笑笑

孩兒蓮為常綠小喬木，屬南方植物，喜陰、怕濕，它與八角科八角屬的紅茴香、紅毒茴形態(tài)相近。蘇州大學(xué)對孩兒蓮作過分子生物學(xué)研究，結(jié)論是與紅茴香親緣關(guān)系相近。孩兒蓮為俗稱，也稱孩兒花，四五月間開花，花形玲瓏如倒掛之蓮，花色如孩兒臉般紅潤。有專家建議將孩兒蓮定為披針葉茴香的一個品種，與紅茴香最明顯區(qū)別是只開花不結(jié)籽。

相傳孩兒蓮最早種植在印度寺廟內(nèi)，后引種到云南河西等地。清《洞庭翁氏宗譜》記載：東山翁漢津“云南河西縣知縣，廉惠有聲。其歸也，只攜大理石數(shù)片、孩兒蓮一本?！蔽虧h津?qū)⒑荷徱N東山后視為寶樹，稱其“既負堅質(zhì)又敷妙花 ”，為“異常蓮”，并請?zhí)K州詩人沈畯為之作賦。沈畯也視孩兒蓮為奇葩嘉木，他在《孩兒蓮賦》中寫道：“其干猗儺，其枝葉同薝蔔兮青蔥且沃， 花埒櫻桃兮嬌小多姿，累累珠貫朵朵星垂，卷舒開合任天而為，赫如渥赭婉兮孌兮，肇錫嘉名允惟孩兒。”“湛露凝珠宛呱呱之如泣，微風(fēng)吹蕊似喁喁而欲言?！笨上н@棵孩兒蓮后來枯萎了。清《太湖備考》這樣記載：“孩兒蓮……吳中向無此種，順治間東山翁漢津為云南河西縣令，攜歸，后為席氏所有，珍為奇品。第花不結(jié)子，根無萌芽，欲傳其種不可得，好事者以過枝法分之，今有一二十本。而滇來之初樹亦萎矣。”所幸其分枝散葉成活了一二十棵。

東山雕花樓古孩兒蓮，不是孤本

東山雕花樓小花園佛樓前有棵孩兒蓮，高8米，冠幅4米，胸徑25厘米?！兜窕窍闵綆凸沤ㄖ囆g(shù)·吳中奇葩孩兒蓮》稱“樹齡約300年”，農(nóng)林部門已掛牌保護。園藝專家考證，云南河西等地的孩兒蓮已在上世紀中葉絕跡，雕花樓那棵古孩兒蓮已屬國內(nèi)罕見，很可能是海內(nèi)孤本。

2018年4月，筆者在常熟虞山鎮(zhèn)荷香館看到一棵古樹，高10米多，胸徑32.5厘米，樹干一米高處分為南北兩枝，北側(cè)分枝已枯萎，南側(cè)分枝正開著花，其花似與雕花樓孩兒蓮無異。樹上掛著常熟市“樟科月桂屬月桂，樹齡100年”的保護牌，查常熟市古樹名木名錄表，則記為“木蘭科肉被亞屬紅毒茴，樹齡100年”。顯然，掛牌與登記表上內(nèi)容不一致。蘇州市農(nóng)校蔡校長等農(nóng)學(xué)專家認為，該樹也是孩兒蓮。

常熟荷香館孩兒蓮比雕花樓那棵高大粗壯，樹齡似乎與雕花樓孩兒蓮相近，也在300年左右。這兩棵古樹可能都來自《太湖備考》所記載“以過枝法”培育出的一二十棵，屬翁漢津從云南帶回的那棵孩兒蓮之“直系晚輩”。

