別角晚水

他以命相護(hù)，是不是因?yàn)?，這宮門之內(nèi)，紅墻黛瓦都是死的，冰冷的皇座也是死的，他坐不暖。只有她是活著的，他想看她鮮活地盛開(kāi)在他心里。

——宮人談之色變、避之不及的前朝亡魂，她做夢(mèng)都想再看上一眼。

【1】

暴雨如注，無(wú)星無(wú)月。

少女提一盞琉璃宮燈，孤身走上如意臺(tái)。

夜色幽深得望不到盡頭。她茫然地望著四周，費(fèi)力抻長(zhǎng)脖子，卻想不起是為了什么。

肩頭一涼，像是被誰(shuí)輕輕拍了一下，她猛然轉(zhuǎn)身，撞入一對(duì)沉靜如海的眼眸里。圍困多時(shí)的迷霧散去，剝出如冰雪白玉砌成的一張臉。這是個(gè)身穿明黃長(zhǎng)袍的男子，生得是上天入地也遍尋不著的好看，臉上卻沒(méi)有半點(diǎn)兒血色，只靜靜一眼，便看得她心上一空。

“放肆！你是何人，何故出現(xiàn)于深宮大內(nèi)，又怎敢穿這明黃衣裳？”少女足下發(fā)軟，實(shí)在不想承認(rèn)，看到他的第一眼，她竟立時(shí)想要下跪。

男子并不理會(huì)，微微側(cè)頭，越過(guò)她，像是在找些什么，半晌，才兀自淡淡道：“她來(lái)了?！?/p>

雷聲轟隆而下，大彥朝開(kāi)國(guó)皇帝千嬌百寵的小公主揪著被角從夢(mèng)中驚醒。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，她察覺(jué)到自己被擁入一個(gè)熟悉的懷抱，這才喘著粗氣哭道：“傅姆？”

“是我，公主不怕。”晏星灼輕撫她的發(fā)頂，又緩緩拍著她的背，直到她不再哆嗦，才慢慢低了頭，溫柔地凝著她道，“做噩夢(mèng)了？”

小公主慌亂點(diǎn)頭，抓緊她的衣袖：“傅姆，有鬼，如意臺(tái)真的有鬼！丫頭們說(shuō)得不錯(cuò)，前朝留下的鬼！我夢(mèng)到他了，是個(gè)極俊秀的男子，可他大逆不道，竟然穿著明黃衣裳！”

晏星灼默了一瞬，拭去她額上的汗珠，小聲哄道：“日有所思，夜有所夢(mèng)，你別聽(tīng)那些碎嘴的宮人婆子瞎說(shuō)，世間哪有什么鬼魂。”

倘若真的有，為什么她入宮伴了這小公主十五載，卻一次都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。

她多么想再見(jiàn)他一面。

晏星灼也曾有過(guò)姣花一般的好年歲，那時(shí)的如意臺(tái)還被叫作“海晏臺(tái)”，是前朝大煊皇宮第一高臺(tái)。它見(jiàn)證著大煊國(guó)勢(shì)先如鮮花著錦，再如烈火烹油，漸漸將這四百余年的國(guó)運(yùn)燃燒殆盡。它曾在大煊無(wú)數(shù)次戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵后，連月奏響凱旋之音，也是它，冷眼看著大彥的鐵騎沖破宮門，將大煊的斷壁頹垣徹底踏碎。

江山易幟的當(dāng)天，仁康太后在她金碧輝煌的常樂(lè)宮里吞金自盡。人們這才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)垂簾聽(tīng)政了三十余年、大煊末代事實(shí)上的統(tǒng)治者在王朝更迭的滾滾巨輪面前，也不過(guò)是一個(gè)風(fēng)燭殘年的蒼老婦人罷了。金殿之上，被她扶上皇位不滿半年的小皇帝伏在奶娘懷里啼哭不止，內(nèi)侍宣讀禪位詔書(shū)之際，這可憐的孩子甚至嚇得尿了褲子。

天顏如此，街頭巷尾無(wú)不引為笑談，說(shuō)書(shū)人繪聲繪色之余，不免感慨——倘若先帝仍在，不知又會(huì)是何種光景？先帝景澈，年號(hào)明成，天容玉色，英姿勃發(fā)，奈何被嫡母仁康太后鉗制一生，欲飛無(wú)翼，欲濟(jì)無(wú)舟，著實(shí)令人扼腕嘆息。如果他還在世，想必寧可御駕親征，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也不愿茍延殘喘，做這亡國(guó)之君吧？

世人都隔著天闕宮墻，悲憫這位英年早逝的傀儡天子，猜想若他不死，眼睜睜地看著大煊煌煌四百年國(guó)祚沒(méi)于己手，該是何等難過(guò)。唯獨(dú)晏星灼知道，他不會(huì)的。

景澈不會(huì)難過(guò)。他雖護(hù)不住百年江山，卻護(hù)住了萬(wàn)萬(wàn)人性命，親手將孤城傾倒，這已經(jīng)是他所能想到的，最好的結(jié)局。

【2】

晏星灼及笄那一年，送給自己的生辰禮物，是一頓板子。

堂堂定遠(yuǎn)將軍府的幺女，也不知是不是好好的千金小姐當(dāng)膩了，絲毫不顧自己老爹封疆大吏的顏面，跑去跟裕國(guó)公家的少爺撕扯到了一起，大庭廣眾之下，生生打掉了他兩顆大門牙。

由頭說(shuō)來(lái)倒不算冤枉，這國(guó)公少爺仗著自己父親是仁康太后胞弟，自己又是家中獨(dú)子，千頃旱田里的一棵獨(dú)苗，打小便欺男霸女、為非作歹，尾巴能翹到天上去。自從舉家遷至這臨近邊關(guān)的金甌城，大抵是因著天高皇帝遠(yuǎn)，他變得越發(fā)肆無(wú)忌憚，今晨信馬入鬧市，傷了一位賣炭翁不算，還當(dāng)街調(diào)戲其女。

