最極客

Essential成立于2015年，兩年之后推出第一款手機(jī)Essential Phone，但銷量不好，評(píng)價(jià)也是兩極分化嚴(yán)重。之后，Essential就逐漸放棄了繼續(xù)升級(jí)這款手機(jī)的想法，轉(zhuǎn)而開(kāi)發(fā)另一款名為“Project Gem”的手機(jī)，雖在設(shè)計(jì)方面頗具新意，但現(xiàn)在看來(lái)也并未成型。

必須要承認(rèn)的是，出自“Android之父”之手的手機(jī)確有過(guò)人之處。在屏幕方面，Essential Phone采用了5.7英寸的全面屏設(shè)計(jì)。其中有三面的邊框都極窄，屏幕四角都是圓角，整機(jī)長(zhǎng)度只有141.5mm，便于握持。并且將前置攝像頭放在屏幕頂部中央的一塊顯示區(qū)域，也就是“異形屏”設(shè)計(jì)。

材質(zhì)方面，Essential Phone正面是常見(jiàn)的康寧大猩猩5代玻璃，背面是陶瓷，側(cè)面則是鈦合金。此外，Essential Phone在攝像頭右側(cè)預(yù)留了兩個(gè)金屬觸點(diǎn)，可通過(guò)磁力將不同的功能模塊吸附到手機(jī)上。用安迪·魯賓的話說(shuō)，Essential Phone的模塊化設(shè)計(jì)“就像是一種無(wú)線形態(tài)的USB”。

單從設(shè)計(jì)和功能層面來(lái)看，Essential Phone在現(xiàn)有的一些手機(jī)設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了深入的甚至可以稱之為“激進(jìn)”的探索，加之Essential Phone在材質(zhì)方面的與眾不同，讓Essential Phone在“千篇一律”的手機(jī)形態(tài)中顯得十分特別。

然而也正是因?yàn)檫@些“特別之處”，注定了“Android之父”的手機(jī)難以做出成品。在手機(jī)行業(yè)中，除了少數(shù)品牌可以自主研發(fā)和生產(chǎn)，多數(shù)廠商只能選擇OEM（代工廠生產(chǎn)）和ODM（貼牌）的方式。從安迪·魯賓的手機(jī)團(tuán)隊(duì)來(lái)看，規(guī)模不大，所以O(shè)EM或ODM是他們的最佳選擇。但Essential Phone的設(shè)計(jì)和用料不是一般的公司能做出來(lái)的，即使是找到了設(shè)計(jì)和制造能力都很強(qiáng)的公司，想要量產(chǎn)也不容易。

此后，Essential的Project Gem手機(jī)被提上日程，但過(guò)程也并不順利。Essential在其公司博客的文章中表示，盡管做了非常大的努力，卻沒(méi)能找到明確途徑將具有“激進(jìn)設(shè)計(jì)”的Project Gem手機(jī)交付給客戶，并因此“作出了停止運(yùn)營(yíng)和關(guān)閉公司的艱難決定?！?/p>

在手機(jī)行業(yè)，由于同質(zhì)化嚴(yán)重，廠商們都在找尋創(chuàng)新之道。但Essential的倒閉向我們證明的一點(diǎn)是：創(chuàng)新是必要的，但只有創(chuàng)新而缺乏其他條件同樣行不通。時(shí)至今日，手機(jī)行業(yè)已經(jīng)不再是只靠“標(biāo)新立異”就能存活下去的地方了。尤其是在下一階段，5G成為主流，誰(shuí)掌握了核心技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)，誰(shuí)才能在下一階段立足甚至領(lǐng)先。