滕樹勇

一

斜陽在河谷中切出一片片巨大的陰影。一個(gè)姑娘背著鼓脹的牛仔包，順著陰影中的毛坯公路走進(jìn)棺材溝。有人認(rèn)出了她，驚奇地問，桐香，這么多年哪去了？桐香“嗯”了一聲，只顧趕路。

六年前，桐香考起職業(yè)技術(shù)學(xué)院護(hù)士專業(yè)，那是她一直想讀的專業(yè)。不知為什么她沒去讀，突然失蹤了。別人向她爹張藥客打聽，一問三不知。時(shí)間一久，圍繞桐香的猜測就多了起來，多半是不好的猜測。沒想到她卻突然回來了。

桐香路過棺材溝大寨子時(shí)，認(rèn)出她并向她打招呼的人多起來了，桐香一概以“嗯”回答。過了大寨子不遠(yuǎn)，毛坯公路也沒了。桐香順著坡道往上爬，小小身影在樹林和懸?guī)r間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。爬了差不多六公里，桐香終于翻上了老埡。埡口邊歇著枯樹樁一樣的張藥客。桐香把粘在額頭上的亂發(fā)抹開，叫了聲“爹”，扶著老漢走進(jìn)樹林邊的一棟吊腳屋。

老埡曾有十幾戶人家，二十年前成了獨(dú)家寨，搬走的人連祭祖都不回來了。桐香回老埡的第三天中午，山腰的敲棒巖有個(gè)叫驢子一樣響亮的聲音在喊話。桐香遠(yuǎn)聽那聲音有點(diǎn)耳熟，又一時(shí)想不起是誰。張藥客說，是村里的黑主任在喊你，你去會(huì)會(huì)他。桐香在腰間系了個(gè)刀挎子，插了把柴刀走下山去。

桐香爬下敲棒巖，見到了一臉麻子的黑主任。黑主任一眼就認(rèn)出了她，說，香兒，村里新建了個(gè)衛(wèi)生室，請(qǐng)不來醫(yī)生坐堂行醫(yī)，空堂久了上頭要追責(zé)，老子打算讓你當(dāng)村醫(yī)。桐香說那就下去看看，便跟著黑主任往山下走去。

棺材溝村歸野毛鎮(zhèn)管，是陰陽河的源區(qū)，去集鎮(zhèn)要走四十公里山路。衛(wèi)生室與村委會(huì)隔著一大坡厚樸林。黑主任開了門，直接把桐香帶到衛(wèi)生間，豪氣地說，這樣的沖水式衛(wèi)生間是頭一次在棺材溝露面，還有熱水器，太陽能加燒電，怎么樣？

這幾樣?xùn)|西都是在老埡沒法解決而她又急需的。桐香沒問工資和工作上的事，直接答應(yīng)了。

黑主任走后，桐香回到老埡要把爹也接下來住。桐香動(dòng)員到半夜，張藥客就是不答應(yīng)。早上，張藥客把桐香帶到后山的一片密密的箭竹林邊，從巖壕子里扯出一捆血藤，指著她媽墳旁的一個(gè)土坑說，老子沒幾天活頭了，陰屋都挖好了，打繞棺用來泡符水的血藤也備足了，還走個(gè)屁！桐香只得回家用牛仔包背了些生活用品，提了把柴刀獨(dú)自往山下走。

當(dāng)天下午，桐香收拾好了衛(wèi)生室，剛換上白大褂準(zhǔn)備坐堂，門外就有人在用尖細(xì)的聲音罵人。桐香不理。一會(huì)兒又聽到黑主任那叫驢子聲音也來到了衛(wèi)生室外，和先到的那個(gè)尖細(xì)的聲音對(duì)罵。桐香只好出門看情況。

先來的那人是個(gè)大坯子，黑瘦，看不準(zhǔn)年齡，好像有三十多歲，又好像有四十多歲。他眼里放出豺狗一樣的兇光，兩只大手粗硬得像樹杈。見桐香出來，大坯子瞟了她一眼，質(zhì)問黑主任說，老子是棺材溝的蛇王，治蛇咬是老子的看家本領(lǐng)，為什么不讓老子當(dāng)村醫(yī)？

黑主任說，吳重仁，你曉得什么叫村醫(yī)？

名叫吳重仁的大坯子指著桐香說，她憑什么當(dāng)村醫(yī)？

黑主任說，她是臨時(shí)的，有護(hù)士專業(yè)錄取通知書，你有嗎？

吳重仁一口咬定黑主任是貪官，肯定是得了桐香的好處才讓她當(dāng)村醫(yī)。吳重仁說得越多，桐香的臉色就越難看。

吳重仁見黑主任始終無法應(yīng)承他的要求，就走到大門邊將衛(wèi)生室的木牌子摘了下來，扔在地上狠狠踩了幾腳。桐香讓他掛回去，吳重仁說，老子不掛，你奈我何？

桐香也不說話，走進(jìn)屋內(nèi)拿來一把柴刀，朝他一刀砍去。吳重仁急忙一偏躲了過去。他朝旁邊緊跑了幾步，恨恨地說，好男不和女斗，老子先讓你兩回！一邊罵一邊走了。

吳重仁走遠(yuǎn)了，黑主任才把牌子重新弄好。他兩手一攤對(duì)桐香說，棺材溝光棍成堆，全村三十歲以上的光棍就有八十一個(gè)，賴在村里不出門打工的光棍也有十幾個(gè)，他們專干讓村委會(huì)頭疼的事。黑主任囑咐桐香，光棍都是夜游神，你晚上要早點(diǎn)關(guān)門，手邊隨時(shí)帶著防身的東西，睡覺時(shí)枕頭下要放把刀。

桐香做了村醫(yī)，隔幾天就要上一趟老埡，有時(shí)一連幾天都呆在上面，反正村醫(yī)只是個(gè)名。桐香回家四個(gè)月后，張藥客便一命歸西。安葬張藥客時(shí)，桐香并沒費(fèi)多大工夫，留在村里的光棍差不多都上老埡來幫忙，從三十歲的到七十多歲的都有，從凈身、打繞棺、坐大夜、抬喪、圈墳到支客、采買、下廚、端盤擦桌洗碗，大都由光棍做了。其中干得最賣力的是吳重仁。本來要花兩萬塊錢才辦得下來的喪事，只花了一萬塊錢不到。

辦完了喪事，桐香又守了一個(gè)月孝，便到了開春時(shí)節(jié)。臨時(shí)村醫(yī)的工資只有每月八百塊錢，村里的人都以為桐香又要失蹤，沒想到她卻在衛(wèi)生室穩(wěn)了下來。

二

棺材溝的村醫(yī)不管看病，只需要發(fā)放一下公共衛(wèi)生物品，是個(gè)清閑活。沒事的時(shí)候桐香就背個(gè)扎籠上山采藥草，然后回衛(wèi)生室曬藥草、制中藥。她采的藥草主要是治蛇咬的，很快就弄了幾個(gè)編織袋的干貨，這讓人們有些奇怪。眼下呆在棺材溝的不到一百人，基本上都是老漢、老婆婆和光棍漢，他們都懂蛇性，很少被蛇咬，即使被咬了都能自救。桐香做那么多蛇藥干什么？

