湘江長沙段從南往北81公里，興馬洲、鵝洲、巴溪洲、柏家洲、柳葉洲、橘子洲、傅家洲、瀏陽洲、龍洲、月亮島、香爐洲、馮家洲、蔡家洲、洪洲、甄皮洲15座洲島，宛如翠玉，靜靜漂浮在江心之上，從而造就了長沙“山水洲城”的城市特色。其中，最有影響力的當屬橘子洲。

橘子洲是一個形如長龍的江島。它西望岳麓山，東臨長沙城，四面環(huán)水，縱貫江心，綿延數(shù)十里，狹處橫約40米，寬處橫約140米，如曳帛帶，在山林城市之間，既具有山村水鄉(xiāng)之趣，不覺偏僻，又瞻華廈燈火之繁，不聞喧囂。唐代詩人呂溫有“昭潭無底橘洲浮”之句，其中一個“浮”字極其精辟與勾魂。瀟湘八景——瀟湘夜雨、山市晴嵐、遠浦歸帆、煙寺晚鐘、漁村夕照、洞庭秋月、平沙落雁、江天暮雪。而橘子洲正是八景之尾“江天暮雪”的所在地。宋代書法家米芾為其題詞說：

歲暮江空，風嚴水結(jié)。馮夷剪冰，亂飄灑雪。浩歌者誰，一篷載月。獨釣寒潭，以寄清絕。

更有名的是元代著名詩人和史學家揭奚斯的詩作《江天暮雪》，更形象地刻畫了橘子洲清絕的冬雪晚景：

孤舟三月住，不見有人家。

紛紛竹籬處，卻恐是梅花。

橘子洲的形成至少已有一萬年。1985年，考古工作者曾在洲北端發(fā)現(xiàn)新石器時代的火坑遺址，證明早在幾千年前長沙先民已在這里繁衍生息。

橘子洲中部水陸洲上曾建有水陸寺、拱極樓、裴公亭、洞庭廟、江心閣、屈賈祠等著名建筑，它們點綴洲上，近撫湘流，清寒水氣，蕭疏落木，瀟湘清絕，仙閣瓊樓，獨擅其間。

近代，來自英、日、美、德、俄等國的官員、商人、傳教士紛紛在洲上建領(lǐng)事館、洋行、別墅，橘子洲一時成為外國人的樂園。今橘子洲中部尚存美孚洋行、英領(lǐng)事館、教會別墅及新關(guān)舊址，這是橘子洲僅能尋訪到的“古跡”了。

如今，橘子洲有頌橘亭、漢白玉詩詞碑、銅像廣場、藤架廣場、毛主席暢游湘江紀念點、攬岳亭、枕江亭、盆景園、大門廣場、毛澤東青年藝術(shù)雕塑、百米噴泉、沙灘公園、綠色草地公園等，組成了流動的風景。

在歷史的長河中，橘子洲本身就是一首詩，它又是一座承接歷史的橋，浸染著湖湘文化，形成了濃厚的歷史底蘊。

洲以人傳，詩壯名城。橘子洲能博得“中國第一洲”的美譽，更要感謝一代偉人毛澤東。

1913年至1918年，青年毛澤東在湖南省立第一師范學校就讀。當時的毛澤東為尋找救國救民的真理，經(jīng)常與同學游過湘江，到橘子洲頭開展各類活動。

1925年，毛澤東從廣州回到湖南領(lǐng)導農(nóng)民運動，寒秋時節(jié)，重游橘子洲，寫下了《沁園春·長沙》這首膾炙人口的詞。

據(jù)專家統(tǒng)計，1949年后，毛澤東共有七次到橘子洲附近湘江水域游泳。2007年2月經(jīng)中共中央辦公廳批準，毛澤東青年藝術(shù)雕塑作為長沙橘子洲景區(qū)最大景觀工程而修建。一代偉人的雕塑，終于永久地留在了橘子洲，終于日夜可翹望其鐘愛的山水洲城！

（摘自《點墨長沙》岳麓書社出版 龔軍輝/著）