有學(xué)者認為“宋代也可說是東方文藝復(fù)興時代”，筆者實難茍同?！拔乃噺?fù)興”是一個歐洲史上的概念，《辭?！方忉屍錇椋骸?4—16世紀歐洲新興資產(chǎn)階級思想文化運動?！币谎砸员沃^“文藝復(fù)興”是基于歐洲古代文明曾經(jīng)中斷這一認識，人們將它稱頌為劃破中世紀黑暗的曙光。與歐洲文明發(fā)展史大不相同的是，中華文明雖有發(fā)展變化，但從未中斷。孫中山也在 《建國方略》中指出：“自庖羲畫卦，以迄于今，文字遞進，逾五千年?！敝腥A文明既然從未中斷，何來“文藝復(fù)興”？

實質(zhì)上，宋代雖曾出現(xiàn)某些與文藝復(fù)興依稀仿佛的事件，但其與文藝復(fù)興均有實質(zhì)性差異。

就托古開新而言，唐宋古文運動反對六朝駢文，提倡兩漢古文，與文藝復(fù)興仿佛相似，但其基本性質(zhì)為文體改革或文學(xué)改革。宋代理學(xué)號稱超越漢唐，直接孔孟，名為復(fù)古，旨在創(chuàng)新，因而有新儒學(xué)之稱，然其勃興無論如何都不能同文藝復(fù)興相提并論，也決非思想解放運動。

文藝復(fù)興系新興資產(chǎn)階級運動，歐洲新興的資產(chǎn)階級是從市民等級中分化出來的。宋代是否形成市民等級？一些學(xué)者認為，宋代隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展和城鎮(zhèn)的增多與繁榮，市民階層業(yè)已形成。然而宋代市民階層的走向與歐洲中世紀大不相同，從中分化出來的是士人和官員，統(tǒng)稱“士大夫”?！疤煜轮慷喑鲇谏獭?，可謂一語破的。由此看來，宋代市民是否形成一個獨立的階層、是否成為一支獨立的政治力量，還有待斟酌的余地。

文藝復(fù)興標志著歐洲社會由中世紀轉(zhuǎn)向近代。但宋代到底有多少近代性？就經(jīng)濟制度而言，自然經(jīng)濟與人身依附是傳統(tǒng)社會的兩大基本特征；就政治制度而言，“百代皆行秦政制”，宋代概莫能外。持“宋代文藝復(fù)興說”者棄用這一常識，改用歐洲近代政治理論解讀宋代政治制度，諸如宋代實行“政黨政治”“三權(quán)分立”“君主立憲”云云，恐屬捕風(fēng)捉影。

宋代既無資產(chǎn)階級的興起，又無新社會的誕生，更無思想解放運動，何來“文藝復(fù)興”？