三月三，蛇出山。大晴天時(shí)山路上很容易看到懶洋洋曬太陽的菜花蛇、青竹標(biāo)和烏梢蛇。桐香的蛇藥仍然不行銷。

到了古歷四月，蛇進(jìn)入了活躍期。

這天，忽然有一輛掛著湘 A牌的大越野車來到棺材溝。野毛鎮(zhèn)屬湖北省管，與湖南省相鄰，湖南車常見。湘 A順著土坯公路爬到衛(wèi)生室前，司機(jī)下來后，從副駕位扶下一個(gè)個(gè)子不高、五官長得別扭、右手還斷了兩根指頭的小伙子。小伙子面色略顯酡紅，顯然中毒不淺，面色卻很親和，仿佛是來走親訪友。他自稱姓王，是來這里搞項(xiàng)目的工程師，在附近搞測量時(shí)被蛇咬了，經(jīng)一個(gè)老光棍介紹來請(qǐng)桐香治傷。桐香查看了一下傷口，便給他清創(chuàng)、排毒血，再敷藥包扎，又說他得傷比較重，最好轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)醫(yī)院去，她可以同去。

湘 A便轟隆隆地沖出了棺材溝。

湘 A來到鎮(zhèn)醫(yī)院。醫(yī)生說桐香的藥效果很好，王工已不需要使用抗蛇毒血清，留院觀察一晚就行了。王工要給桐香安排賓館住宿，桐香卻堅(jiān)持要回去。王工只好請(qǐng)司機(jī)把她送回棺材溝。

桐香回到衛(wèi)生室時(shí)，吳重仁正守在那里。雖是下半夜，他的精神卻好得很，兩眼在黑暗中放出豺狗眼一樣的幽光。吳重仁把一大捆藥草交給桐香，說這些藥長在險(xiǎn)處，很難采。桐香冷冷看了吳重仁一眼，并不收藥，開鎖進(jìn)屋后迅速把門關(guān)緊。吳重仁只得罵罵咧咧地離開了衛(wèi)生室。

村里人很快得知，被蛇咬的那個(gè)王工在高速公路工程里做事。這條路在野毛鎮(zhèn)只冒了幾下頭，幾乎全是在山底走，但是在棺材溝將建一座兩百多米高的大橋，還設(shè)有兩個(gè)隧洞口。對(duì)于棺材溝的人來說，這是以前做夢(mèng)都想不出來的大場面。村衛(wèi)生室就是那家修路的公司在開工前幾個(gè)月捐建的。

王工三十歲左右，說話帶點(diǎn)云貴腔，又帶點(diǎn)中原腔，有時(shí)還帶點(diǎn)嶺南腔，還會(huì)講幾句野毛話，聽不出他到底是哪里人。有時(shí)他是個(gè)話簍子，有時(shí)又很內(nèi)向。王工是在現(xiàn)場對(duì)測繪數(shù)據(jù)進(jìn)行校驗(yàn)時(shí)被毒蛇咬傷的。施工隊(duì)伍剛開始進(jìn)場，全在深山老林里干活，不少人晚上也只能住在山林里。他們干活的地方不光路難走，連通信信號(hào)都沒有。這一帶劇毒蛇非常集中，施工隊(duì)沒有做好防治準(zhǔn)備，在王工被蛇咬傷后的短短一個(gè)星期內(nèi)，隊(duì)里又發(fā)生十幾起類似的事，有的是走路時(shí)被咬了腳，有的是睡覺時(shí)被咬了手，還有一個(gè)是解手時(shí)被咬了腿根，差點(diǎn)被切去一顆睪丸。鎮(zhèn)醫(yī)院的抗蛇毒血清儲(chǔ)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需要，應(yīng)急反應(yīng)速度也因?yàn)槁诽珷€、距離太遠(yuǎn)而大打折扣，無法適應(yīng)救治需要。工區(qū)指揮部只得一再找桐香和其他一些當(dāng)?shù)赜忻纳哚t(yī)用土辦法救急。因桐香救治蛇傷效果最好，工區(qū)對(duì)她越來越看重。

王工出院后，辦了一張縣城時(shí)裝賣場的 VIP卡，充了兩千塊錢，專程到棺材溝村衛(wèi)生室送給桐香以表謝意。桐香看著VIP卡猶豫了一會(huì)兒，說治蛇咬是村醫(yī)該干的，不能收額外收錢。態(tài)度很堅(jiān)決。

王工說既然這樣我就先替你保管好。又說，你對(duì)我有恩，我總得表示一下才心安。聽說你姐松香在縣城開餐館，她愛打麻將，欠了一屁股債，正要賣屋還債，是不是？

桐香說，同父不同母的，沒來往。

王工說，沒來往也是你親姐。你請(qǐng)她把餐館開到棺材溝來，既賺錢，也能給你做個(gè)伴。

桐香說，餐館開到棺材溝，跟鬼做生意？

王工說，現(xiàn)在的棺材溝是有點(diǎn)鬼多人少的意思，不過很快就要有幾百人進(jìn)場施工，一干幾年，他們養(yǎng)幾個(gè)小餐館還是綽綽有余的。你姐若是資金周轉(zhuǎn)不過來，我可以入股，條件是你必須和她合伙、分紅。

桐香說，我倆脾氣不合，不會(huì)和她合伙開餐館，你還有沒有其他事？

王工笑道，你莫忙著攆人，還有好事。他從皮包里拿出一份待簽的協(xié)議給桐香。桐香看了幾行，不由來了精神。這是要五百份防治蛇毒藥的訂單。她把協(xié)議交還王工說，這活我接了，協(xié)議我不簽，能做多少是多少，不行拉倒。

王工說，行，你先把現(xiàn)有的藥分包一下，弄成工人可隨帶隨用的那種，我明天先來取一百份行不行？桐香說行。王工還想和桐香扯白，見她面如霜雪，便搖搖頭走了。

桐香熬了半夜，只包了二十份蛇藥。她只好去大寨子唯一的一家小賣部，把正在那里和店主李老寡婦、兩個(gè)老光棍一起打牌的吳重仁叫來幫忙。

吳重仁不顧李老寡婦拉扯馬上下了牌桌，跳進(jìn)陰陽河洗了個(gè)澡，回家刷了牙，刮了胡子，換了套干凈的牛仔服來到衛(wèi)生室。

桐香提著柴刀站在門口，盯著吳重仁說，丑話講在前頭，你給我干活，干完拿工資走人，要是亂來莫怪我的刀不認(rèn)人！

吳重仁干笑道，妹，你把老子當(dāng)畜牲？老子再壞，也是不吃窩邊草的兔子。

桐香說那就好，把吳重仁讓了進(jìn)去。吳重仁看著桐香，喉節(jié)蠕動(dòng)了幾下，又看著她手邊那把厚實(shí)明亮的柴刀，只得去選藥、研藥、配藥。

兩人一直忙到第二天中午，才配齊了一百包藥。

剛配好藥湘 A就來了。王工取了藥，給了一千塊錢，又催桐香盡快備齊剩下的四百份藥。桐香囑咐王工說，這藥只能起到一般防治作用，蛇不同毒不同，情況嚴(yán)重時(shí)一定要及時(shí)就醫(yī)。王工連連稱是。桐香轉(zhuǎn)手給了吳重仁兩百塊錢。湘 A掉了頭，像個(gè)傲慢的醉漢顛來簸去，轉(zhuǎn)眼就跑了十幾丈遠(yuǎn)。吳重仁從路邊抓了塊茶杯大的癩子巖，鉚足勁射過去，正中車屁股。湘 A停了下來，王工伸出腦袋看了看，可能以為是路上的砂石彈起來碰到底盤，又加大油門沖走了。

吳重仁大笑說，傻蛋！

桐香冷冷說，砸壞別人的車，剮了你賣肉也賠不起！

吳重仁不屑道，強(qiáng)龍難壓地頭蛇，在棺材溝，老子想怎么玩就怎么玩！

三

王工在縣城的一間出租屋里找到了松

香，把支持她到棺材溝開餐館的想法跟她說了。松香剛賣了房子還了賭債，正愁找不到生計(jì)，便帶上沒有處理掉的廚具，跟王工來到棺材溝。

松香到了棺材溝，借住在衛(wèi)生室桐香那兒。王工見桐香對(duì)松香很冷淡，高低不答應(yīng)與她合伙開餐館，便想送松香回縣城。不料松香卻決定要呆在棺材溝散心，哪里也不去了。

