辛雨

邊境洞穴（Border Cave）是南非列朋波山脈峭壁上的一個(gè)深洞。由于不受自然因素影響，這個(gè)地方出土了一些骨頭、工具和保存完好的植物材料，這些材料描繪了一幅20多萬(wàn)年前人類生活的詳細(xì)畫面。

8月14日發(fā)表于《科學(xué)》的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，植物遺跡表明，大約20萬(wàn)年前，這個(gè)洞穴的居住者使用過(guò)草墊。研究人員推測(cè)，洞穴里的居住者把床鋪在灰燼上是為了驅(qū)蟲(chóng)。

南非威特沃特斯蘭德大學(xué)考古學(xué)家Lyn Wadley在和她的團(tuán)隊(duì)挖掘邊境洞穴時(shí)發(fā)現(xiàn)了這些材料。當(dāng)他們?cè)谕谀鄷r(shí)，發(fā)現(xiàn)棕色的泥土里有白色的斑點(diǎn)。她說(shuō)：“我用放大鏡看著這些東西，意識(shí)到這是植物的痕跡?！痹陲@微鏡下，她確認(rèn)了這種植物屬于生長(zhǎng)在該地區(qū)的Panicoideae科草本植物。

含有草的沉積層深埋在洞穴的巖層中。研究人員通過(guò)測(cè)量牙釉質(zhì)所受輻射的程度，確定了在同一地層中發(fā)現(xiàn)的兩顆孤立牙齒的年代。這兩顆牙齒的年代大約為20萬(wàn)年前，一顆稍早于20萬(wàn)年前，一顆稍晚于20萬(wàn)年前。

未參與該研究的以色列海法大學(xué)考古學(xué)家Dani Nadel說(shuō)，僅僅使用這兩顆牙齒的日期有點(diǎn)不準(zhǔn)確。如果日期成立，邊境洞穴的草墊將是人類使用露營(yíng)床最早的證據(jù)。已知第二古老的草墊位于南非的Sibudu洞穴，可以追溯到7.7萬(wàn)年前，此外有初步證據(jù)表明，在以色列大約18.5萬(wàn)年前就有類似的草墊出現(xiàn)。