李西安先生1937年5月20日，出生于哈爾濱（祖籍山東榮成）。1943-1955年，先后就讀于黑河（惠永）兆麟小學(xué)、天津二十四中、天津一中。1952年起，師從白俄小提琴家托諾夫?qū)W習(xí)小提琴。1955年，考入中央音樂(lè)學(xué)院作曲系，先后師從蘇夏、姚錦新、蕭淑嫻、楊儒懷等教授。1961年畢業(yè)后留中央音樂(lè)學(xué)院作曲系任教。1964年中國(guó)音樂(lè)學(xué)院成立后，主動(dòng)調(diào)入中國(guó)音樂(lè)學(xué)院作曲系任教。

1980年中國(guó)音樂(lè)學(xué)院復(fù)建時(shí)，李西安先生懷著對(duì)中國(guó)音樂(lè)學(xué)院的赤誠(chéng)和對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的熱愛(ài)，率先向?qū)W校提出了《關(guān)于建設(shè)中國(guó)音樂(lè)學(xué)院的十點(diǎn)建議》和《關(guān)于“建立中國(guó)音樂(lè)學(xué)院民族音樂(lè)創(chuàng)作中心”的建議》。

1982-1983年，李西安先生倡議發(fā)起并組織實(shí)施了轟動(dòng)京城并產(chǎn)生深遠(yuǎn)國(guó)際影響的“中國(guó)古典詩(shī)詞音樂(lè)會(huì)”“古譜尋聲音樂(lè)會(huì)”；在全國(guó)民族音樂(lè)學(xué)第二次年會(huì)上又提出《關(guān)于發(fā)展中國(guó)民族音樂(lè)事業(yè)的五項(xiàng)倡議》。

1983——1984年，李西安先生任中國(guó)音樂(lè)學(xué)院實(shí)驗(yàn)樂(lè)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)期間，首次提出“保存要純正，發(fā)展要大膽”的建團(tuán)方針，同時(shí)帶領(lǐng)樂(lè)團(tuán)成員分赴廣東、福建學(xué)習(xí)潮州音樂(lè)和南音，開(kāi)創(chuàng)了音樂(lè)院校以“原樣保存”方式學(xué)習(xí)傳統(tǒng)音樂(lè)的先例。

1984年，任中國(guó)音樂(lè)學(xué)院作曲系副主任期間，起草《作曲系辦系規(guī)劃（1985——1995）》。1985年，主持開(kāi)設(shè)“中外當(dāng)代音樂(lè)系列講座”，在國(guó)內(nèi)首次系統(tǒng)介紹現(xiàn)代音樂(lè)作曲技法，探索中國(guó)作曲家運(yùn)用現(xiàn)代技法和中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)相結(jié)合的成功經(jīng)驗(yàn)。同年，發(fā)表題為《中國(guó)音樂(lè)的大趨勢(shì)》的著名演講和《中國(guó)民族音樂(lè)美學(xué)三題》《民族音樂(lè)課新方案的總體構(gòu)想》等學(xué)術(shù)論文。

1985——1987年，李西安先生與他惺惺相惜、志同道合的音樂(lè)學(xué)家黃翔鵬先生根據(jù)曾侯乙編鐘形制成功研發(fā)了十二平均律加中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)“二變”之音的音樂(lè)會(huì)用“華夏鐘”。

1985年，李西安先生兼任第四屆中國(guó)音樂(lè)家協(xié)會(huì)書(shū)記處書(shū)記、理論委員會(huì)副主任；1986年，兼任《人民音樂(lè)》主編；1987-1991年擔(dān)任中國(guó)音樂(lè)學(xué)院院長(zhǎng)期間，為中國(guó)第五代作曲家的崛起和中國(guó)音樂(lè)學(xué)院的學(xué)科構(gòu)成、辦學(xué)方向與未來(lái)發(fā)展殫精竭慮、嘔心瀝血。

半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，李西安先生始終深深地愛(ài)著中國(guó)音樂(lè)學(xué)院，深深地愛(ài)著中國(guó)音樂(lè)。他以超前的音樂(lè)教育理念和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度為國(guó)家和人民培養(yǎng)了無(wú)數(shù)的音樂(lè)人才。他生前發(fā)表的一系列演講、論文、專著和用10年心血精心主編的《馬可選集》均是中國(guó)當(dāng)代音樂(lè)史上不可多得的重要文獻(xiàn)，而四卷本《中國(guó)傳統(tǒng)旋律與曲式》（與趙冬梅合著）又填補(bǔ)了中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)研究的學(xué)術(shù)空白。

李西安先生是中國(guó)音樂(lè)界的驕傲，更是中國(guó)音樂(lè)學(xué)院的自豪。38年前，李西安先生向改革開(kāi)放后中國(guó)音樂(lè)學(xué)院錄取的第一批碩士研究生所說(shuō)的“我愿在八千公尺設(shè)下自己的帳篷，為最后攀登到頂峰的人，鋪下幾塊小小的石子”就是他最好的墓志銘！