從1952年開始地質(zhì)水文勘測到1986年復(fù)工建設(shè)，從12萬大移民到1996年5臺機組全部投產(chǎn)發(fā)電，五強溪水電站——湖南首座120萬千瓦大型水電工程，創(chuàng)造了湖南水電建設(shè)的壯舉，在湖南水電建設(shè)史上立起了一座豐碑。

沅水，全長1028公里，從黔東南峽谷奔涌而來，經(jīng)湘西滾滾東去，撲向浩渺的洞庭湖。在湖南湘、資、沅、澧四大水系中，尤以沅水豐沛湍急，1033米的落差中蘊藏著700多萬千瓦的水能。

新中國成立后，湖南雖然先后興建了拓溪、鳳灘、東江等水電站和一些火電廠，但總體而言數(shù)量少、規(guī)模小，遠(yuǎn)不能滿足經(jīng)濟社會發(fā)展需要。在沅水干流修建一座大型水電站，成為幾代湖南人的期盼。

當(dāng)年的五強溪水電工程建設(shè)公司副總工程師、如今已年逾八旬的田大貴向記者回憶：“這一歷程異常艱難，湖南人民飽嘗了電站‘三上兩下的苦澀。”

早在1952年，五強溪水電站的勘測設(shè)計工作就開始了。1959年前后，蘇聯(lián)專家和中南水利水電勘測設(shè)計院的工程技術(shù)人員，一道進山開展水文地質(zhì)調(diào)查，力薦在五強溪修建一座大型水電站。誰知碰上“三年經(jīng)濟困難”時期，工程只得停了下來。

1978年，水電部決定五強溪水電站復(fù)工興建。國家撥款4400萬元，拉通了進山公路，建起了幾萬平方米的臨時工棚。然而，因蓄水位等問題久拖不決，工程再度擱置。

沐浴著改革開放的春風(fēng)，我省喊出“舉全省之力， 勒緊褲帶修建五強溪水電站”的口號，并向中央請求五強溪復(fù)工。經(jīng)過多方論證，綜合沅水干流資源規(guī)劃、淹沒損失、綜合效益等因素，五強溪水電站正常蓄水位最終確定為108米。

1986年4月，國務(wù)院批準(zhǔn)五強溪水電站復(fù)工建設(shè)，并將其列為國家“七五”計劃重點工程。時任副省長陳邦柱隨即主持召開第一次領(lǐng)導(dǎo)小組會議，明確采用業(yè)主承包制的招投標(biāo)方式建設(shè)——省電力工業(yè)局為業(yè)主，五強溪水電工程建設(shè)公司負(fù)責(zé)建設(shè)管理。

“五強溪水電站之于湖南和中國水電的意義，還在于按照市場經(jīng)濟規(guī)律組織工程建設(shè)，打破了國家統(tǒng)建統(tǒng)管大型水電工程的格局?！碧锎筚F說，這也成為創(chuàng)造“五強溪速度和奇跡”的重要動因。

1986年9月， 五強溪水電站建設(shè)正式啟動。

一時間，綿延幾公里的工地上，匯集了一大批技術(shù)管理人員和英勇善戰(zhàn)的施工隊伍。

1987年，大學(xué)畢業(yè)剛參加工作的鐘平，作為五強溪水電工程建設(shè)公司的技術(shù)人員進駐工程?！皬乃奚釥I地到電廠施工場地，直線距離大約7公里，湍急的沅水從峽谷咆哮而過，因為公路沒通，要爬十幾公里的山路，走得快也要3個多小時?！辩娖秸f，艱苦的環(huán)境給了他們一個“下馬威”，有些女同事體力不支，走著走著，坐在山上就哭了起來。

令鐘平驚嘆的是，建設(shè)者們不舍晝夜、士氣高昂，不久內(nèi)部公路便修通了;同時，右岸一期圍堰、臨時船閘、沅水大橋、人工砂石料場……工程進度隨著一次次“會戰(zhàn)”的鋪開而直線上升。

1991年11月下旬，冬季的沅水依然湍急，桀驁不馴。二期截流，令尹岳降終生難忘。尹岳降時任工程施工方——中國水利水電第八工程局助理工程師?！岸诮亓鞯碾y度超乎意料?！彼貞?，當(dāng)時龍口水流如注，最大流速達(dá)每秒5米，倒入的大石塊瞬間被沖走了，預(yù)制的重達(dá)15噸的混凝土四面體逐個丟下水，也“站”不住。

于是，大家想辦法，用鋼筋把多個混凝土四面體串聯(lián)起來，再由推土機投向龍口。剎那間，龍口浪花飛濺，巨石穩(wěn)穩(wěn)站住腳跟。歷時12個小時，二期截流順利合龍。

“預(yù)訂目標(biāo)是1994年年底發(fā)電，大江截流后，留給我們的時間只有3年，如何確保質(zhì)量，加快速度？”尹岳降告訴記者，建設(shè)管理單位和施工單位研究后，做出一個大膽的決定：大壩混凝土澆筑采用通倉薄層澆筑。

“這在國內(nèi)是首創(chuàng)?！币澜到榻B，過去大壩的混凝土澆筑采用柱狀方式，一塊塊澆筑之后，再對縫隙灌漿。而通倉薄層澆筑不設(shè)縱縫，每層澆筑1至1.5米，散熱快，澆筑強度高。新技術(shù)的采用，既保證了速度，又保證了質(zhì)量。

“就當(dāng)時的技術(shù)條件而言，五強溪工程的施工殊為不易，大江截留流速等水利指標(biāo)高于葛洲壩，壩址左岸地質(zhì)條件十分復(fù)雜……”尹岳降說。五強溪工程歷時10年，創(chuàng)下了成功治理國內(nèi)水電站最高邊坡、采用國內(nèi)最大表孔弧門、采用國內(nèi)最大混流式不銹鋼水輪機轉(zhuǎn)輪、建成國內(nèi)最大3級船閘等十個“全國之最”。

五強溪水電站建成20多年來，年平均發(fā)電量53.7億千瓦時，源源不斷的清潔能源送往三湘四水;作為全國防汛重點水庫，為洞庭湖區(qū)乃至長江中下游減輕了洪水災(zāi)害;大型船舶可沿高等級航道直抵洞庭湖，千里沅水已變成一條綠色能源走廊、交通走廊，造福百姓。

面對五強溪工程，德國專家也佩服不已：“中國水電工人干出了國際一流水平！”