在衛(wèi)生室吃過晚飯后，松香見桐香仍然不給她笑臉，便出了門在山路上漫無目的地亂走。天黑下來了她才摸索著慢慢往衛(wèi)生室方向走。經(jīng)過厚樸林時(shí)，迎面射來一束手電光，桐香想繞過去，來人卻攔住了她問道，是松香？你不在縣城發(fā)財(cái)，怎么一個(gè)人在這里走夜路？找死？

松香聽出了聲音，沒好氣地說，麻子哥，我就是來找死的！

黑主任笑道，什么麻子哥，老子現(xiàn)在是村委會(huì)主任，黑主任！

松香心里一動(dòng)，嘆了口氣說，發(fā)個(gè)狗屁財(cái)，想回來在黑主任這里討碗飯吃。

她把來棺材溝的目的和處境說了，請(qǐng)黑主任給他想辦法。黑主任看了她幾眼，為難地說，辦法是有的，村里早就想扶持農(nóng)家樂，辦法是有的，就是……

黑主任說了幾個(gè)“就是”，就是沒有下文。松香嗔怪道，你妹我是個(gè)爽快人，黑主任有什么想法就講嘛，管你講什么我都不罵人！

黑主任想了想，突然指著松香背后說，那黑影子是什么喲？松香“啊”了一聲，趕緊跑到黑主任身邊。黑主任一把摟住她說，有麻子哥在，不要緊，不要緊 ……

到了衛(wèi)生室，桐香下了車，吳重仁把衛(wèi)生紙和衛(wèi)生巾放到屋里，說，今后有什么不方便，隨時(shí)喊我！桐香不作聲，任憑吳重仁一溜煙去了。坐上摩托時(shí)她才突然想起自己的衛(wèi)生巾已用完，又忘了買。不接受吳重仁買的，難道要去李老寡婦那里買那種看不出來路的衛(wèi)生巾？

四

野毛鎮(zhèn)一帶自古有“好吃不過龍肉”的說法。這里所說的“龍肉”其實(shí)就是野蛇肉。野毛鎮(zhèn)的野蛇肉從做法上主要有干煸、燉湯和清蒸，最難做也是最有名的蛇菜，是叫光棍湯的蛇湯。松香一直做不好這種湯，桐香和吳重仁卻是燉光棍湯的好手。只是桐香不理松香，吳重仁又老是在松香面前賣關(guān)子，這讓松香很煩躁。

高速路施工后，野毛鎮(zhèn)的野蛇都在翻倍漲價(jià)，漲得最厲害的是巖雕。一鍋巖雕菜少則一千多塊錢，多則好幾千塊錢。在野毛鎮(zhèn)待客基本上是以巖雕為標(biāo)準(zhǔn)來衡量主人對(duì)客人的看法。若來了一撥官員或老總，接待場面宏大，有鎮(zhèn)里最高層級(jí)的政商人物陪餐，但酒宴主菜只有烏梢蛇，大家便心知肚明，肯定是客人來頭不夠。若有客人被人邀至鎮(zhèn)上，尋一小館，或聚于私宅，以一鍋巖雕相待不醉不休，那么客人的分量就不言而喻了。

絕毒的蛇成為最有面子的菜。

轉(zhuǎn)眼到了盛夏，正是一年最燥熱的時(shí)候，也是巖雕活動(dòng)的高峰期。高速公路棺材溝標(biāo)段的施工作業(yè)面完全拉出來了。一天晚上，王工喝得面帶輕紅，又開著湘 A來到村衛(wèi)生室。王工走進(jìn)屋里與桐香打招呼。桐香手邊放著把柴刀，只“嗯”了一聲便不再搭話。王工嘆了口氣說，你一個(gè)醫(yī)生怎么柴刀不離手邊，眼里有殺氣？

桐香臉色一沉，把眼睛投向別處。

王工又嘆了口氣說，你是不是有很大的委曲？

桐香眼里忽然涌出淚花。她肯求說，你莫講了，快回去！

王工說，你救過我的命，為你做點(diǎn)事是我的本份，你需要我給你做什么盡管講。

見桐香不答，王工笑道，要講你就趁早，等我酒醒了，就不管你了。

桐香忽然拿起柴刀大喊，馬上出去，不然我砍死你！

王工十分失望地走向湘 A，正要上車，卻被人一把拉下來摜在地上，又一腳踩在他身上，動(dòng)彈不得。

王工大罵道，吳重仁你個(gè)怪種，背后傷人算個(gè)毬！快放老子起來真刀真槍干一場，文打官司武打架老子奉陪到底！

吳重仁并不理會(huì)王工的激將法，又在他身上鉚足勁打了幾拳，一邊打還一邊罵，你這雜種再來棺材溝惹事，老子叫你進(jìn)棺材！

吳重仁要王工保證不再來衛(wèi)生室，王工卻決不保證。眼見王工就要破相，屋里沖出桐香使勁把吳重仁拉開。王工趁機(jī)爬起來開著湘 A跑了。

古歷六月初六。

這天是桐香媽的忌日。天還沒亮明，桐香就背著扎籠去老埡。

桐香媽的墳冢很小，與爹的新墳并排。晴天從墳頭望出，目光越過鄂湘渝交界處的重重山巒，依稀能望到幾百公里外黔東北的梵凈山。不過，她媽一輩子最遠(yuǎn)也就走出過幾十公里。

桐香模橫糊糊想起媽被蛇咬死的情形。那時(shí)她才幾歲。老耕牛死了，爹在山下買好了牛崽要弄回老埡。敲棒巖那一段牛沒法上，得用彎架子背。媽擔(dān)心爹在那里出事，背著桐香去那兒給爹穩(wěn)心。爹背著彎架子攆著牛崽上來了。爹擒住牛頭猛力一搬將它放倒，隨手從腰上解下棕繩將牛腿綁好。媽立好彎架子，爹把“哞哞”狂叫的牛崽橫放在彎架子上，再用棕繩把牛與彎架子綁緊。爹站了個(gè)弓步把彎架子套在肩上，手握撐杵喊一聲“起”，一百多斤的牛崽就背了起來。

敲棒巖的巖窩子路只能勉強(qiáng)容得一人過身，起止處不能對(duì)望。爹用撐杵使勁在崖壁上敲了幾下，等上面的回音。他這樣做是防止在崖中與對(duì)向來的人碰頭。

在母女的注視下，爹扯著樹根、藤枝，摳著巖縫巖窩，一步步向上攀爬。爹爬了幾丈，桐香昂著頭看，脖子都昂酸了。牛崽一開始還在掙扎、嚎叫，很快就不動(dòng)了，只是不斷發(fā)出恐懼的喘息聲。爹快要翻過那處突起的巖嘴了，山風(fēng)忽然猛烈起來，還帶著令人心悸的嘯叫，爹像波濤中的樹枝，搖搖晃晃貼不住崖壁。桐香忽然大哭起來。媽捂住她的嘴，高聲喊道：

撐杵尖，翻高山，撐杵長，翻山梁，磨盤小，沒得搞，磨盤大，把兒下……

媽喊了幾遍，爹又穩(wěn)住了身形，慢慢往上攀。直到看不見爹的身影了，媽才背著她使勁往上攀。上了敲棒巖，媽喘著氣去一條小溝邊取水，剛進(jìn)溝便慘叫道，踩到巖雕窩子了！