晏星灼雖是女兒身，但自幼機(jī)敏，頗得父兄鐘愛(ài)，更隨他們習(xí)得些微武藝傍身，常女扮男裝，幻想自己便是話本子中的女俠，仗劍天下，打抱不平。這不，這日她方偷溜出府，國(guó)公家的倒霉少爺不就撞刀口上了嗎？

她雖只會(huì)些花拳繡腿的三腳貓功夫，教訓(xùn)個(gè)酒囊飯袋卻是綽綽有余，三下五除二地撂倒對(duì)方，還不忘拱手抱拳向圍觀百姓致意，場(chǎng)面熱鬧非凡，很快便將她在外吃花酒的大哥招了來(lái)。許是被她擾了花酒，一向偏疼她的大哥鐵青著一張臉，將她拎回府中，說(shuō)爹爹不在，他定要代行父職，賞她一頓家法，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，也好對(duì)裕國(guó)公有個(gè)交代。

她見(jiàn)大哥眼中含淚，手上抖個(gè)不停，心知此番定是真的捅了馬蜂窩，趴在長(zhǎng)凳上，咬牙道：“大哥，你打吧，那廢物是我自己看不過(guò)眼才打的，我一人做事一人當(dāng)，絕不拖累家人！”

見(jiàn)她難得乖巧，大哥一怔，險(xiǎn)些拿不住板子：“也怪我，沒(méi)有早些領(lǐng)你認(rèn)識(shí)這些要人，但凡早早見(jiàn)過(guò)畫像，你也不至于闖出今日之禍來(lái)?！?/p>

晏星灼垂著眼，知道此時(shí)不該多言，可若連句真心話都不敢宣之于口，豈不是白挨了這頓板子？于是她抱緊長(zhǎng)凳道：“這與大哥無(wú)關(guān)，即便我事先知曉他的身份，也只會(huì)讓我將這恃強(qiáng)凌弱的蠢貨打得更狠些?！?/p>

大哥僵住，回想了好幾遍才確定這丫頭說(shuō)的是什么瘋話，心一橫，板子重重落下：“你還不知錯(cuò)？”

“我沒(méi)錯(cuò)！”晏星灼疼得渾身抽搐，可仍昂著頭，不肯低下。

“灼灼！”

“你就算打死我，我也沒(méi)錯(cuò)！”韶華正好的年紀(jì)，她不知愁苦，更不知這世上原本就有許多事，無(wú)法用對(duì)錯(cuò)衡量。

“這是在做什么？”如云如雪堆出來(lái)的少年，披著霞光向她走來(lái)，一雙眸子澄明清澈，是晏星灼再活上一百年也不可能重遇的那種好看。

雖然大哥手上留了力，晏星灼到底是個(gè)細(xì)皮嫩肉的女孩子，一頓板子下來(lái)，已然渾身濕透，冷汗流進(jìn)眼睛里，越發(fā)睜不住了。挨打并不丟人，可在陌生人面前挨打，對(duì)方還是所有戲曲唱本加起來(lái)都不夠夸的翩翩公子，晏星灼想死的心都有了。

身上一輕，卻是大哥丟了板子，伏地而拜。晏星灼哼哼唧唧的，瞧見(jiàn)爹爹也陪在那公子身邊，剛想叫喚，爹爹竟也跪了下去——當(dāng)然是對(duì)著那公子的。晏老將軍說(shuō)了一堆場(chǎng)面話，晏星灼頭昏腦漲，一句也沒(méi)聽(tīng)全乎，唯獨(dú)在他叩頭時(shí)，聽(tīng)清了他喊的那句“陛下”。

這便是她和景澈的第一面。那年他尚未親政，卻已初露鋒芒，頭一回離了太后，獨(dú)自視察邊關(guān)，正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，因金甌城行宮尚未建成，輦駕便擺入將軍府中暫住，誰(shuí)知會(huì)撞見(jiàn)晏星灼受罰，小姑娘狼狽不堪卻神情倔強(qiáng)，絲發(fā)披肩，靨生緋紅，何處不可憐。

大哥撿著不要緊的跟景澈說(shuō)了前因后果，晏星灼本來(lái)迷迷糊糊的，聽(tīng)他只肯稍稍提及那裕國(guó)公之子的惡行，又說(shuō)自家小妹頑劣，改日定會(huì)親自登門致歉，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，打著寒戰(zhàn)道：“是他活該的，憑什么要我向他道歉？”

“你住口！”晏老將軍氣得虎須亂顫，奪過(guò)板子像是要親自動(dòng)手，可一對(duì)上女兒水光湛然的眼，又實(shí)在下不了狠心。當(dāng)著皇帝的面，他該如何才能讓晏星灼明白，晏家并不畏懼裕國(guó)公府，但國(guó)公府背后的太后娘娘，即便貴為天子，也只得俯首退讓。

“板子給朕?！本俺旱穆曇艉芷胶?，可晏老將軍父子二人聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)。圣命不可違，板子恭恭敬敬地遞了上來(lái)。景澈接過(guò)，迤迤然踱步至晏星灼跟前，仔細(xì)打量了她一番，溫聲道：“朕可以再給你一次機(jī)會(huì)。”

她眼中毫無(wú)懼色，無(wú)禮地盯著他：“謝陛下，臣女不需要?！?/p>

此話一出，大哥和爹爹都倒吸一口涼氣，緊接著，景澈衣袖一揮，只聽(tīng)一聲脆響，板子擊在一旁的石獅上，霎時(shí)斷成兩截。

“往裕國(guó)公府傳朕口諭，晏姑娘年少無(wú)知，朕已躬自教導(dǎo)，此事揭過(guò)，休得再提?！本俺捍竭吺冀K淡淡噙著笑，一派無(wú)事模樣，宣完口諭，又轉(zhuǎn)向晏星灼目瞪口呆的父兄道，“朕此次出巡，隨行太醫(yī)呂、王二人，頗通外傷，可遣一人去往裕國(guó)公府上，余一人留下，為晏姑娘診治。”

晏老將軍這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，倒頭又拜：“小女何德何能！陛下天恩，折煞老臣，也折煞小女了！”

“將軍不必過(guò)謙，晏姑娘自是極有能耐的，”景澈側(cè)過(guò)臉，極近地看著晏星灼，笑意漸深，“初次見(jiàn)面，便能讓朕，如此開(kāi)懷?！?/p>

