［美］唐納德·J .索博爾 利枝

百科全書小布朗俯身在車把手上，騎著他的自行車一路風(fēng)馳電掣，有如一張高速移動的砂紙，繞過槭樹大街的拐彎處。

這是一個夏天的傍晚，差三分鐘到六點(diǎn)。借助一點(diǎn)運(yùn)氣和一陣順風(fēng)，小布朗希望自己能準(zhǔn)時趕回家吃晚飯。

忽然，有人在叫他的名字：“雷洛伊！雷洛伊·布朗！”

他立刻聽出是一位老師在叫他。因?yàn)橐吝_(dá)維鎮(zhèn)其他人都叫他百科全書，只有老師和爸媽才直呼其名。

四年級教師沃斯夫人正站在她的車旁，神情看起來十分沮喪。

“我的車壞了?！彼f，“你能幫我的忙嗎？”

“我試試。”熱心的小布朗立刻將自己的自行車靠到樹邊，然后抬起了汽車的引擎蓋。

“沃斯夫人，請您再啟動一下?！毙〔祭收f。

發(fā)動機(jī)噗噗了幾聲，隨后噼啪作響。

“一定是化油器出了故障。”小布朗說著，動作麻利地鉆到了引擎下面。他揭開空氣過濾器，摸到了化油器里的蝶閥，并用手指將其打開。

沃斯夫人再次試車的時候，發(fā)動機(jī)發(fā)出了正常的轟鳴聲。

她非常高興，向小布朗連聲道謝。

“沒什么大問題，”小布朗說，“只是蝶閥堵塞了。”

他笑著送別沃斯夫人，低頭一看手表，臉上的笑容頓時全無。糟了，已經(jīng)快七點(diǎn)了！

媽媽端出一盤水煮卷心菜，用奇怪的眼神看著兒子。給沃斯夫人修汽車的時候，黑膩膩的油污從小布朗的耳朵一直染到了運(yùn)動鞋上。

“你剛才去哪兒了？”媽媽一邊問，一邊在他臉蛋上干凈的一小塊地方親吻了一下。

“釣魚去了?！毙〔祭薯樋诨卮?。

“在油井里釣嗎？”

“河水太臟了。”小布朗飛快地瞎編道，“那里的金魚看起來像黑鱸魚?！彼苌俑鷦e人，甚至自己的爸媽提起他幫助過的人。

媽媽從廚房窗戶望了一眼羅弗大街。奇怪的是，她沒有責(zé)怪兒子回來晚了。

“你爸爸知道我們今晚吃咸牛肉配卷心菜?！彼Z氣里滿是擔(dān)憂地說道，“什么事把他給耽擱了呢？”

“爸爸不會平白無故地錯過他最喜歡吃的菜?！毙〔祭收f，“也許他正在追一個危險分子，或者在執(zhí)行別的公務(wù)呢?！?/p>

這一說不打緊，布朗太太顯得更焦慮了。

小布朗連忙安慰媽媽：“別擔(dān)心，媽媽。爸爸是全國最優(yōu)秀的警長，他會馬上回來的?！?/p>

小布朗的預(yù)言果然很準(zhǔn)。他去沖洗后脖頸的時候，聽到了爸爸關(guān)閉車庫門的聲音。

不一會兒，布朗警長走進(jìn)屋里：“對不起，親愛的，我回來晚了，今天下午發(fā)生了一起惡性事件。”

做完飯前禱告之后，他抬起頭，看著小布朗，說：“克蘭西先生——鎮(zhèn)上的水管工，被人打傷后遭到了搶劫?！?/p>

“他傷得嚴(yán)重嗎？”布朗太太問。

“他現(xiàn)在在圣馬克醫(yī)院里。”布朗警長說，“醫(yī)生說他會很快好起來。我擔(dān)心的是抓不到那個襲擊他的家伙?！?/p>

“為什么，爸爸？”小布朗問，“難道沒有目擊證人嗎？”