媽被咬死后，爹便開始瘋狂地捕捉巖雕，瘋狂地制蛇藥。為了試蛇藥，他一次又一次讓巖雕咬自己，身上留下了幾十道讓人惡心的細(xì)齒印。后來，爹對(duì)巖雕的一切習(xí)性都已爛熟于心，只要他走過的地方藏有巖雕，他都能逮出來。有時(shí)他連續(xù)幾天以巖雕肉當(dāng)飯吃，吃得上嘔下瀉。

五

古歷六月初七早上，松香才想起祭掃的事。她把餐館委托給了幾個(gè)幫工大嫂，帶了幾包紙煙去請(qǐng)吳重仁陪她上老埡。

吳重仁還躺在床上打呼嚕，可能做了個(gè)香夢(mèng)，正立著小土地屋。松香從窗戶縫里瞥見吳重仁，嘻嘻笑道，老弟好威武，將軍都站起來了！吳重仁被吵醒，不耐煩道，屁話！找老子什么事？松香請(qǐng)他陪自己上老埡，說管煙酒和夜飯。吳重仁也想去采藥，便罵罵咧咧地起了床，和松香一起上山。

太陽偏西時(shí)，兩人往下走到敲棒巖。松香要吳重仁先下，她緊跟著他往下順。松香早已沒了出嫁前的腳力。兩人一步步往下挪，吳重仁背著彎架子，還須不時(shí)用手托住松香的腳讓她借力。吳重仁恨不得把她當(dāng)牛捆在彎架子上，利利索索背下敲棒巖。

離地還有幾尺，松香忽然慘叫一聲，整個(gè)人砸在吳重仁身上。兩人一起滾落在地面。松香處上位，見落了地，便從驚恐中回過神來。吳重仁要推開她，松香卻扯開衣褲，把肥白的女體暴露給吳重仁。吳重仁有些慌張，側(cè)了臉。松香鄙視他說，棺材溝的人都講你“山大無柴燒”，看來是真不行！

吳重仁一把抱住松香，喘著粗氣說，老子行不行試試就曉得了！剛要放開手腳干一場，他又猛地推開松香，收拾好藥草放上彎架子，繼續(xù)往下走。松香大罵道，你個(gè)蔫貨！老子曉得你想香兒！你個(gè)捉蛇的叫花子，配嗎？你弄了我，我要給香兒講！

吳重仁返身掐住松香的脖子說，老子那家伙沒遞攏，不算數(shù)！

松香脹紅著臉說，你動(dòng)工了的，算數(shù)！

吳重仁又掐緊了一分。松香擠著氣喊道，掐死了，老子做鬼也要跟香兒講！

吳重仁無奈，只好和松香講條件，也就是如何才不把他抱松香的事告訴桐香。松香氣沖沖地說，我一個(gè)良家婦女有什么條件？你自己想，給你半天時(shí)間回答我。

吳重仁往下走了半公里，鉆進(jìn)一條小水溝扯了幾條藤枝遞給松香，說是做光棍湯的佐料。

松香問，這不是毒藤嗎？有什么用？

吳重仁說，鮮貨是毒藤，干貨就是美味了，這是做光棍湯最好的佐料，不要拉倒！

松香暗喜，大大方方地說，剛才是誤會(huì)，打死我也不會(huì)給桐香講這個(gè)事！

吳重仁眼露兇光說，老子已仁至義盡，不要命你就去講！

不久，松香餐館推出一道新菜，也就是光棍湯。光棍湯讓松香餐館上了一個(gè)檔次，生意更加紅火。松香便按黑主任的意思重整院落，設(shè)置了住宿標(biāo)間和聽泉小院套房，在山林下弄了個(gè)兩頭通的洞子餐廳。

來松香餐館享用毒香的人越來越多。吳重仁卻只對(duì)蛇藥用心，每天都在山里轉(zhuǎn)，常常在洞里或巖壕子里過夜。不過，有三十多個(gè)光棍漢從四面八方回到棺材溝捕捉野物，全供給松香餐館用。光棍漢們賣蛇得了錢，多半會(huì)立即去野毛鎮(zhèn)，和施工隊(duì)的民工一樣進(jìn)賓館麻將房、洗腳按摩店。吳重仁對(duì)按摩和打麻將也是十分愛好的，不過自桐香回來后，他去鎮(zhèn)上的目標(biāo)就變了。他一般是先存錢，再吃碗臊子面或者砂缽飯，然后理個(gè)發(fā)，再去集鎮(zhèn)最大的那家超市選大牌子買洗發(fā)水、衛(wèi)生巾、衛(wèi)生紙之類的東西。這些東西自然是給桐香買的。不管桐香要不要，吳重仁都會(huì)算計(jì)著時(shí)間給她買。桐香似乎有潔癖，使用衛(wèi)生巾和衛(wèi)生紙、洗發(fā)水都很多，卻極不愿去集鎮(zhèn)，也不愿請(qǐng)那些多嘴爛舌的村里人給她帶買東西。吳重仁認(rèn)定這是他的好機(jī)會(huì)。吳重仁還常常替桐香捎帶醫(yī)療衛(wèi)生方面的用品，還去鎮(zhèn)衛(wèi)生院代替她開了三次會(huì)、搞了五次學(xué)習(xí)。

吳重仁又去那家超市買了一大包衛(wèi)生巾和衛(wèi)生紙?；爻虝r(shí)他在河谷里跑了二十來公里，忽然停了摩托車。他看了看地形，往上爬了幾百米遠(yuǎn)，看到一眼山泉從林下的巖縫里鉆出來，在青草和樹葉間錚錚淙淙地流，一條手臂粗的巖雕就貼在他眼前的巖壁上，尖翹的嘴像翻轉(zhuǎn)的鷂鷹的喙，蛇背上的塊狀花斑幾乎和巖片一樣。吳重仁伸出手試探那蛇，蛇扭頭就是一口，卻差了幾寸沒咬到他。如此反復(fù)十幾次后，蛇的動(dòng)作慢了下來，吳重仁的鐵鉗手閃電一擊，便掐住了巖雕的七寸。他將蛇扔進(jìn)編織袋，鎖了口，下到公路上騎著摩托車直奔棺材溝。

臨近衛(wèi)生室，吳重仁在一處洞泉邊拎出巖雕，把它的頭摁在青棱子樹上，從口袋里掏出一顆長釘將蛇頭釘在樹上。他點(diǎn)了支煙，瞇著眼看巖雕劇烈翻轉(zhuǎn)身軀。待巖雕不動(dòng)了，他拿出一柄短刀剖開蛇腹，掏出熱乎乎的蛇膽喂進(jìn)嘴里一口吞了，然后揭開蛇頭的皮一直剝到蛇尾，再將蛇身洗凈后斬成小段，用食品袋裝了直奔衛(wèi)生室。

桐香正在研藥。吳重仁徑直走進(jìn)廚房，把蛇肉放在灶臺(tái)上便回家了。

六

黃昏時(shí)，湘 A又來到衛(wèi)生室。桐香正在做飯。王工揭開鐵鍋故作驚奇地問，煮了這么多飯，是不是有客上門？

桐香冷冷說，我脾氣差，鬼都不愿上門。

王工笑道，我就厚起臉皮給你當(dāng)一回客人，我可是給你帶厚禮來了！

王工說給她爭取了一個(gè)去縣醫(yī)院跟訓(xùn)一個(gè)多月的指標(biāo)，如果結(jié)業(yè)成績突出，還有機(jī)會(huì)被選送到職院學(xué)習(xí)兩年，考執(zhí)業(yè)醫(yī)師資格。

