王思宇

又是一年一度的炎熱夏季，西瓜已開始大量上市，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，中國目前西瓜的年產(chǎn)量約7294噸。炎炎夏日，來一塊甜美的西瓜消暑解渴，已是再平常不過的事情。

對于古人到底是何時(shí)吃上西瓜的這個(gè)問題，史學(xué)專家和農(nóng)學(xué)專家的觀點(diǎn)不盡相同，關(guān)于西瓜的身世，大體有兩種說法。

第一種是源于神農(nóng)氏嘗百草的傳說，這種水多肉稀的瓜，最初被稱為稀瓜，相傳神農(nóng)在嘗百草時(shí)發(fā)現(xiàn)了稀瓜，后來傳著傳著，它的名字就變成了西瓜。在《詩經(jīng)·豳風(fēng)》里的《七月》一詩中有“七月食瓜，八月斷壺”的說法，但“稀瓜”和“七月食瓜”所說的“瓜”是不是現(xiàn)代的西瓜，并沒有確鑿的史籍記載和實(shí)物證明。

另一種是認(rèn)為西瓜并非源自中國，而是產(chǎn)自遙遠(yuǎn)的非洲，原是葫蘆科的野生植物，后經(jīng)過人工培植成為食用西瓜。早在遙遠(yuǎn)的四千年前，埃及人就開始種植西瓜，后來逐漸北移，由地中海沿岸傳至北歐，而后南下進(jìn)入中東、印度等地，到了四五世紀(jì)時(shí)，因?yàn)樗鼜奈饔騻鱽?，所以就有了“西瓜”這個(gè)名字。

西瓜是神農(nóng)嘗百草時(shí)發(fā)現(xiàn)的，還是“種出西域”的呢？流傳較廣的是第一種，但較為可信的是后者。

明代時(shí)期的科學(xué)家徐光啟在著作《農(nóng)政全書》中記載：“西瓜，種出西域，故之名?！蓖睦顣r(shí)珍也在《本草綱目》中記載：“按胡嬌于回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時(shí)始入中國;今南北皆有?！边@是文獻(xiàn)上關(guān)于西瓜來歷的相關(guān)記載，但一直沒有引起人們的注意，直到1976年，廣西貴縣西漢墓槨室淤泥中發(fā)現(xiàn)了西瓜籽;1980年，江蘇省揚(yáng)州西郊邗江縣漢墓隨葬漆笥中發(fā)現(xiàn)了西瓜籽，而墓主人則卒于漢宣帝本始三年（公元前71年）。這樣的歷史證據(jù)，無可辯駁地證明了李時(shí)珍記載的可靠性。

至此，西瓜從五代時(shí)期由西域傳入中國的說法，也就成了定論。

西瓜在中國歷史長河中留下的痕跡不止有文字，還有圖畫。直到今日，人們所能確定中國古人最早“吃西瓜”的場面，是在內(nèi)蒙古遼代墓葬壁畫上發(fā)現(xiàn)的，距今已有近千年的歷史。

1995年秋天，三座遼代古代墓葬被發(fā)現(xiàn)，清理發(fā)掘后出土了很多珍貴文物。令人驚喜的是，在一號墓室的東壁墓主人的《宴飲圖》上發(fā)現(xiàn)了三個(gè)“西瓜”。當(dāng)時(shí)包括墓主人在內(nèi)的契丹貴族的生活方式相當(dāng)講究，食用果品非常豐盛。壁畫內(nèi)容與《遼史》中所記載的契丹皇家、貴族喜歡用水果佐飲的飲食風(fēng)尚是相吻合的。

早年間，西瓜是屬于貴族消費(fèi)的夏季奢侈品。那么，普通老百姓是從什么時(shí)候開始吃上西瓜的呢？這要感謝一位名叫洪皓的南宋官員。

南宋時(shí)期，洪皓深受高宗趙構(gòu)的賞識和信任，臨危受命，以禮部尚書的身份出使金國，希望求得宋金和平，迎回被擄的徽、欽二帝，但不想被金人扣留長達(dá)十五年之久，直到紹興十三年（公元 1143 年）才得以回到南宋。關(guān)于洪皓和西瓜的事情，在他撰寫的《松漠紀(jì)聞》中有記載：“予攜以歸，今禁圃鄉(xiāng)囿皆有?！币馑际腔貋淼臅r(shí)候，洪皓帶回了金人種植的西瓜種子，以皇家特供菜園為起點(diǎn)，擴(kuò)散到整個(gè)江南地區(qū)。

此后，西瓜便走進(jìn)了千家萬戶，成為中國人在夏天不可缺少的記憶。