孫永杰

換“芯”理由存疑 性能是否“水土不服”？

在WWDC2020上，蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克表示，蘋果Mac產(chǎn)品未來(lái)將會(huì)使用自研的ARM架構(gòu)芯片，首款采用蘋果芯片的Mac將于今年年底上市，而蘋果不會(huì)立即放棄所有英特爾處理器，搭載英特爾芯片的Mac同樣在開發(fā)中，從英特爾芯片到蘋果自研芯片的過(guò)渡期預(yù)計(jì)為兩年。對(duì)于蘋果此次換“芯”的理由，業(yè)內(nèi)更多的解釋是蘋果覺(jué)得目前自家A系列芯片的性能已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大，足以和英特爾媲美，加之其目前在移動(dòng)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)形成了完善的iOS生態(tài)，換“芯”理所當(dāng)然。不過(guò)筆者認(rèn)為，事實(shí)遠(yuǎn)非表面上看起來(lái)這般簡(jiǎn)單。

這里以芯片性能為例，雖然不同的媒體和業(yè)內(nèi)人士在論述蘋果自家芯片對(duì)比英特爾時(shí)會(huì)引用不同方面的評(píng)測(cè)，但在筆記本上筆者認(rèn)為英特爾芯片的整體實(shí)力依然要強(qiáng)于蘋果自家的芯片。更為關(guān)鍵的是，芯片性能的強(qiáng)弱與其搭載的系統(tǒng)及其所在的生態(tài)密切相關(guān)。例如此次WWDC2020上蘋果給開發(fā)者提供的DeveloperTransitionKit硬件采用的是自家A12ZBionic芯片，它強(qiáng)勁的性能表現(xiàn)是基于iPadOS和生態(tài)（嚴(yán)格意義就是針對(duì)大屏優(yōu)化的iOS生態(tài)）。那么當(dāng)它與Mac的MacOS搭配英特爾芯片以及MacOS的生態(tài)時(shí)會(huì)有何表現(xiàn)？在真正接受市場(chǎng)檢驗(yàn)之前，一切都是未知。

另外，業(yè)界普遍認(rèn)為和x86架構(gòu)相比，ARM架構(gòu)有續(xù)航上的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)從多家科技網(wǎng)站的續(xù)航測(cè)試成績(jī)來(lái)看，iPadPro的表現(xiàn)和12英寸的MacBook相當(dāng)（兩款設(shè)備的電池容量相當(dāng)），比如ArsTechnica的Wi-Fi網(wǎng)頁(yè)瀏覽測(cè)試顯示，iPadPro的續(xù)航比MacBook少3小時(shí)，而WebGL測(cè)試則比MacBook高出2.5小時(shí)。當(dāng)然，iPadPro的顯示屏要比MacBook稍大，像素密度更高，兩款設(shè)備的操作系統(tǒng)也完全不同。我們舉這個(gè)例子并不是為了說(shuō)明誰(shuí)比誰(shuí)更節(jié)能，而是說(shuō)兩款設(shè)備的電池續(xù)航能力相當(dāng)，因此節(jié)能性相差無(wú)幾，即蘋果芯片取代MacBook中的英特爾芯片，它所具備的節(jié)能優(yōu)勢(shì)也不像外界所說(shuō)得那么明顯。

前車之鑒ARM PC早有先行者

從本質(zhì)上說(shuō)，蘋果Mac換“芯”就是將ARM架構(gòu)的芯片應(yīng)用到PC生態(tài)中（即Wintel生態(tài)和Mac生態(tài)），如果蘋果要想成功，就要在生態(tài)支撐的前提下，在體驗(yàn)上擊敗原有的Wintel生態(tài)。在這方面早有先行者，而且這個(gè)先行者是PCWintel生態(tài)中的微軟和同樣在ARM架構(gòu)芯片領(lǐng)域與蘋果實(shí)力不相上下的高通。

