孫滔 李賢煥

36 歲的加州大學圣地亞哥分校助理教授徐升創(chuàng)業(yè)了。

徐升的公司名為 Softsonics，意為柔性超速。公司以可貼合人體的柔性超聲血壓計起家，這也是他最擅長的領域。這款超聲波血壓計曾以封面文章的形式登上了 2018 年 9 月份《自然 - 生物醫(yī)學工程》。憑借這一成果，徐升也入選了 2018 年《麻省理工科技評論》全球 “35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”榜單。

今年 2 月，徐升和時任加州大學圣地亞哥分校微流醫(yī)療器械中心主管的相舒成立了 Softsonics。目前相舒已經(jīng)全職投入創(chuàng)業(yè)，公司也已經(jīng)提交了兩份專利申請。該公司于 6 月 30 日進入了衍生公司獎12 家決賽名單。這個獎項是施普林格 · 自然旗下的自然科研與位于德國達姆施塔特的科技公司默克聯(lián)合設立的新的獎項，瞄準的是學術機構的原創(chuàng)科研成果轉化。

為什么要創(chuàng)業(yè)？徐升表示，要讓自己做的東西產(chǎn)生真正的影響力，證明自己做的東西有價值，而不開公司的話，這個技術永遠成不了產(chǎn)品，那就影響不了別人的生活，別人也不知道你在干嘛。徐升提到的“自己做的東西”指的就是柔性超聲血壓計。

測血壓不是一件簡單事兒

帶有充氣裝置的血壓儀即將過時。對于多數(shù)人來說，只有在體檢或看醫(yī)生的時候才會測血壓。這些測量數(shù)據(jù)均為特定時間點的結果，并非連續(xù)測量而來，那么人們就難以掌握血壓在一天中或睡眠過程中的變化情況。血壓測量結果還常常受到身體姿勢、情緒、吃飯、室內(nèi)溫度以及運動等多種因素的干擾，甚至有的人見到穿著白衣的醫(yī)護人員就會感到緊張，從而血壓升高，這也是業(yè)內(nèi)常常提到的“白大褂效應”。

此外，在心臟重癥監(jiān)護室常常需要動脈插管來測量血壓，這種測量可連續(xù)也更精確，可預測心力衰竭、確定血液供應是否良好等，但這也是一種有感染風險的有創(chuàng)手段。

心腦血管疾病是美國甚至全球人口的第一大殺手，徐升的父親就是心肌梗死去世的，這跟父親的高血壓在平時沒有得到重視有關。

徐升打算解決這些問題。他想到的是，如果有一款可穿戴血壓計能夠實現(xiàn) 24 小時不間斷測量血壓的話，上述這些不足就不再是問題。

這是一種 “島橋” 結構設計的設備。彈簧形電線（橋）連接了小型電子零件陣列（島），整個設備封裝在硅樹脂中。雖然這些 “島” 是剛性的，但在這塊不超過 1.2 平方毫米的組件中可以自由伸縮，且不影響整個器件柔軟的特性。

每個島都包含壓電傳感器的電極和器件，當交流電通過時會產(chǎn)生超聲波。超聲波可到達皮膚下方 4 厘米深處的血管，當超聲波返回到貼片時，即可通過定制軟件將該信息轉換為血壓。

目前已經(jīng)有了若干可穿戴血壓測量設備，比如機械壓力感應血壓、光學傳感器測量血壓以及雷達測量血壓。相對于目前已有的可穿戴血壓測量設備，Softsonics 的血壓計更小且柔軟，那么就可以貼在人體上，這樣就不會影響你的日常生活行為;其二， Softsonics 血壓計可連續(xù)不間斷測量，要知道人通常的日間血壓和夜間血壓差別顯著;其三，這款血壓計不局限于人體部位，不必像腕帶設備那樣只能貼在手腕，而是可以貼在更適用于血壓測量的部位;其四，也是很重要的一點，皮膚下 4 厘米深度的檢測是一個突破。目前已有的其他可穿戴設備穿透深度不超過皮膚下 1 厘米，那么向皮膚下 4 厘米的延伸，使得人們能夠檢測深層次的血壓，例如心臟、肺或肝直接相連著的血管的血壓。