“約翰·摩根看到了一切，”布朗警長說，“他是克蘭西先生的助手。他當(dāng)時坐在卡車?yán)?，看到一個流浪漢襲擊了克蘭西先生?！?/p>

布朗警長解開胸前的紐扣，掏出了筆記本：“我把約翰·摩根的陳述都記錄了下來，我念給你聽聽?！?/p>

小布朗習(xí)慣性地閉上了眼睛。

“克蘭西開著卡車，我坐在他旁邊。在行駛到本森農(nóng)場附近的一條泥濘道路上時，發(fā)動機(jī)過熱，于是克蘭西把車停下來，走到卡車前面，抬起了引擎蓋。就在他拿開水箱蓋時，一個流浪漢從樹林中跳了出來，揮起一根管子朝克蘭西頭部打去。

“克蘭西當(dāng)場暈倒在水箱上，接著整個人滑倒在地上。我連忙跳下卡車，但是流浪漢已經(jīng)跑進(jìn)了樹林。他拿走了那根管子和克蘭西的錢包。我把克蘭西扶進(jìn)車?yán)?，立刻把他送到了醫(yī)院。”

布朗警長念完后，合上了筆記本。

小布朗睜開眼睛，只問了一個問題：“和往常相比，克蘭西先生的錢包里是不是放了很多錢呀？”

布朗警長吃驚地看著兒子。

“天哪，沒錯！”他答道，“當(dāng)時，克蘭西先生的錢包里確實(shí)有兩百美元。他剛剛從一家客戶那里領(lǐng)到了薪水。你怎么想到他隨身帶了很多錢的？”

“這才符合邏輯嘛?！毙〔祭收f，“現(xiàn)在，要抓住那個偷襲并搶劫克蘭西先生的壞蛋，您應(yīng)該沒問題了吧？”

“沒問題？”布朗警長詫異地說，“那片林子就在鐵路邊上，說不準(zhǔn)那個流浪漢已經(jīng)逃到一輛貨運(yùn)列車上了。現(xiàn)在呀，他多半趕到佐治亞州去了。”

“您在約翰·摩根的住處肯定能找到他——還可以查到那兩百美元?！毙〔祭恃灾忚彽卣f道。

“你是說約翰·摩根暗中幫著

流浪漢搶劫克蘭西先生嗎？”布朗警長問。

“不?！毙〔祭驶卮?。

“哎，你到底是怎么想的？”布朗警長追問道。

“我在想，當(dāng)時克蘭西先生在樹林邊停下了卡車，約翰·摩根肯定覺得他的機(jī)會來了?！毙〔祭试斒鲋约旱乃悸罚俺每颂m西在檢查水箱的時候，約翰·摩根偷偷從卡車上摸下來，一棍子把克蘭西敲暈，然后偷走了他的錢包?！?/p>

“那流浪漢又干嗎去了呢？”布朗警長大惑不解地問。

“根本就沒有流浪漢，爸爸?！毙〔祭誓托慕忉屨f，“這都是約翰·摩根瞎編的。他自己搶劫了克蘭西先生后，還假裝好人，把他送進(jìn)了醫(yī)院?！?/p>

布朗警長若有所思地?fù)崦掳停骸澳阏f得很有道理，案情可能就是照此發(fā)生的。”但他仍然有些猶豫：“不過，我現(xiàn)在還無法證明?！?/p>

“證據(jù)就在白紙黑字上寫著呢?！毙〔祭市赜谐芍竦卣f，“您再讀一遍約翰·摩根的證詞吧，他已經(jīng)露出狐貍尾巴啦！”

想一想：約翰·摩根的陰謀是怎么被揭穿的？

案情揭秘：約翰·摩根是怎么露出狐貍尾巴的呢？

謎團(tuán)揭曉：根據(jù)約翰·摩根的描述：被流浪漢襲擊后，“克蘭西當(dāng)場暈倒在水箱上，整個人滑倒在了地面?！倍?dāng)時一直坐在前排，透過擋風(fēng)玻璃看到了一切。根本不可能！大家還記得，卡車的引擎蓋已經(jīng)被抬起來了嗎？即使他能看到，也只能看到引擎蓋。稍后，布朗警長追回了克蘭西先生的錢，并把行兇搶劫的約翰·摩根關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。