1942年2月，日軍進攻新加坡。2月15日，詩人兼書法家蔡文玄向窗外遠眺，看到有許多綠豆般的小點在蠕動，斷定是日軍來了，立即命令家人拋下一切逃命。事實證明，他的決定是明智的。

幾天后，蔡文玄的妻子曾冒險回家一趟，發(fā)現(xiàn)同村有兩百多戶村民被日本人屠殺，連小孩都沒有幸免。因為倉促逃命，蔡文玄一家及其他村民幾乎沒有做任何生存方面的準(zhǔn)備。有一天，一些鄰居互相邀集，準(zhǔn)備將山后許多洋人住房的門撞開，去搶點食物。不管蔡文玄之妻如何催促、逼迫， 蔡文玄堅持不參加搶劫，說：“讀圣賢書，所為何事？”妻子氣急敗壞地罵他“太平時的君子，亂世中的窩囊廢”，但他就是不為所動。

或許是自身的操守?zé)o形中給子女作出了表率，蔡文玄的子女后來都各有成就：長女退休前擔(dān)任新加坡南洋女中校長;長子和三子都在電影、電視方面有相當(dāng)造詣;二子是電影監(jiān)制、專欄作家、電影節(jié)目主持人、商人，與金庸、黃霑、倪匡并稱為“香港四大才子”。不得不說，蔡文玄讀書人的氣節(jié)影響了子女的人生道路。

軍閥吳佩孚不管身后評價如何，但他身處亂世，也保存了應(yīng)有的氣節(jié)。

七七事變后，日本人用威脅利誘的手段逼迫賦閑多年的吳佩孚出山，希望其擔(dān)任華北傀儡政權(quán)的頭目，遭到吳佩孚的拒絕。吳佩孚故意在自家客廳掛上關(guān)羽跟張飛的畫像，以明心跡。

日本大本營特務(wù)部長得知后，極其惱火，強迫吳佩孚召開記者招待會。在招待會上，吳佩孚親自撰寫了一副長聯(lián)：“得意時清白乃心，不怕死，不積金錢……”接著，他向在場的記者表示：“本人認(rèn)為今天要講中日和平，唯有三個先決條件。一，日本無條件全面撤兵;二，中華民國要保持領(lǐng)土和主權(quán)的完整;三，日本應(yīng)以重慶的國民政府為全面議和與唯一交涉對象?！眳桥彐诘膽B(tài)度使日本人大驚失色。

蔡文玄與吳佩孚在處境艱難時表現(xiàn)出來的節(jié)操，很容易使人想起一句話：時窮節(jié)乃見。原因很簡單，一個人春風(fēng)得意時，有錢有權(quán)有影響力，無須在節(jié)操與生存之間做選擇，很容易將內(nèi)心深處的另一面掩蓋起來，一旦身處逆境甚至絕境，操守與現(xiàn)實利益必須二選一，他靈魂里的“小”可能立即原形畢露。蔡、吳兩人在處境極其艱難時還能遵守正常的社會倫理，充分說明其節(jié)操真實可貴。

其實，真正的“節(jié)”不會是“時窮”時的臨門一腳，而是靠平時的修為一點點積累的。蔡文玄是讀書人，平時常以圣賢的教導(dǎo)作為自己的座右銘，用其妻的話說是“太平時的君子”，所以亂世時才能表現(xiàn)出與眾不同的正直與堅守。吳佩孚是個軍閥，其一生的行事頗受爭議，但他是軍閥中少有的讀書人，清廉自守，至情至性，其人品也有被人稱頌的一面。

摘自《百家講壇》