趙新民

“消”和“息”本是兩個(gè)單音節(jié)詞。許慎將“消”解釋為“盡”，有“消失，完全不存在”之義。從字形來(lái)看，“息”的本義為“呼吸、喘息”，進(jìn)而引申出“滋息、生長(zhǎng)”之義。

“消”的“消失殆盡”與“息”的“生長(zhǎng)”之義正好相反，先秦文獻(xiàn)中經(jīng)常將其連用?！跋ⅰ弊鳛樵~組，有“增減、生滅、盛衰”之義。如《易·豐》：“日中則昃，月盈則食。天地盈虛，與時(shí)消息?！备吆嘧ⅲ骸跋ⅹq消長(zhǎng)也?！边@一用法在其由詞組演變?yōu)樵~之后就逐漸消失了。

東漢后期，“消息”產(chǎn)生了“音信”義。如漢末女詩(shī)人蔡琰《悲憤詩(shī)》：“有客從外來(lái)，聞之常歡喜。迎問(wèn)其消息，輒復(fù)非鄉(xiāng)里?！边@種用法在古代很常見(jiàn)。古代沒(méi)有電話、手機(jī)等通訊工具，人與人之間互通消息幾乎全憑書(shū)信來(lái)往，所以如果很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有接到親友的來(lái)信便說(shuō)“無(wú)消息”。

魏晉南北朝時(shí)期是古漢語(yǔ)詞匯發(fā)展的劇烈變動(dòng)期，“消息”一詞在這一時(shí)期大約產(chǎn)生了十余種新詞義。如“變化”“休息”“休養(yǎng)生息”“停止、平息”“仔細(xì)斟酌”“起居、日常生活”“問(wèn)候”“看護(hù)、照料”“愛(ài)護(hù)”“消除、免除”等義。這些義位在中古時(shí)期的文獻(xiàn)典籍中都出現(xiàn)過(guò)，但因?yàn)樗鼈冎皇潜硎尽跋ⅰ钡哪骋环矫?，不具有周遍性，適用的范圍比較小，所以只有“音信”義一直沿用至今，成為“消息”一詞的中心義位。

“消息”還可以用來(lái)指機(jī)關(guān)、機(jī)栝，即物體上裝置的能使機(jī)件轉(zhuǎn)動(dòng)的機(jī)鈕。如《紅樓夢(mèng)》第四十一回：“原來(lái)是西洋機(jī)栝，可以開(kāi)合，不意劉姥姥亂摸之間，其力巧合，便撞開(kāi)消息，掩過(guò)鏡子，露出門(mén)來(lái)?！?/p>

現(xiàn)在，“消息”指以簡(jiǎn)要的文字迅速報(bào)道人或事物情況的一種新聞體裁。用電報(bào)、電傳、電腦網(wǎng)絡(luò)傳遞的消息稱(chēng)“電訊”，特別簡(jiǎn)短的消息稱(chēng)“簡(jiǎn)訊”。