張愛國

早朝結(jié)束，眾臣正要離去，李世民卻將順德將軍叫到面前，笑了笑：“順德將軍長年領(lǐng)兵在外，功苦皆大，朕今日賞你?！?/p>

順德將軍不由一笑，跪下謝恩。太監(jiān)抬上一只紅木箱子，順德將軍爬起來就要打開。李世民制止道：“不急，回家后再打開吧。”

箱子抬到府上，兩個(gè)太監(jiān)就要離去。“兩位公公不急，待我拿些皇上的賞賜酬謝你們?！表樀聦④娬f著就打開箱子，一看，愣了：箱子里不是他想象的金燦燦的黃金珠寶，而是一個(gè)破麻袋?；噬显摬粫?huì)把寶貝裝破麻袋里吧？順德將軍火速打開麻袋，傻了：麻袋里是麥麩。順德將軍不敢相信，捧起一捧，不錯(cuò)，就是普通的喂牲口的麥麩。順德將軍抓起麻袋底，一抖，除了麥麩，連一粒麥粒都沒有。

兩個(gè)太監(jiān)看著順德將軍沮喪的樣子，笑呵呵地走了。

“皇上這是怎么了？這些年來，不賞我也就罷了，我也不曾有過討要和不快。今日既然是賞，怎么賞這種東西？”順德將軍對(duì)走過來的夫人說，“依夫人看，皇上這是什么意思？”

“麥麩，麥麩……”夫人將這兩個(gè)字反復(fù)地說，卻理不出任何頭緒。

“皇上為何賞麥麩給夫君？雖然，這麥麩對(duì)我們可起了大作用。”晚上，夫人在床上翻來覆去地睡不著，“夫君還不知道吧？你上次帶回的麥麩，前天就用完了。咱家的驢子，這兩天只能吃枯草……”

“什么？你說什么？”順德將軍一骨碌爬起來，“夫人，快隨我來?！表樀聦④娎蛉伺苓M(jìn)廳堂，將那袋早已被重新裝起來的麥麩用桿秤一稱，一石重。

“夫人，我上次從驛館帶回的麥麩，多重？”順德將軍的雙手在微微顫抖。

“一石?！狈蛉嗽捯怀隹冢图泵ξ孀∽约旱淖?，渾身顫抖。

“完了，完了……”順德將軍像被抽取了筋骨一樣，癱軟在地。

好一會(huì)兒，順德將軍和夫人相互攙扶著站起來：“夫人，快，快去借一石麥麩……”

一會(huì)兒，夫人背回一石麥麩，對(duì)順德將軍說：“我和你一起去吧，兩石你一個(gè)人背不了?！?/p>

順德將軍搖搖頭，一手從夫人肩上接過麥麩，一手提起皇上賞賜的麥麩，又同時(shí)往兩肩上一搭，佝僂著腰，走出去……

幾天后，另一名將軍萬福也受到了李世民的賞賜?；氐礁希f福將軍發(fā)現(xiàn)是麥麩后，笑了笑，讓家人扛出去喂馬。此后，萬福將軍隔三岔五就受到李世民的賞賜。

半年后，當(dāng)李世民第五次在早朝上將萬福將軍叫出來的時(shí)候，萬福將軍像前幾次一樣，笑嘻嘻地上前，跪下磕頭。

“萬福將軍，可知朕今日又為何叫你？”李世民問。

“莫非陛下又要賞臣？”萬福將軍跪在地上，側(cè)著頭，臉上是掩飾不住的笑。

“今日想朕賞你何物？”

“陛下賞臣什么，臣都高興?！比f福將軍笑著，“反正陛下每次賞臣的，都是臣所需要的。”

“萬福，朕先給你講個(gè)故事再賞你?！崩钍烂裎⑽⑿χ坝幸晃粚④?，皇上這日賞了他一石麥麩。他先是不解，但一想起自己不久前將驛館的一石麥麩公物私占時(shí)，就全明白了。于是連夜讓夫人借來一石麥麩，連同皇上賞賜的，一個(gè)人背著，跪在宮門前，直到天亮見了皇上，痛哭悔過?；噬夏钏e(cuò)改錯(cuò)，罰了他一個(gè)月的俸祿，饒恕了他。”

“陛下，臣知錯(cuò)了，謝陛下饒恕之恩?！表樀聦④姴恢螘r(shí)跪在了萬福將軍身邊。

“順德將軍請(qǐng)起。被罰一個(gè)月俸祿，一家老小近日可有飯吃？”李世民語氣柔和。

“陛下，臣一家尚有粥吃?！表樀聦④娞闇I橫流，“臣已知足?！?/p>

“萬福，接下來的故事，你替朕說說吧?！崩钍烂窭淅涞卣f。

“陛下，臣該死！”萬福將軍臉色突變，“那日，臣與順德將軍一起，各自貪占驛館一石麥麩。順德將軍受賞麥麩后，明白了陛下的意思，主動(dòng)改錯(cuò)。然臣愚昧，受賞后以為陛下是可憐臣的貧困，故而不僅不改，還先后貪占了米面、絹布、錦緞。心想陛下知道后還會(huì)像先前一樣，可憐臣，再賞臣。陛下也確實(shí)如臣所想，每回都賞了臣相應(yīng)的財(cái)物。臣現(xiàn)在明白了，陛下那不是賞，是罰，罰臣自省……”

“眾愛卿，爾等在我貞觀一朝為官，皆為清貧。然，正是爾等之清貧，才有我大唐和百姓之富庶。朕也數(shù)次告誡爾等，欲發(fā)財(cái)就不要為官，為官就別想發(fā)財(cái)。當(dāng)日，朕念順德和萬福二人素來清貧，不忍懲罰，故而以賞代罰，希望他們知錯(cuò)改過。然朕終非圣人，此一方法，于有羞恥心之順德將軍有效，于無廉恥心之萬福，不僅無用，反而助其貪婪！”李世民眼圈紅了，“來??！將無廉恥的萬福，拉出去砍了！”

選自《小說月刊》