桐香的臉色猛地變了一下，有些不知所措。

王工熱切地看著她，等她答應(yīng)。那張有些別扭卻很干凈的臉，讓桐香感到了一種陌生的溫暖。她低聲說，先吃了飯?jiān)僦v，我這里正好有點(diǎn)東西可做菜。

王工馬上蹲到灶洞前添柴燒火。做一桌看起來很簡單的菜，兩人用了差不多一個(gè)小時(shí)。主菜是一罐熱湯，湯色淺白，罐口霧氣朦朧，異香撲鼻。王工品了一口，感覺有一道烈火直沖肺腑。一會(huì)兒，那烈火卻化作一股溫潤的山泉，細(xì)細(xì)梳理他的七竅。他感到渾身瞬間通透起來。王工笑道，工區(qū)有幾位食客是我的死黨酒友，我想請(qǐng)他們一起來喝光棍湯，怎么樣？

桐香說，這種野湯第一次嘗有新鮮勁，第二次你就喝不下去了。

王工說，估計(jì)喝一輩子都不膩。

桐香冷冷說，這種毒物我本不愿用，沒菜待客只好將就一下。

王工說，最毒的蛇都能變成最香的菜，還有什么不能改變的？你就不能笑一笑，開心過日子？

桐香拉下了臉說，你是來吃飯的，還是來訓(xùn)話的？

王工笑道，還有一個(gè)目的是拜師。他說這段時(shí)間工人缺員嚴(yán)重，被毒蛇咬傷的事卻仍然時(shí)有發(fā)生。他想請(qǐng)桐香給他教幾招要緊的，以備桐香不在村里時(shí)救急。

桐香想了想說，她爹傳技時(shí)讓她立過誓，不收外人為徒，不過她可以教王工一些基本的方法，至于學(xué)得如何只能靠他自己去悟。王工連忙稱是。

接下來的十幾天，王工跟著桐香處置了幾例蛇咬傷情，掌握了一些簡單的治療方法。桐香并不告訴他對(duì)癥用藥的訣竅。王工幾次感到那個(gè)訣竅和他只隔著一層紙，可他就是捅不破，桐香也絕不會(huì)主動(dòng)捅破那層紙。

桐香去縣衛(wèi)生院跟訓(xùn)，村衛(wèi)生室有十幾天沒開門了。吳重仁胸悶得緊，就背了只扎籠去山上透透氣，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不知不覺就爬上了老埡，走進(jìn)了吊腳屋。

桐香家的吊腳屋已長出青苔，一大股霉味包裹著整棟房子。兩邊的火塘房、睡房掛著銹鎖。屋頂?shù)耐呙嫔隙字畮字粔汛T的渡鴉。吳重仁一把砂子撒上去，渡鴉發(fā)出嘔吐一樣的哇哇聲，轟地一下飛到不遠(yuǎn)處的樹林里，繼續(xù)對(duì)著吳重仁哇哇亂叫，似乎責(zé)怪吳重仁闖入了它們的領(lǐng)地。

吳重仁轉(zhuǎn)到山背面的箭竹林邊，去看張藥客的墳。在棺材溝一帶，張藥客是吳重仁唯一佩服的漢子。密密麻麻的箭竹像符咒一樣壓著兩座本來就不大的墳塋，使它們顯得更加矮小、猥瑣。吳重仁想把張藥客墳上的雜草割了，剛揚(yáng)起柴刀，墳后箭竹林里的一個(gè)東西吸引了他。一株箭竹的桿被另一段手指粗、半尺長的血色箭竹刺穿，被刺穿的箭竹桿上用油漆歪歪扭扭畫著個(gè)“彎”字。這是當(dāng)?shù)氐囊环N宣誓、一種詛咒。除了張藥客，棺材溝一帶已極少有人知道紅箭竹的秘密，但吳重仁知道，他還知道這段箭竹的紅是用血藤水泡出來的。在棺材溝幾乎沒有他不知道的事。他詭異地笑了。

野毛鎮(zhèn)來了一位叫龔小虎的老總。據(jù)說他家在這個(gè)高速路項(xiàng)目中攬了不少輔助工程的活。高速公路建設(shè)方要給野毛鎮(zhèn)贈(zèng)建一條十來公里的旅游公路，也就是從野毛鎮(zhèn)到棺材溝公路的末段，目的是利用棺材溝靠近兩個(gè)國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的地理，推動(dòng)地方建一個(gè)高星級(jí)景區(qū)，給野毛鎮(zhèn)來一次產(chǎn)業(yè)升級(jí)。龔小虎的公司中標(biāo)了這個(gè)旅游公路項(xiàng)目。

王工和黑主任被邀請(qǐng)陪龔小虎走線。龔小虎走了幾公里就累得渾身冒水。黑主任極力給他介紹松香餐館的毒香，龔小虎雖十分向往，卻因腰酸腿軟力不能繼，只表示下次一定去松香餐館一醉方休，便打道回府了。

七

桐香在縣醫(yī)院呆了半個(gè)月。這天下午她從食堂出來，眼睛忽然一亮。她也不知道自己的眼睛為什么有這種穿透力，竟能越過大廣場和密密麻麻的人群、車輛，以及成行成排的樹木，看到了那張有些別扭的臉。她急步向他走去，走了一半，卻又轉(zhuǎn)過身默默地往回走。那張干凈的、微笑的臉很快就擋住了她。

陰陽河到了縣城這一帶，已浩蕩成一條寬闊的大河。兩個(gè)年輕人的影子在濱水廊道上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。桐香十分不習(xí)慣這種散步方式，幾次要回醫(yī)院宿舍，卻又經(jīng)不住王工的一再請(qǐng)求，只得十分別扭地隨他走來走去。

兩人在一處安靜的高臺(tái)上停了下來。眼前是白浪翻騰的陰陽河，河的來處、盡頭都是重重疊疊的高嶺。天穹深處亮起一彎弦月和一顆明星。夜風(fēng)如星空的信使，把宇宙的秘密飄撒在有些喧囂的河谷中。

不知不覺，天空已是星河燦爛。王工笑道，給你跑了這么多的腿，你得請(qǐng)我喝酒。

桐香說人多的地方她不去。

兩人找了家安靜的小館，要了幾盤小菜，一壺淡酒。話很少，酒喝得很慢。年輕的老板娘在小包間門口瞄了幾次，卻沒有借故進(jìn)來催客。桐香臉上慢慢泛起一抹桃紅。這可能是六年來她第一次出現(xiàn)這種臉色。

小館的客人都走光了，老板娘和幾個(gè)幫工都聚在廳堂里扯散白。王工和桐香終于離開了小館。

到了宿舍樓前，桐香接受了王工的購物卡，卻又冷冷地說，你別再來看我了，我是個(gè)不值你看的人。不等王工說話，她便一溜小跑上了樓。

明天就要回到棺材溝村衛(wèi)生室。桐香躺在縣醫(yī)院的集體宿舍里失眠了。這一個(gè)多月她干了很多事。跟訓(xùn)考核在同批一百多人中名列前五，讓很多人都懷疑她付出了什么代價(jià)。讀完了王工送的心理學(xué)書籍。拜訪了幾家醫(yī)院的毒傷?？?。用了王工送的那張 VIP購物卡買了兩套時(shí)裝。把用了六年的破牛仔包換成了漂亮的防雨布雙肩包。

桐香的臉色明顯滋潤起來。但她心里至暗的地方仍然照不進(jìn)一絲陽光。明天是什么？是像小時(shí)候夢(mèng)想的那樣穿著白大褂坐堂問診？是王工那張不勻稱卻十分干凈的臉？還是那段她用血藤水泡紅的符劍？

