誰在夜晚出門閑逛？是螢火蟲，拖曳著熒光的長尾；是北美夜鷹和杜鵑，在黑夜中孤芳自賞；是牛蛙與蟋蟀，一唱一和地唱著走音的歌。貓頭鷹和飛蛾也在夜晚外出，它們兩個中的一個只不過是另一個的放大版。刺猬也走出來，群星好似披掛在它們的尖刺上。丘鷸，舉止輕佻地轉(zhuǎn)著圈。還有鼻涕蟲和蝸牛在它們行進(jìn)的路線上留下一串亮閃閃的黏液。漆黑如墨的夜晚，鬼怪也四處橫行，魑魅魍魎不安好心。狼人褪去偽裝化為原形。吸血鬼隱匿身型，悄無聲息地填飽肚子。圣艾爾摩之火擊中航船的桅桿，女妖伸長手臂向你召喚。詩人同樣喜歡在夜晚外出漫步，他們說：“這是理智、寒冷與行星的光。心靈的樹木確是黑色的。”當(dāng)然不能落下天文學(xué)家。太陽落下的時候，天文學(xué)家就像陰影或一只獾那樣鉆回自己的地盤。

——摘選自《給仰望者的天文朝圣之旅》

《給仰望者的天文朝圣之旅》是科普版《瓦爾登湖》，讓天文學(xué)浪漫如詩，實(shí)際上在很多人看來，該書文筆的優(yōu)美甚至蓋過了它的科普本質(zhì)，讓人忘卻了正在接受某些知識，而沉醉字里行間。

在書的開頭，作者描寫了波士頓大街上一位滑板少年撞倒小女孩的事情，這件原本只有2秒鐘的事情，竟然在作者魔法般的描述下，產(chǎn)生了電影蒙太奇般的效果，讓看的人感到延伸了十幾分鐘。在小女孩被撞倒的一瞬間，仿佛時間凍結(jié)，聲音凝固，在你期待故事結(jié)局會有何不同時，作者卻轉(zhuǎn)而開始講述宇宙中的寂靜時空和超新星爆發(fā)的遺跡。最終宇宙運(yùn)轉(zhuǎn)，小女孩剛剛落地，波士頓大街又重新開始喧鬧起來。

之后的每一章節(jié)，也基本延續(xù)了這種方式，從眼前的生活轉(zhuǎn)到宇宙，再回到眼前。這樣的寫法用久了聽起來會很無聊，但作者的過人之處就在于他利用自己極美的語言和極高的文化素養(yǎng)讓你擺脫了對模式的厭倦。這本書將嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目破罩R和詩意優(yōu)美的語言聯(lián)系起來，將身邊的事物和深邃的宇宙相互串聯(lián)，以此來探究天文學(xué)中所包含的人類精神性及其意義的奧秘。

《給仰望者的天文朝圣之旅》一書中涉及的作家和詩人有梭羅、莎士比亞、雪萊、納博科夫、里爾克、西爾維婭·普拉斯、艾米莉·狄金森、梅爾維爾、陶淵明等十幾位。除此之外，還有社會學(xué)家、神學(xué)家、哲學(xué)家、博物學(xué)家等。作者用神話、散文、詩歌、社會學(xué)、哲學(xué)的最細(xì)膩生動的筆觸，來描繪宇宙星空的宏大嚴(yán)謹(jǐn)，以至于讀者在讀這本書時，即便感到費(fèi)力氣，也不舍得不看。

《給仰望者的天文朝圣之旅》的作者是科學(xué)家切特·雷莫，他是著名的科學(xué)作家，1998年獲得了世界上獎金數(shù)額最高的文學(xué)獎——美國蘭南文學(xué)獎。切特·雷莫的文化素養(yǎng)極高，用知識淵博也不足以體現(xiàn)他的水平。

中國科學(xué)院國家天文臺研究員、中國科普作家協(xié)會副理事長鄭永春在推薦該書時表示：本書用優(yōu)美的文字，將理性世界的科學(xué)發(fā)現(xiàn)用感性世界的內(nèi)心體悟表達(dá)出來。建議您找個安靜的夜晚來讀它，讓遙遠(yuǎn)而靜謐的星空與我們狂野的內(nèi)心再次相連，讓我們的心靈重歸寧靜。