袁柳

在俄羅斯西伯利亞，曾經(jīng)是一條小溝壑的巴塔蓋如今成為了寬約900米的巨型坑洞。這處塌陷是地球上最大的融冰地質(zhì)結(jié)構(gòu)，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“通往地獄的大門”。

據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，今年6月，距離巴塔蓋僅75公里的小鎮(zhèn)上揚(yáng)斯克的氣溫達(dá)到了38℃，這里是有人居住的最冷市鎮(zhèn)之一。這是北極圈地區(qū)記錄到的最高溫度。7月，多名氣象學(xué)家在聯(lián)合發(fā)布的研究中指出，如果沒(méi)有人類活動(dòng)引起的氣候變化，這一創(chuàng)紀(jì)錄的高溫本不會(huì)出現(xiàn)。

巴塔蓋塌陷與北極永凍土有直接關(guān)聯(lián)，是后者脆弱性的體現(xiàn)。根據(jù)上世紀(jì)60年代的記錄，這里原本只是條溝壑。過(guò)去30多年來(lái)，巴塔蓋所處地區(qū)的溫度上升幅度達(dá)全球平均水平的兩倍，凍土融化及融化后的水帶走了沉積物，導(dǎo)致地面上的疤痕越來(lái)越大。

德國(guó)波茨坦大學(xué)多年凍土層研究人員佛蘭克·根瑟指出，數(shù)十年來(lái)，巴塔蓋的邊緣每年會(huì)擴(kuò)大10米，2016年以后，每年擴(kuò)大幅度可達(dá)12到14米。

對(duì)研究者而言，巴塔蓋塌陷是個(gè)難得的研究窗口，可供科學(xué)家進(jìn)一步了解永凍土在穩(wěn)定時(shí)期和侵蝕時(shí)期將會(huì)發(fā)生什么，同時(shí)找到古代北極生態(tài)系統(tǒng)的蛛絲馬跡。在今年5月召開(kāi)的歐洲地球科學(xué)聯(lián)盟線上會(huì)議上，有學(xué)者報(bào)告，在巴塔蓋收集的冰和土壤來(lái)自歐亞大陸最古老的多年凍土，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)65萬(wàn)年。這讓研究者得以探尋多年凍土和地表植被如何對(duì)過(guò)去的溫暖氣候做出反應(yīng)。

持續(xù)融化的土壤將釋放多少碳到大氣中？在變暖條件下，為了吸收這些釋放的碳，北極的植物會(huì)長(zhǎng)得足夠茂盛嗎？科學(xué)家曾根據(jù)100個(gè)野外站點(diǎn)的觀測(cè)數(shù)據(jù)作出分析，從2003年～2017年，除卻植物吸收的碳，北部多年凍土平均每年還要再多釋放約6億噸碳。若西伯利亞再有幾個(gè)夏季的烘烤，巴塔蓋可能會(huì)有更大幅度的塌陷。

全球變暖正在西伯利亞各地帶來(lái)創(chuàng)傷。永凍土解凍會(huì)導(dǎo)致其中積聚的甲烷氣體釋放，俄羅斯亞馬爾半島和積丹半島已經(jīng)因此產(chǎn)生了直徑數(shù)十米的坑洞。在有人居住的地方，公寓樓因地基不穩(wěn)倒塌的事故時(shí)有發(fā)生，每年給俄羅斯經(jīng)濟(jì)造成約20億美元的損失。