【3】

從前天高皇帝遠(yuǎn)，晏星灼平生最快意之事就是從自家狗洞爬出來(lái)，偷溜進(jìn)金甌城的人間煙火里。如今皇帝就在隔壁住，她哪兒也不想去了，成天撅著依然隱隱作痛的屁股，扒著墻頭明目張膽地看皇帝。

在景澈暫住晏府之前，晏星灼從來(lái)都不知道皇帝原來(lái)也可以和話本子里不一樣。他平易近人，絕少架子，沒(méi)有胡子，更不會(huì)朝誰(shuí)瞪眼睛——他的眼睛里像是能融進(jìn)滟滟春水，美成那樣，就只該用來(lái)笑。

晏星灼想看景澈多笑笑?？上鷦炞拥臅r(shí)候總是閉門不出，同父兄一道出門時(shí)又自然是前呼后擁。她一天之中，唯一能靜靜看他的時(shí)刻，只有傍晚膳后閑暇時(shí)，他屏退左右，安然立于院中看書(shū)的些微時(shí)光。

她想，景澈看書(shū)時(shí)一定容易入神，否則為什么她癡癡爬了無(wú)數(shù)次墻頭，他一次也沒(méi)抬眼瞧過(guò)她？十五歲的晏小姑娘，生得也是眉目如畫，玉雪可愛(ài)，她鉚足了勁，冒著挨打的風(fēng)險(xiǎn)，連母親擺在高架子上的螺子黛和蔻丹都偷偷涂上了，不過(guò)是想讓他看上自己一眼而已。

“母拍案斥曰：‘汝既讀書(shū)，須知忠孝難兩全，豈不識(shí)賊子野心？而今顧忌母命，認(rèn)賊作父，玷辱祖宗，吾何顏與汝相見(jiàn)？’”景澈似乎對(duì)今日看的書(shū)頗有感觸，在月上梢頭，晏星灼昏昏欲睡之際，竟朗聲念了出來(lái)。

他聲音清清凌凌，如風(fēng)動(dòng)碎玉，她瞬時(shí)清醒過(guò)來(lái)，正想接著聽(tīng)，卻聽(tīng)他讀到“少頃，家人出報(bào)曰”時(shí)滯住不念了。她等得心焦，沒(méi)忍住，腦袋伸出墻頭道：“陛下，您怎么不念了？這故事臣女也聽(tīng)過(guò)，這位母親愛(ài)子情深，又深明大義，是難得的賢母，唯恐兒子為難，便懸梁自縊了。臣女初讀時(shí)，難過(guò)了好久，母之愛(ài)子，著實(shí)令人唏噓……”

她話說(shuō)一半，手上沒(méi)著力，頭朝地摔下墻來(lái)。景澈相救不及，明黃衣角堪堪擦過(guò)她的臉龐，就聽(tīng)見(jiàn)“咚”的一聲，晏星灼栽在地上，一動(dòng)也不動(dòng)了。

他心里“咯噔”一下，說(shuō)不清為何現(xiàn)下比方才看到“老夫人自縊”時(shí)還要焦慮些，顧不得身份，半攙半抱地將這膽大包天的丫頭撈起來(lái)，撥了撥她的額發(fā)，又掐了掐人中，剛要喊太醫(yī)，晏星灼卻自己醒了。她天生便有不讓人當(dāng)女孩兒對(duì)待的本事，景澈心頭涌出的那一絲憐香惜玉之情在瞥見(jiàn)她糊了一腦門的泥巴時(shí)立刻散去，取而代之的是他委實(shí)繃不住的一聲輕笑：“晏姑娘，你怎的不藏好？”

晏星灼眼冒金星，就著他的手想爬又爬不起來(lái)，只得賴在他懷里嘟囔：“臣女壓根就沒(méi)想藏，臣女就是想時(shí)時(shí)看見(jiàn)陛下而已?！?/p>

景澈怔了怔，面上卻不動(dòng)聲色：“你日日在墻頭喝西北風(fēng)，就是為了見(jiàn)朕？”

“不止的，陛下，臣女還想和陛下說(shuō)說(shuō)話，”晏星灼抬起腦袋，見(jiàn)景澈并沒(méi)有呵斥她，便又壯了幾分膽，拽著他的袖子道，“臣女想告訴陛下，那位老夫人為保兒子忠孝兩全，是心甘情愿赴死的，做子女的，要感念父母之心，但也千萬(wàn)別鉆了牛角尖，否則反而是連累了已故親人，害他們?cè)诰湃露纪皆鰻繏?，豈非不孝？所以陛下，請(qǐng)您，別再難過(guò)了。”

晏星灼常年混跡茶坊酒肆，景澈的身世，她多少也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。仁康太后膝下無(wú)子，景澈雖是庶出卻是這一輩唯一的皇子，因此太后聯(lián)合親貴勢(shì)力，早早地將他搶來(lái)養(yǎng)在自己宮中，待他極為嚴(yán)苛不說(shuō)，還不許他生母淑妃探視。淑妃性子恬淡不爭(zhēng)，母族又無(wú)實(shí)權(quán)，知曉景澈一旦登基，嗜權(quán)如命的仁康必不肯容下自己一同輔政，為保兒子無(wú)后顧之憂，便自請(qǐng)出宮為先帝守陵，不料于途中暴病而亡。百姓都道淑妃之死，與仁康太后脫不了干系。

晏星灼言辭懇切，景澈不作聲，當(dāng)她想起身時(shí)，卻驟然伸手扼住了她的咽喉，他字字誅心，猶如泣聲：“是誰(shuí)教你說(shuō)的這些？”

【4】

晏星灼邊撲騰邊含含糊糊地不知在說(shuō)些什么。景澈見(jiàn)她兩頰通紅，眼角滿是因?yàn)樘弁磫艹龅臏I，心登時(shí)軟了，五指略略松開(kāi)，只聽(tīng)她道：“我若當(dāng)真這般容易聽(tīng)話，爹爹哥哥請(qǐng)的老師也不至于被一個(gè)個(gè)嚇跑。陛下救過(guò)我，使我免于家法，我每天想著的都是該怎樣報(bào)答您，說(shuō)的話您不愛(ài)聽(tīng)便罷，何苦作踐我一顆真心？”