古歷七月十一。

王工開著湘 A把桐香從縣城接回棺材溝村衛(wèi)生室。桐香留王工吃飯，王工說大后天棺材溝有一個(gè)開工儀式，他負(fù)責(zé)這次活動(dòng)的安全工作，得趕緊回去排查隱患。

王工走后，桐香呆呆望著路口，腦子里一片混亂。她早已從鎮(zhèn)里的宣傳活動(dòng)中知道了這條旅游公路的建設(shè)情況，也早已查清了中標(biāo)公司的情況。她無法明白的是，為什么禽獸作了惡，不能解脫的卻是受害者？是不是要把自己變成禽獸才能徹底解脫？六年的煎熬，是不是該結(jié)束了？

古歷七月十二，月半節(jié)。

天剛亮桐香就往老埡爬。她要對(duì)自己的計(jì)劃進(jìn)行最后的梳理。

眼前的老屋像一片衰朽的枯葉，隨時(shí)都會(huì)飄落、破碎。它甚至不如一棵自生自滅的青棱子樹，不如一眼自漲自落的山泉，因?yàn)樗鼪]有了根，也找不到自己的源流了。

桐香走上長滿青苔的石級(jí)時(shí)猛吃一驚。只見吳重仁正睡在堂屋里鋪了茅草的地上，吱嘎吱嘎地磨牙，屁股邊放著一堆方便面和礦泉水。桐香一只腳剛跨進(jìn)大門枋，吳重仁就像條靈蛇一樣彈了起來。

吳重仁盯著桐香陰陰地說，紅箭竹是你弄的？

桐香臉色大變，斥道，亂說！

吳重仁狡黠地笑了笑說，我想了一夜才明白，肯定是你弄的！

桐香不答。

吳重仁說，棺材溝沒有老子想不通的事，你在箭竹桿上畫了彎，我猜你的仇家姓龔！

“龔”字讀音同“弓”，弓形彎，當(dāng)?shù)厝硕级?。見桐香陰沉著臉，吳重仁繼續(xù)得意地說，你是窮光蛋，既沒人奪你財(cái)產(chǎn)，也無人殺你家人，你和別人有什么仇？只會(huì)是男人欺負(fù)了你！從你臉上的殺氣看，那人就在不遠(yuǎn)的地方！

桐香被這個(gè)看似混球，實(shí)則比巖雕還狡黠兇狠的光棍漢驚呆了。她怔怔地看著吳重仁，囁嚅道，你想怎么樣？

吳重仁豪邁地說，老子想怎樣你還不明白？你的事就是老子的事，哪個(gè)欺負(fù)你，老子玩死他！

桐香無力地說，你莫亂猜，快走！

吳重仁熟知桐香的脾氣，就算他有一百個(gè)不情愿，也不得不往山下走。

桐香靜靜躺在竹椅上。她面前的一具老楠木箱子里，整整齊齊疊著幾條巨大的五步蛇蛇蛻。五步蛇也就是當(dāng)?shù)厝朔Q的巖雕，學(xué)名尖吻腹蛇。這些蛇蛻是她爹張藥客死去前幾年收集的。當(dāng)張藥客終于從桐香嘴里逼問出她的不幸后，他也去過南方尋仇，卻又絕不愿意張揚(yáng)女兒的不幸，甚至不讓家里的其他人知道。結(jié)果自然是一無所得。張藥客最終選擇了認(rèn)命。他停止了捕蛇，希望以不殺生來減少罪惡，幫助女兒走出深淵。他還從吳重仁那里買了幾十條蛇放生。幾年前，野毛鎮(zhèn)一帶的捕蛇人越來越多，工具越來越厲害，巖雕逐漸向高處躲，一群巖雕竟然躲進(jìn)了老埡的張家周圍，甚至在張家的樓底、屋頂和糞坑的人字棚里安生。張藥客常年與蛇為伴卻并不感到恐慌，反而覺得蛇相信他是因?yàn)樽约翰粴⑸鷰淼纳乒Ｋ振Z蛇，養(yǎng)蛇，御蛇的功夫達(dá)到隨心所欲的程度。其中幾條巨蛇，他可以用一種怪異的木葉聲擺布它們。

桐香回家后短短的幾個(gè)月時(shí)間里，張藥客把自己御蛇和制蛇藥的本事都教給了她。他想把女兒穩(wěn)在老埡，等待機(jī)緣嫁個(gè)老實(shí)人再遠(yuǎn)走高飛，離開這片給張家?guī)硇呷韬屯吹目嗪?。桐香卻只想用御蛇術(shù)實(shí)施她的計(jì)劃。張藥客落氣那天還勸告桐香說，張家連惡蛇都容得下，何況人？答應(yīng)爹，莫想那件事了。直到張藥客吐出最后一絲絲氣，桐香也沒點(diǎn)頭。

桐香站在埡口，看著吳重仁在山道上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。直到他翻下敲梆巖，桐香才重回吊腳屋。她在腦子里把未來兩天的計(jì)劃又梳理了一遍，確認(rèn)沒有漏洞后，便背起一只扎籠走到爹媽的墳堆旁。

桐香摘了一片箭竹葉，吹出一種怪異的腔調(diào)。扎籠里冒出一個(gè)尖翹的巨型蛇頭，蛇吐著長長的信子悄無聲息地滑出扎籠纏在桐香身上，把尖吻對(duì)準(zhǔn)桐香的脖子。桐香右手一閃，已像鐵鉗一樣掐住了巨蛇的七寸。過了幾分鐘，巨蛇便慢慢軟了下去。

桐香放開巖雕，拿著柴刀找了一棵小臂粗的青棱子樹，一刀將樹砍斷。為了達(dá)到這樣的手力，她已練了六年，一天也沒有荒廢。

遠(yuǎn)處的巖縫里有一雙豺狗般的眼正盯著桐香。吳重仁竟神不知鬼不覺地返回了老埡。從在衛(wèi)生室看到桐香的那天起，她就成了吳重仁生活的全部目標(biāo)。在吳重仁眼里，桐香好像來自他童年的夢(mèng)中，好看，干凈，又帶著山里姑娘的結(jié)實(shí)和飽滿。她那雙憂傷的亮眼晴，總會(huì)讓他想起改嫁的母親、夭亡的妹妹。她的孤單寂寞，又常常讓他想起自己還是“無種人”時(shí)的生活。桐香每每穿上白大褂，都會(huì)讓他幻想自己未來的新娘子。張藥客挨命的那幾個(gè)月，桐香每一次回老埡，吳重仁都在盯梢。他是棺材溝的幽靈，桐香發(fā)現(xiàn)不了他，垂死的張藥客也失去了發(fā)現(xiàn)他的能力。張藥客教給桐香馴蛇的工夫他全都偷學(xué)了。

八

古歷七月十三。

桐香站在埡口。天高云輕，幾百公里外的梵凈山又隱隱出現(xiàn)在天際線上。她覺得王工很像這座山，既遠(yuǎn)又近，既硬實(shí)又縹緲。這座武陵山脈的山首，是不是和山脈腰部的老埡有神秘的牽連？

再向敲棒巖看時(shí)，桐香看到有人爬上了敲棒巖。她看不清那人，卻幾乎能確認(rèn)那人就是王工，她也不知道自己憑什么能確認(rèn)。

王工又爬了差不多一個(gè)半小時(shí)才上翻

上老埡。桐香心里涌出一股不能平息的溫暖，臉卻習(xí)慣性地拉了下來。王工一口喝完一瓶能量水后，才喘著氣向桐香問好。桐香“嗯”了一聲，問王工不去查安全，卻到老埡來干什么。王工笑道，該排查的隱患都排查了，