早在2017年，華碩就聯(lián)合微軟、高通做出了世界上第一款搭載高通驍龍835處理器和微軟Win10的ARM筆記本電腦，但業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，ARMPC真正發(fā)力是高通在2018年發(fā)布的驍龍8cx，因?yàn)樗歉咄▽ｉT為PC定制的基于ARM架構(gòu)的芯片，但截至去年底，只有聯(lián)想Yoga5G、三星GalaxyBookS以及微軟SurfaceProX在使用這顆處理器，其中微軟SurfaceProX搭載的是高通定制的名為SQ1的芯片（實(shí)則是驍龍8cx的超頻版）。在業(yè)界，這些ARMPC的評(píng)測(cè)結(jié)果都不佳，主要體現(xiàn)在性能低、兼容性差、價(jià)格高。就拿微軟SurfaceProX來(lái)說(shuō)，這款筆記本被業(yè)界寄予厚望，它有著微軟單獨(dú)定制的高通芯片，而且微軟自己就是PC產(chǎn)業(yè)中Wintel中重要的一極，按理說(shuō)帶著這種光環(huán)的筆記本應(yīng)該是體驗(yàn)最好的ARMPC。不過(guò)事實(shí)卻是微軟SurfaceProX只能運(yùn)行UWP應(yīng)用和32位的Windows應(yīng)用，基于64位開發(fā)的軟件無(wú)法支持。另外，通過(guò)編譯架構(gòu)的方式兼容Win32應(yīng)用也同樣不能避免性能出現(xiàn)大幅損耗的情況。難怪有媒體給出的評(píng)測(cè)結(jié)論是其“離完美的PC只差一顆‘芯”，實(shí)際上就是差一個(gè)生態(tài)吧！

正是由于上述ARMPC表現(xiàn)的不佳，最終導(dǎo)致在去年年底舉辦的高通驍龍技術(shù)峰會(huì)上，高通又推出了全新的驍龍7c/8c處理器。需要說(shuō)明的是，與此前推出驍龍8cx不同，高通不再刻意強(qiáng)調(diào)性能，而是將重心放在了低廉的價(jià)格和更長(zhǎng)的電池續(xù)航上。其中驍龍7c處理器主要構(gòu)建售價(jià)低于499美元的PC，而驍龍8c處理器則用于構(gòu)建售價(jià)在500～699美元的PC。據(jù)稱包括戴爾、聯(lián)想、宏碁、華碩和惠普在內(nèi)的OEMPC廠商都已經(jīng)或準(zhǔn)備推出基于上述芯片系列的Windows10ARM筆記本，不過(guò)時(shí)至今日，這些筆記本在市場(chǎng)上的反映平平，頗有“雷聲大雨點(diǎn)小”的意味。

大一統(tǒng)很理想 不過(guò)現(xiàn)實(shí)卻很骨感

在此次蘋果換“芯“的諸多報(bào)道中，我們看到最多的看好蘋果的理由無(wú)非是“生態(tài)”倆字。眾所周知，除了A系列芯片的性能，蘋果目前已經(jīng)擁有強(qiáng)大的iOS生態(tài)，而且蘋果在這兩年還有意將iOS的生態(tài)與Mac生態(tài)打通，因此業(yè)界普遍認(rèn)為蘋果一旦把作為生態(tài)底層的芯片統(tǒng)一，未來(lái)蘋果的跨界（智能手機(jī)、平板、PC等）大一統(tǒng)生態(tài)將變得天下無(wú)敵。事實(shí)真的會(huì)如此嗎？

提到借助既有生態(tài)優(yōu)勢(shì)延展，最終完成大一統(tǒng)生態(tài)，這樣的事早在蘋果之前就已經(jīng)有產(chǎn)業(yè)大佬嘗試過(guò)。例如在智能手機(jī)發(fā)展早期，英特爾希望借助其在PC產(chǎn)品芯片上的性能優(yōu)勢(shì)聯(lián)合谷歌在移動(dòng)市場(chǎng)（包括智能手機(jī)和平板電腦）打造一個(gè)獨(dú)立于ARM+Android的新的x86+Android生態(tài)，結(jié)果卻以上百億美元的投入代價(jià)而失敗收?qǐng)觯罱K退出了移動(dòng)市場(chǎng)。

同時(shí)，Wintel的另一極微軟則希望利用系統(tǒng)級(jí)優(yōu)勢(shì)的Windows借助ARM已經(jīng)在移動(dòng)市場(chǎng)確立的地位來(lái)切入平板電腦市場(chǎng)，建立Windows+ARM的移動(dòng)生態(tài)。結(jié)果為了適配ARM的WindowsRT（Windows的閹割版）依然大敗而歸。