她控訴完畢，還不忘瞪他一眼，捂著脖子跳出一尺開(kāi)外，才敢抱怨道：“臣女險(xiǎn)些便要死在自家院中，陛下此舉，未免也太不給臣女面子了！”

天下雖大，卻無(wú)一人可信，遑論真心？景澈從來(lái)都是這樣覺(jué)得的，直到晏星灼出現(xiàn)，讓他喜，讓他惱，讓他憂，又讓他哭笑不得。他張了張口，想道歉又拉不下臉來(lái)，晏星灼倒像是瞧出來(lái)了，大大咧咧地?cái)[擺手表示不用，他凝著她，忽地卻想，這小丫頭的真心，他想信，更想要。

景澈在晏家待了不過(guò)一旬有余，平日里政務(wù)繁忙，一得了空，竟全用來(lái)聽(tīng)晏星灼一個(gè)人絮叨。她膽子也越發(fā)大，到了后來(lái)，竟敢連仁康太后都說(shuō)上一兩句，末了又怕景澈難過(guò)，便撓著腦袋，說(shuō)些自己幼時(shí)的蠢事，是如何如何討了爹爹的打，又是如何如何惹了母親傷心。她本意是想寬慰景澈，表示天底下不是只有他一個(gè)于親情一途上受過(guò)委屈，卻不知對(duì)于景澈而言，這些又算得上什么委屈。他是那樣羨慕晏星灼，羨慕到單看她手舞足蹈、神采奕奕，便也從心底感到歡喜。

皇宮是個(gè)好地方，容不得天真爛漫，也容不得濃烈恣肆的歡喜。所以，如果可以，他想保護(hù)這份歡喜，哪怕將它永遠(yuǎn)留在金甌城中。

御駕回鑾那天，正值晏星灼的笄禮，可是除了她和為她準(zhǔn)備了一碗小面的母親，又有誰(shuí)會(huì)在意。她隔著如山如海的人群，跟在父兄后頭，遙遙地望著景澈上輦，這十余天的朝夕相對(duì)，她朦朦朧朧的情竇初開(kāi)，大概會(huì)和這一路的車轍一樣，明日水洗過(guò)后，便再無(wú)蹤跡。

晏星灼十個(gè)指頭扣在胸前，極力按壓著快要溢出胸口的不舍，身旁的大哥卻急不可耐地拍了她一下。她猝然抬頭，發(fā)現(xiàn)景澈半掀起簾子，沖她招手。她那腫起的核桃眼大力眨了眨，發(fā)覺(jué)自己沒(méi)有看錯(cuò)，再也顧不上許多，眾目睽睽之下，朝他奔去。

景澈含笑看著她奔至身前，極輕地?fù)崃艘幌滤哪X袋：“若朕沒(méi)記錯(cuò)，今日該及笄了吧？有什么想要的禮物，盡管跟朕說(shuō)。”

晏星灼萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)記得，只覺(jué)心跳聲震得自己耳朵發(fā)麻，忙空了一只手去撫摸，嘴里卻沒(méi)歇著：“陛下可不可以喚臣女一聲閨名？天底下有數(shù)不清的晏姑娘，單臣女家中就有四位姐姐，可灼灼卻只有一個(gè)。”

晏家父子隔得遠(yuǎn)，并未聽(tīng)清他二人說(shuō)的是什么，卻見(jiàn)左右侍從皆變了臉色，慌得直喊晏星灼回去，生怕她再惹出什么亂子來(lái)。

晏星灼此刻眼里卻只容得下景澈，見(jiàn)他眼中閃過(guò)剎那的驚訝，卻并無(wú)嫌惡，索性更湊近他一些，輕聲道：“還有……您一直都沒(méi)告訴臣女，該如何報(bào)答您那日的解圍之恩呢！”

景澈聞言抬了手，將她簪了滿頭的牡丹花細(xì)細(xì)扶正，才在這大好春光里看見(jiàn)一張紅透了的臉。

“那便，繼續(xù)鮮活地盛開(kāi)吧，灼灼?！?/p>

【5】

他喊了她，她是世上千千萬(wàn)萬(wàn)的晏姑娘里，他唯一的灼灼。

“若論及牡丹，大煊沒(méi)有比海晏臺(tái)開(kāi)得更好的，朕，等你同看?！?/p>

海晏臺(tái)，是大煊歷代君王接見(jiàn)重臣、犒賞凱旋將士的所在，她一個(gè)小女子，如何才能踏上？她萬(wàn)般不解，只得私下詢問(wèn)母親，誰(shuí)料一貫溫婉的母親緊張地掩住她的口，閉了門窗后才敢告訴她，陛下選妃，亦是在海晏臺(tái)，中選者賜牡丹。算算今上的年紀(jì)，明年此時(shí)，也該選妃成婚了。

晏星灼從此不敢簪牡丹。

這一年過(guò)得很不太平。大煊歷經(jīng)二十一朝，到了景澈這一代已如強(qiáng)弩之末，風(fēng)雨飄搖中不知該去往何方。國(guó)境四方異動(dòng)頻出，原屬國(guó)赤琉也不斷擾境，大煊臣民無(wú)不盼望明成皇帝早日大婚親政，晏星灼也盼，盼的卻是與他簪花行路，甘苦與共。

海晏臺(tái)上，云氣徘徊，百美擁簇，晏星灼站在一眾良家子中，第一次惱恨自己身量未足，早已及笄卻仍是個(gè)小孩模樣，如何能在美人堆中冒尖，讓景澈一眼便看到？

鐘鳴樂(lè)舞聲中，內(nèi)侍尖細(xì)的長(zhǎng)音也顯得不那么清楚了，周圍跪倒一片，晏星灼心想許是景澈來(lái)了，趁著人頭攢動(dòng)，偷偷踮腳去尋。率先撲入眼簾的卻是一截龍袍，象征九五至尊的十二章紋飾遍布全身，可晏星灼看著，總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，等到那龍袍的主人懶懶喚了“平身”，她才發(fā)現(xiàn)，那竟是一件女式用袍，普天之下，敢這樣穿的，唯有仁康太后一人。

