周蘇偉

吞咽障礙是指由多種原因引起的吞咽困難。吞咽障礙可影響食物的攝入及營養(yǎng)吸收，還會令人誤吸食物（指食物或液體進入聲帶以下的氣管）繼而導致吸入性肺炎，嚴重者危及生命。

老年人由于機能退化、疾病、手術、麻醉等因素的影響，吞咽障礙（暫時性、漸進性）發(fā)生率不斷提高。正常人偶爾被嗆到沒事，但老年人由于肌肉無力，呼吸、清喉、咳嗽力量減弱，誤吸食物可能會引起嚴重后果。

吞咽障礙導致誤吸后，一般會出現(xiàn)咳嗽、氣短、呼吸困難等情況。還有一種隱性誤吸更危險——食物進入氣管但沒咳嗽、清喉、聲音改變等表現(xiàn)，發(fā)生這種情況的原因多與喉部感覺減退有關。

隱性誤吸在做吞咽造影檢查后，或者患者在發(fā)生吸入性肺炎（異物或細菌進入肺內造成的肺部感染）后才會被發(fā)現(xiàn)。

當然，并不是所有誤吸患者均會發(fā)生吸入性肺炎。只要食物和液體沒有掉入肺部，引起肺炎的可能性就很小。但隱性誤吸一般不能及時把異物排出，這就增加了吸入性肺炎的可能性。

因此，若老年人在吃飯、喝水時常發(fā)生嗆咳，應引起重視，及時到醫(yī)院檢查。

（摘自《健康時報》）