東山雕花樓古孩兒蓮，已四世同堂

2000年12月16日《蘇州日報·“孩兒蓮”后繼有人》記述：“酷愛花木盆景的雕花樓工程師金其傳，1996年從老樹根部采回家一株連根須樹芽……如今枝繁葉茂，長勢喜人，高達70厘米?！苯鹌鋫骷业暮荷徥堑窕呛荷徃棵妊糠种ε嘤晒Φ牡谝豢糜讟?，當時蘇州園藝師顏世和曾隨記者一起到訪金其傳家。這棵孩兒蓮現(xiàn)胸徑17厘米，高5米多，樹齡25年。之后，東山園藝能手湯先生、張阿姨等用雕花樓孩兒蓮枝條扦插成功3棵，其中2棵樹齡20年左右。2003年，顏世和也用雕花樓孩兒蓮枝條成功培育出了孩兒蓮幼樹，2013年3月贈予留園4棵，存活3棵 。

因孩兒蓮“第花不結(jié)子，根無萌芽，欲傳其種不可得”，東山的那幾位孩兒蓮主人用自家孩兒蓮小枝高壓和枝條扦插等方法，累計培育成功了18棵后輩，即雕花樓孩兒蓮的孫輩。這18棵孩兒蓮除1棵在臨湖外，其他都栽種在東山本地私人院子中。其中1棵根部萌發(fā)新枝成雙桿，在東山嘉樹堂假山旁，樹形極其優(yōu)美，樹齡10年左右。

好事成雙。雕花樓孫輩孩兒蓮的主人也不斷試驗孩兒蓮的繁育方法，并扦插成活了3棵，即雕花樓孩兒蓮的曾孫輩。這3棵都已首次開花，其中1棵還遠贈昆山。

雕花樓孩兒蓮繁衍生息，筆者共了解到子輩7棵、孫輩18棵和曾孫輩3棵，儼然四世同堂，其樂融融也。

蘇州另外還有多少孩兒蓮

除了上述孩兒蓮?fù)猓K州還有8棵孩兒蓮。

園藝家周瘦鵑“紫蘭小筑”內(nèi)有一棵孩兒蓮，樹高3米多，樹齡20年。這棵孩兒蓮是在1999年枯萎的古孩兒蓮根部萌發(fā)的新芽培育而成。根據(jù)清道光《吳門表隱》記載：“孩兒蓮，……在百獅子橋趙氏宅內(nèi)，一在洞庭東山。翁漢津分植吳中，只此二株。” 有人說“百獅子橋趙氏宅內(nèi)”那棵孩兒蓮，就是紫蘭小筑那棵古孩兒蓮，應(yīng)來自《太湖備考》所記載的一二十棵。

南園賓館東門北側(cè)小院內(nèi)有一棵孩兒蓮，樹高約4米，胸徑10厘米左右。樹旁掛著“莽草、木蘭科八角屬、樹齡60年”的保護牌。據(jù)賓館資深員工羅浩先生介紹，在雕花樓孩兒蓮被考證之后，南園那棵也被認定是孩兒蓮，只是其來歷已無從考證。不明來源的還有三山島農(nóng)家有一棵，樹高4米，胸徑9厘米，樹齡大概18年。

香山瑞園內(nèi)有一棵孩兒蓮，胸徑50厘米，高約4米。園主介紹此樹來自外地，是2008年在附近苗圃購得。東山勤園也有一棵孩兒蓮，胸徑12厘米，樹高3米。園主介紹此樹來自安徽，是2016年5月在蘇州花木市場購得。工業(yè)園區(qū)白塘生態(tài)植物園內(nèi)有三棵6年前引自浙江的孩兒蓮，胸徑3～5厘米，樹高1.5～2.5米。

孩兒蓮，為珍稀觀賞植物之一。雖然蘇州已載有大大小小不少棵，但要賞花，顏值最高的非東山雕花樓莫屬。雕花樓孩兒蓮每年4月開花，花期約20天。盛花期，全樹開花約7萬朵;小花期，能開1萬朵左右。當下的孩兒蓮正含苞待放，四月下旬就是最佳賞花期，錯過就要再等一年哦。