萬(wàn)千雍容的老太后悠悠落座，淡淡瞥來(lái)一眼，晏星灼左右的良家子已個(gè)個(gè)不寒而栗起來(lái)。她卻不怕，只因一門心思都在景澈身上，仍探頭去找，只見(jiàn)景澈默默坐在太后身側(cè)，不言不語(yǔ)，像隱匿花叢中的一滴露，風(fēng)一吹便會(huì)消散。

一年未見(jiàn)，他清減了許多，眼里一絲光彩也無(wú)。晏星灼想起父兄在家中議事時(shí)，她曾無(wú)意間聽(tīng)到，太后遲遲不肯歸政，于朝中廣植心腹，暗殺帝師，不顧國(guó)難，用度奢靡，樁樁件件，無(wú)不是大煊的罪人，奈何陛下羽翼未豐，又顧念養(yǎng)育之恩，處處受太后掣肘，根本無(wú)力回天。想到此處，她愣愣看他，仿佛看了一場(chǎng)鏡花水月，虛幻酸楚之至，教人只想落淚。

景澈并沒(méi)有回應(yīng)晏星灼的目光，他像是完全陷在一片混沌之中，甚至沒(méi)有回應(yīng)太后的呼喚，直到她握上他的手，他才回過(guò)神來(lái)。

“皇兒，這些孩子皆是一等一的品貌，你便放開(kāi)眼光去選吧?！?/p>

“兒臣不敢擅專，全憑母后做主?！彼鸬煤芸?，無(wú)悲無(wú)喜，似是已經(jīng)將這句話反復(fù)練習(xí)多遍，只待這一刻交差了事。

太后拍拍他的手，神情變得不大好看：“這是你的終身大事，你是皇帝，還想依賴母后到幾時(shí)??？傳出去那些言官又該胡亂猜忌彈劾了。”言罷，她翻了翻名冊(cè)，將待選之人一一對(duì)上號(hào)。晏星灼正全神貫注地望著景澈，忽覺(jué)氣氛突變，眾人齊刷刷地向她投來(lái)目光，源頭竟是太后的遙遙一指。

“定遠(yuǎn)將軍的小女兒，皇兒可有印象？母后聽(tīng)說(shuō)你邊關(guān)之行便是住在晏家，和這位晏姑娘相處頗為融洽?！?/p>

所有人都在等待景澈的回答，階邊牡丹開(kāi)得正盛，恍若下一刻，其中最明媚的那一朵便會(huì)被誰(shuí)摘下。

景澈也確實(shí)看向了晏星灼，他的神情一點(diǎn)也不晦澀難懂，只一眼，晏星灼便心涼了大半——他的目光毫不躲閃，是面對(duì)陌生人時(shí)慣有的漠然。他就這樣望了她許久，搖頭道：“或許是年深日久，兒臣記不得了?！?/p>

【6】

人群中窸窸窣窣的，盡是譏笑。晏星灼拽掉最長(zhǎng)的那根玉護(hù)指，緊緊握進(jìn)手心里，她總得找點(diǎn)事情做，總得讓肌膚先疼起來(lái)，這樣才可以騙自己，她現(xiàn)在并沒(méi)有心如刀絞。

不過(guò)一年，對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)是“年深日久”，可為什么他的一舉一動(dòng)卻像是鑿刻進(jìn)了她心里，時(shí)過(guò)境遷，反而更加清晰？

有那么一瞬間，她很想沖上去問(wèn)問(wèn)他，問(wèn)他還記不記得自己的名字，還記不記得他曾說(shuō)過(guò)，海晏臺(tái)的牡丹才稱得上是天香國(guó)色，他等著與她同看。

可她終究不敢，名冊(cè)上寫的不是“晏星灼”，而是“定遠(yuǎn)將軍府幺女”，她一人可拋卻性命，但不能不顧惜家族。于是她挺直脊背，裝作若無(wú)其事的樣子退回行列中，又看著景澈將開(kāi)得最好的那朵牡丹，別到第一排行首的姑娘鬢間。

那姑娘，從太后落座起，便一直含羞帶怯，淺笑晏晏。她是裕國(guó)公的長(zhǎng)女，太后的親侄女。

為他未來(lái)的皇后簪花時(shí)，景澈瘦削的身軀像憑空樹(shù)立的高墻，晏星灼看不透他，只依稀聽(tīng)見(jiàn)他的笑聲。

她低下頭，把玉護(hù)指攥得更緊了些，任它的尖利劃破皮膚。她想哭，卻不是為了自己。只因她是見(jiàn)過(guò)景澈真正開(kāi)心時(shí)的樣子的，她感覺(jué)得到，他此刻一點(diǎn)兒都不快樂(lè)。

可是，她又能怎樣呢？他早已徹底忘記了她。

回家后，晏星灼大病了一場(chǎng)，醒來(lái)見(jiàn)到母親蓄了一汪淚，手背搭著她的額頭，都快僵了仍不肯放。她深感不孝，想喚聲“娘”，出聲卻無(wú)比喑啞。好在世上本無(wú)嫌棄兒女的母親，見(jiàn)她醒了，晏夫人哪還顧得上別的，一把摟住她道：“灼灼，你何苦如此，咱們這是因禍得福??！”

她勉力打起精神，才聽(tīng)懂了母親接下來(lái)所說(shuō)的。原來(lái)當(dāng)日海晏臺(tái)上，太后不僅是為景澈立后選妃，同時(shí)也為裕國(guó)公的少爺，也就是曾被晏星灼打落牙齒的那個(gè)紈绔指了婚。對(duì)象是大煊聞名的美人，據(jù)說(shuō)景澈那天多看了那姑娘幾眼，太后就暗自記在心里，許是忌憚那女子，怕她若入宮為妃會(huì)分了自己侄女的寵，便先發(fā)制人，將她指了出去。

