的禮數(shù)不變。請豬郎倌牛郎倌辦好事，即便事前沒有準(zhǔn)備，事后也一定得把禮數(shù)補(bǔ)齊了，不然將來會對自家母豬母牛生產(chǎn)不利。

張長發(fā)心里既高興又惆悵。這些天來，犍牛牯一直伴著自家的母牛，盡到了新姑爺?shù)哪苣停浞N成功了，意味著幾個月后將有優(yōu)良基因的小牛犢出生。可牛牯還不知道是誰家的，這個禮數(shù)怎么還呢？不還禮肯定是要不得的。左打聽右打聽也沒打聽出個結(jié)果來。這可把人給急得不得了。

碰巧前兩天劉半仙進(jìn)屋來喝茶，偶然說起隔壁村順財家的犍牛牯走失了好些日子。張長發(fā)就估摸著應(yīng)該沒錯，順便告訴劉半仙，他家正好來了一頭大牛牯，現(xiàn)在給走風(fēng)的母牛配種，一準(zhǔn)是順財家的牛牯，因為這兩天要去親戚家?guī)兔k喜事，想請托劉半仙先帶個話轉(zhuǎn)告，叫順財家別著急，隔天就送回去登門致謝了。

誰知道，今早一早起來，發(fā)現(xiàn)犍牛牯自己跑不見了，一定是自家母牛配種成功，不再搭理牛牯，牛牯受了冷落，覺得沒趣了才自己走的。一下沒看護(hù)好，讓牛牯自己回家了，心里有些愧。后來知道犍牛牯平安回到主人家，張長發(fā)心里這塊石頭總算是落了地。

“我就說嘛，劉半仙怎么那么信誓旦旦說得板上釘釘，原來他早已知道了。這狗日的裝神弄鬼，沒說實(shí)話呢！”順財恍然大悟，就在心里惱恨劉半仙。

“按理早應(yīng)該來致謝的，碰巧有個親戚辦喜事，推不掉，過去幫了兩天忙，回來就耽擱了，害得牛姑爺獨(dú)自回家——順財兄弟，遲來千萬莫怪，千萬莫要見怪哈！”

順財?shù)男睦锵袷谴蚍宋逦镀?。怪也沒卵用，犍牛牯能安然無恙地回到家，已經(jīng)是喜出望外了。

經(jīng)張長發(fā)一番解釋，順財猛然意識到，原先只曉得讓犍牛牯賣力氣干粗活，卻忽略了它也是一個風(fēng)華正茂、充滿了青春荷爾蒙、向往幸福愛情的單身王老五呢。難怪最近犍牛牯老是不安分，性子躁，時不時對著天空亂叫喚，敢情是聞到母牛打欄發(fā)情的氣息，這才背著主人不管不顧地私奔幽會，獨(dú)自偷歡去了。

“娘賣屄，你個沒心沒肺的畜生，竟敢背著老子，自己跑去歡喜，連家都不管不顧了。再敢這樣出去亂騷情，看老子不騸了你的牛卵蛋！”順財在犍牛背上響亮地拍了一巴掌，張口罵道，骨子里卻透著些將心比心的曖昧與體貼。

這么說來，犍牛牯真不是三癩子偷的了？順財?shù)男睦锞鼓厣鼋z絲隱隱的失落，這樣的真相與結(jié)局，似乎并不是他現(xiàn)在想要的。而吳老哥說的那個人，只是和三癩子長得有些像的牛販子。

“但不管是誰，也不能就這樣輕易便宜了狗日的三癩子！得讓堂哥把三癩子偷牛的事辦成鐵案，要將這個強(qiáng)盜慣偷與流氓數(shù)罪并罰，至少判他個十年八年，挫挫這孫子的銳氣，免得一下又放出來禍害人！”

順財打開手機(jī)，給派出所的堂哥打電話，電話通了，人卻僵在那里，他不知該如何說起。