公司尚在嬰兒期

在 2018 年《自然 - 生物醫(yī)學工程》論文發(fā)表之后，徐升收到了全世界范圍內(nèi)數(shù)百位讀者來信，大都是在咨詢這款設備是不是可以出售，這方面開發(fā)可不可以合作，或者是投資人關心這項技術的商業(yè)化進度。于是他認識到，“這個機會不得了，趕緊開公司”，于是就和相舒商量來開一個公司。

這塊市場有多大呢？相舒表示，在血壓監(jiān)測領域有很多的事情大有可為。僅僅是白大褂效應，這類病人大概占 30% 左右，這個市場在美國大概是在 8400 萬美元。在更大的市場領域，需要經(jīng)常監(jiān)測血壓的 65 歲以上老人，其美國市場大概是 30 億美元。再往大了說，一些藥物評估的測試與篩查也都需要血壓監(jiān)測。

這款設備雛形還在不斷完善過程中。整個產(chǎn)品的科學依據(jù)就是 2018 年的那篇《自然 - 生物醫(yī)學工程》論文，徐升介紹說，在這篇論文發(fā)表后，他們做了諸多改善工作， 讓整個設備更適合穿戴，測量更精確。還有就是，要把數(shù)據(jù)處理做成無線傳輸。

相舒說，對于未來的發(fā)展，Softsonics 會在前兩年專注于產(chǎn)品開發(fā)，爭取在第三年通過美國 FDA 的醫(yī)療器械認證，然后在“To B”（針對企業(yè)用戶）市場進行推廣。到第四年會擴大規(guī)模，做出品牌。

對于通過 FDA 認證，聯(lián)合創(chuàng)始人相舒還是有信心的。這需要在臨床上進行數(shù)十人規(guī)模的試驗，主要是證明有效性和安全性，因為該產(chǎn)品是非入侵式的器件，安全性不會大的問題，那么其主要任務是證明有效性。

對于這款產(chǎn)品的售價，他們希望能控制在 100 美元以內(nèi)。相舒表示，Softsonics 融資還沒有到種子輪，現(xiàn)在主要在探索客戶的需求，尋求怎么樣才能把技術運用到現(xiàn)實問題當中。他們更看重市場需求，而不是技術先行。相舒說，如果先從技術出發(fā)，把技術硬推到市場上去的話，可能市場不會接受，所以他們要先去了解市場上有什么問題需要解決，再反過頭來看他們的技術可以用來做什么。

他們已經(jīng)調研了一些醫(yī)院和診所，打算進行 “To B” 的嘗試。相舒認為，如果能夠先將一些診所或醫(yī)院拿下，從技術和品牌的接受度上先得到專業(yè)的醫(yī)療人員的認可，讓他們覺得這項技術產(chǎn)出的數(shù)據(jù)是可信的以及是有一定的臨床價值的，那么也就更容易被個人用戶接受。

提到創(chuàng)業(yè)環(huán)境，在南加州，制藥方向或者生物科技方向的創(chuàng)業(yè)氛圍濃厚。徐升介紹說，加州大學圣地亞哥分校是南加州一個創(chuàng)業(yè)的小中心，很多的教職工都會利用自己的技術發(fā)明去創(chuàng)業(yè)，校園孵化中心也有豐富資源可以利用。

Softsonics 的技術原型開發(fā)目前得到了美國政府（美國國立衛(wèi)生研究院國家生物醫(yī)學影像與生物工程研究所）的資助。接下來，團隊會去申請美國國立衛(wèi)生研究院的一種針對科技類初創(chuàng)小企業(yè)的支持，初期支持額度在 25 萬美元，如果公司發(fā)展良好，政府還會給到大概 200 萬美元規(guī)模的支持。

不過美國的新冠疫情對 Softsonics 發(fā)展還是有較大負面影響。徐升說，學校已經(jīng)關停一段時間了，實驗大都按下暫停鍵，另外去跟投資人見面的機會以及宣講公司的機會也少了。相舒說，Softsonics 現(xiàn)在是一個非常初級階段的公司，用一個人的人生階段來比喻的話，“我們就是一個小嬰兒”。（摘自美《深科技》）（編輯/華生）