“如此看來(lái)，陛下忘了你，也是好事?！标谭蛉藫嶂畠旱谋?，眼底滿是失而復(fù)得的喜悅。

晏星灼任母親擁著，不忍告訴她，此事無(wú)所謂好與不好，她既無(wú)法與所愛(ài)之人兩心相許，便不會(huì)再嫁與旁人。

女兒家鮮妍勝過(guò)春花的好年華悄然淌過(guò)，晏星灼也從小姑娘變成了金甌城中人人取笑的老姑娘。她本就我行我素慣了，選妃失敗后，門當(dāng)戶對(duì)的適齡公子們又顧慮重重，隨著年歲漸長(zhǎng)，提親之人寥寥，她越發(fā)沒(méi)人管，反倒樂(lè)得清靜。

她看似對(duì)什么都不甚關(guān)心，平素最愛(ài)做的事，便是扮成小廝模樣，去茶館里，抱著一壺紋絲未動(dòng)的茶，聽(tīng)說(shuō)書(shū)人的驚堂木敲到天明。因?yàn)椋嗣耖g軼事，她再?zèng)]別的法子可以探聽(tīng)到景澈的消息。

聽(tīng)說(shuō)帝后不睦日久，景澈膝下無(wú)一子半女，太后恩威并施卻也奈何不得。又有傳言更是有板有眼，說(shuō)景澈不近女色，只在早年間和一位名喚依依的低品階采女很是親近，然而皇后善妒，利用當(dāng)時(shí)太后患病，誣陷那位小采女在宮中大行厭勝之術(shù)，趁著景澈離宮祭天，將那小采女活活杖斃了。

凡此種種，晏星灼樂(lè)得高興，并不計(jì)較真假。本以為這一生與景澈之間微末的緣分早就盡了，怎知明成二十五年，距離海晏臺(tái)選妃整十年，金甌城再次山呼萬(wàn)歲。

這一年，赤琉撕毀屬國(guó)盟約，遠(yuǎn)渡忘思海入侵大煊，仁康太后攜明成皇帝往北境撤離，大煊國(guó)威蕩然無(wú)存。金甌城行宮因多年來(lái)國(guó)庫(kù)空虛，遲遲未建成，帝后一行便再度寄宿晏家。

“皇帝”這個(gè)詞對(duì)晏星灼而言，早在她離開(kāi)海晏臺(tái)時(shí)，就慢慢變回了話本子里鍍了金身寶相莊嚴(yán)的菩薩，可當(dāng)景澈下了步輦朝晏家人走來(lái)，她仿佛又成了初初及笄時(shí)那個(gè)不諳世事的少女，急著想從人群里冒出頭來(lái)問(wèn)他——“陛下，我該如何報(bào)答您？”

盡管，他不要她的以身相許，她早已明白。

【7】

赤琉來(lái)勢(shì)洶洶，一路摧枯拉朽，昔日金尊玉貴的皇族風(fēng)塵仆仆，名為撤離，實(shí)是逃難，誰(shuí)也不知三公九卿們?yōu)楸４箪訒?huì)與赤琉如何交涉，留守國(guó)都的禁衛(wèi)軍們又能撐到幾時(shí)。

仁康太后素喜浮華，現(xiàn)今被迫流落異鄉(xiāng)，晏家再好也不比皇宮，因此自入府之后，老太后的眉毛就沒(méi)有一刻舒展過(guò)。她自恃身份貴重，嘴上并未表露什么，倒是一直隨侍在側(cè)的皇后掩著口鼻挑三揀四，這兩人黏在一塊兒一唱一和，晏星灼隨父母跪在道旁，恨不得跳起來(lái)按著她們的腦袋把金甌城、把邊關(guān)、把大煊那些衣食無(wú)著的百姓都指給她們看看，民不聊生，上位者卻窮奢極欲，大煊如此，能不亡嗎？

從始至終，唯有景澈默然無(wú)語(yǔ)，他神情淡漠，無(wú)視身后吵鬧，只徑自向前走去。歲月似乎對(duì)他格外憐惜，若不是日益消瘦的身形和少年時(shí)畢竟不同，晏星灼幾乎以為十年過(guò)去，只有她被困在了時(shí)光里。她跪在地上，強(qiáng)迫自己去想他的種種壞處，他的遺忘，他的背棄，他的不守信約，可是，害她成了老姑娘的，從來(lái)都是她那顆早早交付出去的心，她如何能怪他。

景澈沒(méi)走幾步便踉蹌了一下，侍從們都圍在太后身邊，有人分明瞧見(jiàn)了，卻別過(guò)臉去，一國(guó)之君，竟無(wú)一人理睬。晏星灼喉頭一熱，不顧母親阻攔，喚道：“陛下，您當(dāng)心。”

她竭力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)沒(méi)那么著急，小跑著上前扶住他，低頭道：“您要去哪兒？臣女可以為您帶路?！彼桓姨ь^看他，生怕一不小心，便讓他瞧出她眼里那些濃重到藏不住的情意，可景澈竟從寬大的衣袍里伸出手來(lái)，緩緩去夠她的小指：“老地方，灼灼。”

這聲“灼灼”實(shí)在算不上好聽(tīng)。只有他二人聽(tīng)得見(jiàn)也只有他二人聽(tīng)得懂的歉意，讓他的聲音聽(tīng)起來(lái)像是從心肺里嘔出來(lái)的，難聽(tīng)得讓人覺(jué)得發(fā)堵。

他們的老地方，曾經(jīng)的一墻之隔。

此行倉(cāng)促，隨行侍從本就不多，又都是太后耳目，撥給景澈的幾個(gè)歪瓜裂棗對(duì)他不甚恭敬，打起小報(bào)告來(lái)卻是一把好手，因此景澈為免生事端，終日閉門不出。晏星灼悄悄蹲了幾夜墻頭，再?zèng)]見(jiàn)他同當(dāng)年一般，捧著書(shū)立于院中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，好似即將羽化登仙。

又一日，景澈院中傳來(lái)一陣騷動(dòng)，晏星灼從睡夢(mèng)中驚醒，剛走到墻邊，就聽(tīng)到女子凄厲的哭喊。

“不要叫我表妹，我是你的妻子啊！”是皇后，她歇斯底里，狀如瘋癲，“十年了，你連我的手指頭都懶得碰一下，你知不知道那些宮人都是如何在背后恥笑于我的？如今我什么也不求，只想與你有個(gè)孩子，也算對(duì)母后盡了孝，這你也不肯應(yīng)允嗎？”

