烏龜胚胎似乎可以通過在卯內(nèi)移動(dòng)并尋找熱點(diǎn)或涼點(diǎn)來影響其最終的性別。

在某些龜類中，若溫度較低，卯會(huì)孵化出雄眭。而溫度較高，則會(huì)孵化出雌性。這是一個(gè)令人擔(dān)憂的問題，因?yàn)闅夂蜃兓赡軐?dǎo)致單一性別比例增加。但一項(xiàng)最新研究顯示，烏龜可能具有一定的適應(yīng)能力來應(yīng)對(duì)這種情況。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，胚胎可以檢測(cè)到卵內(nèi)的溫差并移動(dòng)到最佳位置?？茖W(xué)家測(cè)量了一種淡水龜——草龜在室外巢穴中的卯的溫度。每個(gè)卵兩端的溫度不同，最大溫差可達(dá)4.7℃。

科學(xué)家認(rèn)為，烏龜在“雄性發(fā)育”和“雌性發(fā)育”間轉(zhuǎn)換所需的溫差僅為1℃左右，由于卯內(nèi)溫差的存在，胚胎可以通過移動(dòng)位置來改變其自身的溫度，從而改變其性別。實(shí)驗(yàn)測(cè)試表明，無法感知溫度的胚胎會(huì)停留在卵的中間位置，根據(jù)孵化溫度的不同，它們要么幾乎全部孵化為雄性，要么幾乎全部孵化為雌性。而那些能感知溫度的胚胎則會(huì)在卯內(nèi)移動(dòng)6毫米左右，這樣的胚胎兩種性別約各占一半。

有學(xué)者對(duì)上述觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑：由于卵黃的阻礙，胚胎不太可能像這樣運(yùn)動(dòng)，而且為了應(yīng)對(duì)溫度波動(dòng)，胚胎每天還不得不在卯內(nèi)移動(dòng)兩次。

盡管對(duì)于“胚胎在卵內(nèi)移動(dòng)改變性別”這一現(xiàn)象還存在某些未解的疑問，但更多的實(shí)驗(yàn)與探究都證明了此種說法的可靠性。

2019年，有研究團(tuán)隊(duì)對(duì)烏龜卵進(jìn)行了幾項(xiàng)測(cè)試，包括從一側(cè)加熱，測(cè)量烏龜卯內(nèi)部溫度變化的程度。他們還向一些卯注射了辣椒堿，辣椒堿可阻斷動(dòng)物溫度傳感器的受體。當(dāng)他們不均勻地加熱烏龜卯時(shí)，用辣椒堿處理過的胚胎比那些不處理的胚胎移動(dòng)得更少。因此，經(jīng)辣椒堿處理的卵孵化成雌性的數(shù)量比沒有經(jīng)過處理的卯要少。研究人員觀察到，當(dāng)烏龜能感覺到溫度時(shí)，其出生性別比例更均等，但當(dāng)它們不能感覺到溫度時(shí)，其中一種性別比例會(huì)更大。

龜?shù)呐咛タ梢酝ㄟ^在卯內(nèi)進(jìn)行移動(dòng)，降低環(huán)境溫度對(duì)性別的影響，從而抵御極端氣候變化導(dǎo)致的性別比例失衡。這表明至少在某些情況下，進(jìn)化賦予了物種應(yīng)對(duì)氣候變化等挑戰(zhàn)的自然能力。