最后才發(fā)現(xiàn)你是最大的隱患。桐香臉色一沉，問，這話怎么講？王工仍然笑道，你心里裝著火藥桶，

我卻不知怎么控制，這是不是大隱患？桐香冷冷道，你上老埡就是為了跟我說這個(gè)？

王工說當(dāng)然不是，我有好東西給你。王工拿出一封掛號(hào)信說，我猜是你被職院的對(duì)口醫(yī)訓(xùn)班錄用了，祝賀你！

桐香將信將疑地拆開信封。封內(nèi)的東西正好印證王工的話。她的心里開始發(fā)燙，臉上卻依舊冷得像冰。她似乎已經(jīng)失去了笑的功能。

王工望著梵凈山方向，有些傷感地說，你的心事好像越來越重了，為什么就不能對(duì)我講？

桐香說，重不重與你有什么關(guān)系？

王工說，你給我吸蛇毒后，我就把你看成了親人，親人一臉殺氣我怎么能不管？

桐香的眼里差點(diǎn)滾出了淚水。她穩(wěn)了穩(wěn)情緒才說，你想多了，我哪有殺氣。

王工說，你能不能陪我去一趟貴州？我家就在梵凈山旁邊，母親很想見你，我已答應(yīng)了她的要求。

桐香說，我沒法確定。王工說，既然這樣我就在這里等，等你確定了為止。桐香說，你不必等，我會(huì)讓你很失

望。

王工說，等總比不等好，聽說這一帶的張姓是從貴州遷過來的，你現(xiàn)在回去，也算是回到了老家。我感覺你需要離開棺材溝，去一個(gè)合適的地方把事情想開。

桐香不說話。

王工昨晚把桐香的事從頭到尾梳理了幾遍，越想越感到不安。桐香是唯一一個(gè)呆在棺材溝的大姑娘，從不和別人說她的經(jīng)歷;作為一個(gè)正常履職的村醫(yī)，卻柴刀不離身，從不主動(dòng)和村民來往;一介弱女卻不怕毒蛇野獸，一個(gè)人頻繁地往老埡跑;生長于山野卻有潔癖，厭惡吳重仁卻經(jīng)常讓吳重仁給她辦事;異于常人的手力，殺氣外露的眼晴……這一切的不正常都指向了一件事：她心里有巨大的隱痛和仇恨。她放棄了夢(mèng)寐以求的上學(xué)機(jī)會(huì)，失蹤了六年，究竟是什么樣的六年？她的殺氣究竟指向誰？

王工越想越不敢離開桐香。他預(yù)感到事情正在面臨失控。

九

古歷七月十四。

王工和桐香在老埡呆了一個(gè)夜晚。天剛蒙蒙亮，兩人就往山下走。山路上很安靜，走到衛(wèi)生室也沒碰上人。王工跟著桐香走進(jìn)衛(wèi)生室。桐香要王工回去。王工說他今天的事就是陪她。桐香十分煩躁，卻沒有急于攆人。她想用柴刀讓王工滾開，似乎又想讓王工留下來，一刻也不要離開她。她甚至害怕王工的離開會(huì)成為與她的生離死別。

兩人在衛(wèi)生室吃過早飯，厚樸樹林那邊的村委會(huì)前，暖場的鑼鼓和曲子已經(jīng)響起。高音喇叭讓整條山谷都充斥著不斷回旋的喜慶調(diào)子。全村的人都去了那里湊熱鬧，只有桐香呆在大門緊閉的衛(wèi)生室，聽王工喋喋不休地講他的經(jīng)歷和想法。這不是她熟悉的王工。以前的王工不粘她，今天他卻成了她身上的黏蕎子，甩都甩不掉。

開工儀式在陰陽河灘上舉行。幾名當(dāng)?shù)毓賳T和投資方、建設(shè)方的專家、老總聚集于一灘，主角是龔小虎。主持人介紹了項(xiàng)目情況后，龔小虎表了個(gè)態(tài)，當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)草臺(tái)班子跳了肚皮舞和地方舞，一個(gè)在武陵山區(qū)正當(dāng)紅的女歌手喊了兩曲迎客調(diào)。

松香餐館迎來開館以來最隆重的一次接待活動(dòng)。吳重仁給松香交了一條十斤重的巖雕巨貨。這種規(guī)格的巖雕在野毛鎮(zhèn)除了張藥客和吳重仁，已有三十年沒人見過。吳重仁還答應(yīng)給松香餐館幫廚。

衛(wèi)生室仍然大門緊閉。桐香被王工堵在屋里，怒火中燒。她掄起柴刀要砍王工，王工就讓她砍，就是不讓她出去。桐香舉刀的手在發(fā)抖、變軟。她氣急敗壞地扔了刀，用那只力量十足的右手擒住王工，冷不防把他摜在地上。王工被撞開頭皮，血糊了半張臉。他用斷了兩根手指的手掌往臉上一摸，剩下的三根手指就變得像三支血紅的箭頭。桐香急忙給他清創(chuàng)、敷藥，然后又往外闖，又被王工一把拉住。王工除了右手手力略輸桐香外，整個(gè)身體的力量遠(yuǎn)勝于她。兩人糾纏了一會(huì)兒，桐香就被王工摁在墻上用繩子綁了。

王工把桐香扔到床上，桐香的眼淚立刻涌了出來。王工一邊給她揩淚一邊說，你把心里的事說出來我就放開你。桐香卻只是流淚，連哭聲都沒有。那段比紅箭竹更讓她惡心的經(jīng)歷，又一次堅(jiān)硬地刺進(jìn)她的腦子，撕扯著她的神經(jīng)。

高考后，桐香像大多數(shù)山里的考生一樣去城里打工。桐香在南方的一家工廠里干了幾天活后就被龔小虎下藥強(qiáng)奸了。桐香嚇昏了頭，在廠里躲了幾天。龔家想給她一筆錢了事，以前龔小虎干這種事時(shí)龔家都是這樣擺平的。緩過神來的桐香拒不接受龔家的錢，她報(bào)了案。龔小虎已銷毀現(xiàn)場所有可能成為證據(jù)的東西，并一口咬定是桐香因貪財(cái)而勾搭他在先。這個(gè)案子因證據(jù)不足一拖再拖，最終不了了之。殺死龔小虎便成了桐香唯一的生活目標(biāo)。龔小虎的活動(dòng)范圍很大，經(jīng)常出國，而且行蹤不定，每次到案時(shí)又總是有一群人圍著他，讓桐香一直找不到下手的機(jī)會(huì)。桐香便更加絕望。

一年前，桐香偶然從網(wǎng)上看到棺材溝要搞旅游公路和景區(qū)建設(shè)，而投資公司的法人代表竟然是龔小虎！于是桐香就回到老埡開始了新的計(jì)劃。

老埡是湖南在湖北的一小塊飛地，離本村村委會(huì)有五十公里遠(yuǎn)。加上長期單家獨(dú)居，絕大部分本地人都搞不清桐香家到底是哪省人。龔小虎只知道桐香是湖南某地人，卻完全不知道她家就包裹在湖北的棺材溝村里。事實(shí)上，龔小虎并沒有刻意關(guān)注過桐香這個(gè)野山女子的行蹤，他更在意自己擺平?jīng)_突的功力。

王工并不清楚桐香和今天這場開工儀式有什么關(guān)聯(lián)，卻明顯感到她的情緒這兩天在異動(dòng)，已經(jīng)處在一個(gè)爆發(fā)前的關(guān)口。

他要讓桐香和這場喧囂徹底隔開。

桐香流了一陣淚后，漸漸平靜下來。這種平靜中隱含的冷連王工也未能察覺。桐香從現(xiàn)場的高分貝喇叭中確認(rèn)龔小虎已經(jīng)到場。她雖受制于王工無法手忍那人，但她確信那人決不會(huì)輕易走出棺材溝。

