本報特約記者 章節(jié)
美軍偵察機近來在中國周邊的偵察騷擾日益頻繁。僅25日一天,就有美國空軍U-2高空偵察機和美國陸軍“阿爾忒彌斯”偵察機抵近偵察,尤其是U-2擅闖解放軍北部戰(zhàn)區(qū)實彈演習禁飛區(qū),嚴重干擾中方正常演訓活動。26日,又有一架RC-135偵察機在南海上空執(zhí)行偵察活動。《環(huán)球時報》盤點這些窺探中國的美軍偵察機后發(fā)現(xiàn),它們各有分工,已建立起一張繁雜的各色情報收集網(wǎng)。
U-2:老兵賊心不死
對中國人而言,25日闖入北部戰(zhàn)區(qū)演習禁飛區(qū)的U-2偵察機并不陌生。這種20世紀50年代研制的高空偵察機曾是各國上空的“賊眼”。20世紀60年代,僅美國提供給臺灣的U-2偵察機就先后被解放軍擊落5架。不過當前美軍裝備的U-2與當年已有很大不同。
據(jù)介紹,美軍現(xiàn)役U-2是20世紀80年代重新生產(chǎn)的,機體更大,發(fā)動機功率更強。該機是美國空軍現(xiàn)役唯一一種載人的高空長航時戰(zhàn)略偵察機,目前仍有31架在役。它的最大航程遠達1.3萬公里,最大飛行高度約2.1萬米,在東北亞活動的U-2主要在韓國烏山空軍基地進行前沿部署。
與當年以光學相機為主要情報收集手段不同,如今U-2已經(jīng)成為美軍情報收集的多面手。它可同時攜帶各種先進的光學、多光譜、光電/紅外、合成孔徑雷達,信號情報偵察設(shè)備和其他有效載荷,主要用于執(zhí)行信號情報偵察、圖像情報偵察和所謂的測量與特征情報偵察任務。其中信號情報偵察主要用于收集對方的雷達和通信系統(tǒng)的電子信號;圖像情報偵察主要進行光學、紅外和雷達成像偵察;測量與特征情報涵蓋范圍很廣,比如核輻射偵測就屬于這類。
也正因為U-2具備強大的情報收集能力,同時還能憑借高空飛行特性,躲避大部分空中攔截,因此服役數(shù)十年、機體已經(jīng)嚴重老化的U-2機隊至今仍頂在美軍航空偵察的一線。盡管五角大樓早就宣稱要用“全球鷹”高空無人偵察機取代U-2,但目前U-2在美國高空偵察機隊的比例高達50%,退役時間推遲到2022年以后。美國國會明確要求,“全球鷹”必須具備與U-2相當?shù)膫鞲衅鲿r,后者才能退役——換句話說,至今U-2的地位仍不可取代。
不甘寂寞的“新面孔”
新加坡《聯(lián)合早報》26日稱,隸屬美國陸軍的“阿爾忒彌斯”新型偵察機25日現(xiàn)身南海,這已經(jīng)是它一周內(nèi)三次在中國周邊出沒。
“阿爾忒彌斯”是希臘神話中眾神之王宙斯的女兒,美國陸軍以此命名這種新型偵察機,足見對其重視程度。該機使用龐巴迪公司“挑戰(zhàn)者650”公務機平臺,加裝“高精度檢測和利用系統(tǒng)”。今年8月,它才剛抵達亞太開始“試驗飛行”,目前還處于測試狀態(tài)。報道稱,該機可結(jié)合地面雷達和電子情報接收器,在俄羅斯或中國的防空系統(tǒng)范圍之外偵測移動目標,包括導彈、車輛等。接收器也可偵搜到敵方雷達,協(xié)助遠程火炮精確射擊。
和美國海空軍大型偵察機相比,這種使用公務機平臺的偵察機體型非常小。不過,公務機有兩個優(yōu)點,一是價格便宜,個頭比波音707、波音737這樣的大型客機小很多,采購、使用、維護成本都比較低。二是航程足夠遠,由于很多公務機都有洲際飛行需求,所以“挑戰(zhàn)者650”的航程遠,直飛距離接近8000公里,續(xù)航時間達到10小時。而隨著電子系統(tǒng)小型化技術(shù)的進展,小機體也能集成很多功能。
為什么美國陸軍放著海空軍的大型偵察機不用,還要另起爐灶派小型偵察機來中國周邊呢?僅僅是為了刷存在感嗎?當然并非如此。美國陸軍正以“克制中國”的名義發(fā)展超遠程火炮和高超音速導彈,而這些武器需要快速、靈活的偵察系統(tǒng)捕獲目標信息;同時它也讓美陸軍不用再看??哲娔樕?,能更靈活地配合其超遠程打擊火力的運用。
頻繁現(xiàn)身的常客
最近頻繁出沒中國周邊的,還有美國空軍的RC-135系列偵察機、E-8C飛機以及海軍的EP-3E電子偵察機。26日,一架RC-135S偵察機就經(jīng)巴士海峽抵達南海上空執(zhí)行偵察活動,飛行軌跡靠近解放軍在南海的演練區(qū)域。
據(jù)介紹,RC-135是一個包括多個型號的偵察機大家族。最常見的RC-135V/W主要執(zhí)行信號情報偵察;RC-135S主要用來探測彈道導彈發(fā)射,通常朝鮮半島有導彈試射時,它就會出現(xiàn)在附近空域;RC-135X型偵察機是最新改型,裝備電子光學系統(tǒng),包括遠距離紅外偵察傳感器、遠距離激光測距系統(tǒng)和任務檢驗軟件。美國海軍的EP-3E也以信號情報偵察為主。這兩大類偵察機由于平臺大,可搭載的傳感器數(shù)量多,而且任務組乘員比較多,可以直接在機上進行較為復雜的分析、判讀、破譯等工作。
近來美軍E-8C飛機也多次進入西太地區(qū)收集情報,這種情況此前并不常見。E-8C全稱為“聯(lián)合監(jiān)視目標攻擊雷達系統(tǒng)”飛機,和傳統(tǒng)的偵察飛機不同,該機具有指揮職能,可以指揮空中的戰(zhàn)機對地面目標實施打擊。該機的主要傳感器是位于機腹的APY-7對地合成孔徑雷達,能對地面目標進行精確雷達成像,探測距離達到250公里,可同時處理600個目標,還能區(qū)分固定目標和裝甲車輛等地面移動目標,并指揮攻擊機進行打擊。這是一種根據(jù)美國空地一體戰(zhàn)理念發(fā)展起來的,集對地監(jiān)視、戰(zhàn)斗管理、指揮及控制功能于一身的飛機。最近E-8C前往中國周邊,很可能主要用于對沿海地面和水面目標進行偵察。▲