晏星灼緊貼墻壁，只聽(tīng)景澈與皇后對(duì)峙半晌，冷冷笑道：“究竟是什么也不求，還是得了太后授意，日后好上行下效，學(xué)著她垂簾聽(tīng)政，挑個(gè)比朕更聽(tīng)話的人偶，隨意擺弄？”

皇后似是被戳中心事，驀地愣住。晏星灼再難聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，忍不住又一次爬上墻頭，尚未趴穩(wěn)當(dāng)，就見(jiàn)皇后飛撲過(guò)去，剛要觸上景澈的衣角，就被他輕輕拂開(kāi)。她癱倒在地，哭得全身都在顫，嘴里翻來(lái)覆去，無(wú)非是痛訴景澈絕情，哀號(hào)自己苦命。

景澈面無(wú)表情地看著她淌了滿臉的淚，又掃了眼守在不遠(yuǎn)處的內(nèi)侍，俯身掐住她的下巴，迫使她與自己對(duì)視：“選妃之前，太后一連數(shù)日幾近明示，朕自知要立你為后，海晏臺(tái)上不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。你我本可相安無(wú)事，可你偏要于太后面前巧言令色，構(gòu)陷無(wú)辜，如此人品，怎配為一國(guó)之母，怎配做我的妻子？”

皇后嘴唇抖得厲害，須臾之后，露出恍然大悟的表情：“原來(lái)你還在想那個(gè)小賤人？我不配，難道區(qū)區(qū)一個(gè)采女便配嗎？如若再來(lái)一次，我定要將她千刀萬(wàn)剮……”

她的咒罵聲在景澈的一記耳光里戛然而止。

“帶上你的人，滾?！彼尺^(guò)身去，就在同一瞬，望見(jiàn)晏星灼泫然欲泣的眼。

【8】

“灼灼，過(guò)來(lái)?！焙投嗄昵耙粯?，這里又只剩下他們兩個(gè)人，景澈比誰(shuí)都清楚，晏星灼根本沒(méi)想藏。

“那位采女，是叫依依嗎？”她翻身下墻，盯著他的臉，沒(méi)有過(guò)去。

景澈挪開(kāi)眼，答非所問(wèn)：“當(dāng)日太后也為裕國(guó)公之子賜了婚事，依依，是他的妻妹。”

“哦，那想必同她姐姐一樣，也是一位不可多得的大美人了?！标绦亲菩幕乙饫洌D(zhuǎn)身欲走，景澈突然慌張起來(lái)，上前攥住她的手，她吃了一驚，剛想掙開(kāi)，卻窺見(jiàn)景澈露出的一截臂上，滿是青紫的繩痕。

“怎么弄的？”她的心完全不聽(tīng)使喚，疼痛來(lái)得這樣猝不及防。

景澈笑了笑，揩去連她自己都未察覺(jué)的淚：“你當(dāng)天子是什么人？皇宮金闕是天下最大的囚籠，所謂天子，便是天下最大的囚徒?！?/p>

大煊建國(guó)四百載，氣數(shù)已盡。赤琉來(lái)犯，仁康太后卻挪用軍需為自己修建園寢，致使大煊節(jié)節(jié)潰敗。景澈渴望自己能成為中興之主，可他的親信被太后盡數(shù)除去，北逃之際，他想留下來(lái)共進(jìn)退，太后卻唯恐他有機(jī)會(huì)重掌國(guó)事，將他一路捆綁，強(qiáng)行帶離出宮。

晏星灼沉思片刻，手心滾燙，反握住他的手，低聲道：“陛下，赤琉雖軍備先進(jìn)，可地域狹小、物資貧瘠，若這仗真打起來(lái)，必定難以為繼，何況它自毀屬國(guó)盟約，實(shí)是異族蠻夷行徑，人人得而誅之。大煊與友邦唇齒相依，又是同宗同源，只要您親發(fā)號(hào)令，聯(lián)合他們，勢(shì)必能將赤琉一舉趕出國(guó)境。我自小便隨父兄四處游歷，到現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)，已結(jié)交不少友邦人士，愿為馬前卒。只是如您所言，大煊已爛到了根上，即便沒(méi)有赤琉，起義軍也是勢(shì)不可擋……”

景澈耐心聽(tīng)她說(shuō)完，慢慢地笑了：“一朝興亡，自有天道。蒼生若安，朕縱使身死魂消，又有何懼？但是灼灼，你不許牽扯進(jìn)來(lái)。”

或許是因著他說(shuō)這話時(shí)的眉眼太過(guò)溫柔無(wú)虞，晏星灼看得失神，忘了聽(tīng)話。

明成二十五年冬，帝后起駕回宮。聽(tīng)說(shuō)大煊割讓數(shù)座城池，與赤琉劃地而治，才勉強(qiáng)維持和平。消息傳來(lái)，晏老將軍一病不起，彌留之際拖著兒女的手，哀聲問(wèn)道：“先祖櫛風(fēng)沐雨，披荊斬棘，以有尺寸之地。子孫棄如草芥，換一夕安寢。想我大煊，還能有幾日安寢？”

他至死都沒(méi)有等到答案。赤琉并沒(méi)有真正退兵，反而倚仗新城地勢(shì)，想方設(shè)法深入大煊腹地，鄰國(guó)也因此唇亡齒寒，惶惶不可終日。晏星灼追隨兄長(zhǎng)，想先借助鄰國(guó)兵馬，同仇敵愾驅(qū)逐赤琉出境，卻在半道被截，并誣為謀逆。

她被投入牢城營(yíng)，本以為必死無(wú)疑，卻遲遲不見(jiàn)死期。大煊各地紛紛揭竿而起，戰(zhàn)火愈燒愈烈，她像是被遺忘在這兵荒馬亂之中，一囚便是兩年。兩年里，晏星灼與外界隔絕，不知家中境況，直到忽有一日，獄卒粗聲喚醒她，說(shuō)是有人探望。