洞子餐廳的酒宴開始了。三道主菜，一道是干煸龍，一道是光棍湯，都是用吳重仁那條巖雕巨貨做成。另一道叫神仙龍，俗名火燒蛇，是地道的叫花子菜，吳重仁的手藝。

賓主把酒言歡，不醉不休。女歌手唱《十杯酒兒》《勸郎酒》和巴骨巴肉的五句子，打圈，一口悶。野性的狂歡讓龔小虎情不自禁，且飲且歌，烈酒吃了一巡又一巡。

日頭偏西。龔小虎酩酊大醉，被安排在聽泉小院中暫歇。除了他的兩個(gè)助手、司機(jī)，其余人返程了。助手也喝過了頭。松香和餐館的服務(wù)員累得坐在凳子上呼呼大睡。司機(jī)把自己完全扔進(jìn)了手機(jī)游戲中。

一個(gè)身形寬大的漢子手執(zhí)一段血紅的箭竹，豺狗一樣蹲守在餐館后的密林中，好像在伏擊一個(gè)讓他滿意的獵物。

整條河谷都安靜下來。

龔小虎夢(mèng)見自己的尿包變成大水缸，水太多，缸快被脹破。他急急找地方排水，來到一片山林邊，看見一位吹木葉的仙子緩緩從山巔飄落下來。木葉悠遠(yuǎn)凄美，似離愁別緒，又似閨閣之怨，讓龔小虎想起自己遙遠(yuǎn)的青澀時(shí)代，想起被他逼得臉紅耳赤的女生。就在這時(shí)，一個(gè)柱子般的東西猛然躍起擊向他的側(cè)面，他只喊了一聲，便像被重錘猛擊了幾下，軟軟倒了下去。

人們發(fā)現(xiàn)龔小虎時(shí)，他正昏迷在草坪上，那條花白色怪物已消失得無影無蹤。

松香餐館亂成一團(tuán)。龔小虎繼續(xù)昏迷，傷口已開始發(fā)紫。有人打了 120，120至少一個(gè)半小時(shí)后才能趕到。有人主張馬上把龔小虎送往鎮(zhèn)醫(yī)院，有人說龔小虎絕對(duì)挨不到野毛集鎮(zhèn)。龔小虎的助手、司機(jī)全都在大聲質(zhì)問，不知道究竟該怎么辦。

黑主任看到吳重仁也在一旁，一把將他拉過來說，趕快救他一命 ！

吳重仁向龔小虎望了望，嘆了口氣鉆出人叢。

黑主任肯求說，你積個(gè)德，老子讓你當(dāng)村醫(yī)！

吳重仁兩手一攤說，你讓老子當(dāng)主任都沒用！老子是叫花子，哪敢拿貴人的性命開玩笑？你另請(qǐng)高明！

黑主任一邊大罵吳重仁，一邊指揮人把龔小虎弄到衛(wèi)生室，一邊分派人去找桐香。

眾人急急把龔小虎運(yùn)到衛(wèi)生室。龔小虎剛被抬下車，衛(wèi)生室的門就開了。出來的是王工，黑主任急問，香兒在不在？快把她叫出來 ！

王工一看情形，跑進(jìn)屋解開了桐香的綁索，叫她趕緊出去治傷。桐香站了起來抹開粘在額頭上的幾咎亂發(fā)，慢慢走到昏迷著的龔小虎身邊，蹲下身看了看他的傷口，又看他的眼、嘴，確認(rèn)這人就是龔小虎。忽然她長身立起，胸脯急劇起伏，猛烈地轉(zhuǎn)身沖進(jìn)屋里。大家還沒反應(yīng)過來，桐香已提著柴刀從屋里沖出來。王工擋在她和龔小虎之間。桐香愣了一下，卻并不沖撞。她的嘴角掛上了一絲笑意，臉色一下子平靜得像這個(gè)季節(jié)的陰陽河，仿佛對(duì)周圍的一切都已失憶、失聰。

這平靜極短暫。黑主任用叫驢子一樣的聲音反復(fù)懇求她給龔小虎治傷。人群又嘈雜起來，哭求、斥責(zé)、咒罵、勸告和嘆息，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)把她包圍起來。王工喊道，張醫(yī)生，你就是有天大的冤枉，也不能看著病人死在棺材溝、死在你的衛(wèi)生室！

場面又安靜下來。眾人都盯著桐香，等待她的反應(yīng)?？膳碌撵o默。靜默只出現(xiàn)了幾分鐘，人們卻感到已過去了幾個(gè)春秋。

忽然，桐香一聲嘶叫，將柴刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔了出去。她的腕力十分驚人，竟把柴刀扔進(jìn)了幾十丈外的陰陽河里。然后她就直挺挺地倒在地上。

松香嚎哭。王工雙膝一軟跪在桐香身邊，伸出手在她鼻孔邊探了探，抱起她跑進(jìn)衛(wèi)生室，一腳把門關(guān)了。

門外一片死寂。然后是小聲嘀咕。然后又恢復(fù)了喧嘩。

過了幾分鐘，或者是十分鐘、二十分鐘，沒人知道屋里發(fā)生了什么事。王工開門，端了一盤藥物和器具走了出來。人群又安靜下來。王工說他要替桐香干活，便蹲下身給龔小虎清創(chuàng)。他說最有用的辦法還是老辦法，那就是找人吸出毒血。黑主任叫龔小虎的助手把能拿的錢都拿出來，并把能表的態(tài)都表了，請(qǐng)人給龔小虎吸毒血。沒人接活。黑主任的眼睛在幾個(gè)老光棍的臉上掃來掃去，掃了幾個(gè)來回還是無一人響應(yīng)。王工說等不起了，他來干，便喝了瓶防毒藥水，蹲下去就要給龔小虎吸毒血，卻被黑主任一把拉住說，你這條命是從蛇牙上撿回來的，哪里還受得了老巖雕的毒？黑主任的眼光繼續(xù)在幾個(gè)老光棍臉上掃來掃去。終于，村里最老的那個(gè)光棍站出來說，老子起個(gè)頭，反正老子活著也是白活，也沒幾天活頭了，老子死了報(bào)酬全歸李寡婦！他喝下王工遞來的防毒藥水，便爬在龔小虎身上一頓猛吸。另外幾個(gè)六十歲左右的老光棍也站在了他身邊，表示也要替黑主任分憂，同樣要求死后報(bào)酬歸李寡婦。這些老光棍可能經(jīng)常生食野居，對(duì)蛇毒有異于常人的免疫能力，吸過毒血后竟無一人昏倒。第三個(gè)老光棍吸過毒血后，王工叫人弄開龔小虎的嘴，插了根管子往里灌藥湯。過了一會(huì)兒，龔小虎的面色終于稍稍緩和下來。他這才被緊急送出棺材溝。

十

春節(jié)前，龔小虎的病情終于穩(wěn)定下來。此后他又進(jìn)行了一年多的康復(fù)治療，腎臟、神經(jīng)都受到了影響。

通往棺材溝村的旅游公路項(xiàng)目被放棄了。棺材溝被劃入自然保護(hù)區(qū)的緩沖區(qū)，建成了尖吻腹蛇馴養(yǎng)基地，村里有五十個(gè)光棍成了護(hù)林員或基地工人。據(jù)說這些事都是靠龔家的捐助促成的。

桐香再也沒有現(xiàn)身棺材溝。有人說她去了職院就讀全科村醫(yī)專業(yè)，畢業(yè)后去了貴州。也有人說王工直接用湘 A把她送到了貴州。

責(zé)任編輯 田馮太