此外，在移動(dòng)市場(chǎng)占據(jù)重要一級(jí)的谷歌也曾試圖將ARM+Android生態(tài)延展至Wintel占優(yōu)的PC領(lǐng)域，同樣也是空手而歸。雖然谷歌后來(lái)針對(duì)PC單獨(dú)開發(fā)的ChromeOS略有起色，但也基本是在低端PC市場(chǎng)刷下存在感而已。

最后再看所謂蘋果iOS的生態(tài)優(yōu)勢(shì)。其實(shí)筆者認(rèn)為，這種借助iOS生態(tài)優(yōu)勢(shì)本身的說(shuō)法就有矛盾之處。要知道PC產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用和體驗(yàn)與移動(dòng)市場(chǎng)截然不同，至少在關(guān)鍵的交互方式上就存在質(zhì)的不同。那么iOS的生態(tài)對(duì)于Mac會(huì)有多大的幫助？尤其是對(duì)于蘋果而言，其本身就已經(jīng)有與PC類似的iPad系列過(guò)于依賴iOS生態(tài)，難道蘋果是想再造一個(gè)新Mac版的iPad嗎？

英特爾不痛不癢后續(xù)負(fù)面影響微乎其微

對(duì)于此次蘋果換“芯”，除了蘋果之外，業(yè)內(nèi)最為關(guān)注的就是“被拋棄”的英特爾了?？赡芎芏嗳硕紩?huì)問(wèn)：英特爾會(huì)在此次事件中受到負(fù)面影響嗎？答案可能是“不痛不癢”。

首先我們看看蘋果在英特爾芯片業(yè)務(wù)中的貢獻(xiàn)比例。根據(jù)目前的出貨量計(jì)算，蘋果在全球PC市場(chǎng)中的份額約為6%，占到英特爾營(yíng)收的2%至4%。按英特爾此前公布的年?duì)I收750億美元來(lái)計(jì)算，蘋果給它貢獻(xiàn)了約15億～30億美元，這個(gè)數(shù)字的損失對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)可以說(shuō)是不痛不癢，對(duì)于PC產(chǎn)業(yè)也幾乎沒(méi)有太大的影響。

至于業(yè)內(nèi)所言的蘋果換“芯”會(huì)引發(fā)其他PC廠商跟風(fēng)轉(zhuǎn)投ARM，筆者認(rèn)為這種可能性微乎其微。從目前ARM架構(gòu)芯片性能的角度看，蘋果應(yīng)該是做得最好的，而且還有自家系統(tǒng)的支持，即軟硬都很強(qiáng)。即便如此，就像我們上文說(shuō)的，從技術(shù)的角度來(lái)看蘋果Mac未來(lái)?yè)Q“芯”后的表現(xiàn)還有待觀察，可能還存有相當(dāng)變數(shù)。此外，目前PC廠商都已經(jīng)多少推出了基于ARM架構(gòu)的PC，但市場(chǎng)的反映并不積極，這也決定了傳統(tǒng)的PC廠商絕對(duì)不敢輕易將PC發(fā)展的重心從目前的Wintel轉(zhuǎn)向ARM+Windwos，充其量是將其作為一種補(bǔ)充，甚至不排除是一種象征性的迎合。

另外，筆者在簡(jiǎn)單分析了外界對(duì)于蘋果換“芯”的理由后感覺(jué)這些理由并不十分靠譜，至少后續(xù)的風(fēng)險(xiǎn)極大。既然如此，蘋果換“芯”的理由何在？近日，此前一直專注于蘋果分析的天風(fēng)國(guó)際分析師郭明錤表示，Mac新機(jī)型未來(lái)不會(huì)再因英特爾處理器出貨的延遲而失去最佳上市時(shí)機(jī);受益于處理器替換，有望減少約40%～60%的處理器成本，有助于調(diào)整成本結(jié)構(gòu)與產(chǎn)品售價(jià)策略。鑒于目前蘋果硬件整體利潤(rùn)下滑的大勢(shì)以及ARM架構(gòu)處理器自身就具備相較于英特爾芯片的優(yōu)勢(shì)，筆者認(rèn)為蘋果換“芯”的目的相對(duì)還是比較靠譜，也許這才是蘋果換“芯”給其帶來(lái)的最現(xiàn)實(shí)的意義所在。