隔著柵欄，她瞧見(jiàn)一人佝僂著背，步子蹣跚，向她走來(lái)。

竟是景澈。他瘦得幾乎撐不起算不上寬大的衣袍，周身縈繞著的都是衰敗與凋零的氣息，唇也被用力抿著，像是正在忍受無(wú)比的痛楚。

“你到底怎么了？”晏星灼頭一回忘了敬語(yǔ)，無(wú)措地去抓他的手。

景澈一把擰住她的腕子，指尖發(fā)顫，只因他已沒(méi)有力氣握緊：“我讓你不要牽扯進(jìn)來(lái)，你為什么不聽(tīng)話？”

晏星灼哭了，卻不是為她自己。她哭得上氣不接下氣，用另一只手去撫他的臉：“因?yàn)槲蚁牒鸵酪拦媚镆粯幽軒偷侥悖∥蚁胱屇憧吹絿?guó)泰民安的那天，你可以從那座死城出去，我?guī)闳タ凑嬲暮忧搴ｊ?，你可以做你自己的主人……?/p>

景澈后退一步，輕輕甩開(kāi)她：“你記住，你跟她從來(lái)都不一樣?！?/p>

他背過(guò)身的那一刻，晏星灼分明看見(jiàn)有光芒自他眼中轉(zhuǎn)瞬即逝。

可她并沒(méi)有看到他旋即落下的眼淚。

灼灼，朕真希望你說(shuō)的那一天快點(diǎn)到來(lái)，但是朕等不及了。

【9】

三日后，明成皇帝暴崩，遺詔有言，大赦天下。站在牢城營(yíng)外刺目的陽(yáng)光底下，晏星灼昏死過(guò)去。

后來(lái)，她輾轉(zhuǎn)找到已追隨自號(hào)“大彥”起義軍的兄長(zhǎng)，獻(xiàn)上一塊令牌。這塊令牌，是景澈在獄中捉住她的手腕時(shí)，偷偷塞入她袖中的，有了它，便如帝親臨，可向鄰國(guó)借兵，共驅(qū)赤琉。

大彥軍隊(duì)直搗黃龍，她隨軍入宮，在海晏臺(tái)上，再一次見(jiàn)到了皇后。這個(gè)跋扈一生的女子身披火紅嫁衣，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝晏星灼慘然一笑。

晏星灼提起劍指向她：“他是怎么死的？”

皇后摩挲著嫁衣上那條振翅欲飛的鳳，口鼻中漸漸滴下血來(lái)：“你看，就是中了和我一樣的毒。只不過(guò)，我是自愿，他是被日復(fù)一日，偷偷下的毒。不過(guò)太后已經(jīng)選了新的宗室子來(lái)代替他，人都養(yǎng)在宮里了，他豈會(huì)真的不知？之前我總覺(jué)得奇怪，他明明可以不死的，為什么還要乖乖服毒，今日可算是明白了?！?/p>

她咯咯笑起來(lái)，聲如鴉雀：“他是為了你呀，他若不死，如何有由頭放你出來(lái)？他被太后挾持了一輩子，臨了，竟也用自己的性命，擺了我這手可通天的姑母一道?！?/p>

晏星灼的瞳孔被驚痛填滿：“你胡說(shuō)，他愛(ài)的是依依……”

“她算是個(gè)什么東西？不妨告訴你，他恨我，這么多年連正眼都不瞧我，僅僅是因?yàn)檫x妃前夕，我私下告訴了太后你毆打我哥哥，陛下為你解圍，又暫住你家之事，若不是他那天未曾對(duì)你表露半點(diǎn)兒興趣，指給我哥哥的，就會(huì)是你了！”

“哐當(dāng)”一聲，長(zhǎng)劍觸地。怪不得，他說(shuō)晏星灼和依依不一樣。他虧欠依依的姐姐，所以厚待她，而晏星灼，正是他那一點(diǎn)兒不可說(shuō)卻也不可舍的私心。

“那你那天在我家，為什么要說(shuō)什么采女？”晏星灼的心里，豁然裂開(kāi)一道血淋淋的大口，她只覺(jué)此生都無(wú)法圓滿。

“我是故意的啊，”皇后的身子搖搖欲墜，“因?yàn)槲液匏?！他都已?jīng)自身難保了，為什么還偏偏要拼了命地護(hù)住你呢？”

她仿佛并不需要回答，毒發(fā)的當(dāng)口，縱身躍下海晏臺(tái)。

是啊，為什么呢？大彥立國(guó)后，晏星灼做了小公主十五載的傅姆，每一天，她都一遍遍地問(wèn)自己。

她聽(tīng)說(shuō)宮里不干凈，前朝的鬼鬧得兇狠，于是她命人把屋子里的窗全用粗麻覆上了，生怕屋里太亮景澈不肯來(lái)，可他一次也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，哪怕是在她夢(mèng)中。

他這一生既無(wú)父母之愛(ài)，也無(wú)夫妻之情，更無(wú)君主之威，于是待她也這般吝嗇，她明白的。

她跪坐在如今的如意臺(tái)中，借著滂沱雨勢(shì)，號(hào)啕大哭。

恍惚里，她似乎聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，是被她記了多年的那句：“那便，繼續(xù)鮮活地盛開(kāi)吧，灼灼?！?/p>

他以命相護(hù)，是不是因?yàn)?，這宮門之內(nèi)，紅墻黛瓦都是死的，冰冷的皇座也是死的，他坐不暖。只有她是活著的，他想看她鮮活地盛開(kāi)在他心里。

“傅姆，你沒(méi)事吧？”小公主不知何時(shí)醒了，還尋到了如意臺(tái)。她學(xué)著跟大人似的，慢慢抱住晏星灼，安慰道：“傅姆別怕，那個(gè)前朝的鬼一定不會(huì)再跑出來(lái)嚇人了，如果他還敢出來(lái)，我?guī)湍阙s跑他?！?/p>

晏星灼越發(fā)哭得肝腸寸斷。宮人談之色變、避之不及的前朝亡魂，她做夢(mèng)都想再看上一眼。