□ 陳華燕

人類處于食物鏈的頂端，簡直是無所不吃，但說起吃的能力，不起眼的蜘蛛竟可以瞬間把人類比下去。瑞士和瑞典的科學家研究發(fā)現(xiàn)，全球的蜘蛛每年可吃掉4億～8 億噸獵物，比人類有過之而無不及。

研究人員通過分析65 項已發(fā)表的研究的數(shù)據(jù)，首次估算出地球上7 種生物群落（森林、草地、灌木地、農田、沙漠、城區(qū)和極地苔原地帶）里的蜘蛛總質量約為2500 萬噸。大多數(shù)蜘蛛出現(xiàn)在森林、草地和灌木地，而農田、沙漠、城區(qū)和極地苔原地帶依序次之。

接著，研究人員通過兩個簡單的方法來估算全球的蜘蛛一年能夠捕食多少獵物。第一種方法是基于大多數(shù)蜘蛛每單位體重所需的食物量和各個生物群落每平方米的蜘蛛估計數(shù)量。第二種方法是基于野外觀察到的蜘蛛捕食量和各個生物群落每平方米的蜘蛛估計數(shù)量。

這兩種方法估算的結果是，全球的蜘蛛每年捕食的獵物質量達4 億～8 億噸。4 億～8 億噸是什么概念？研究人員提供了一個直觀的比較：人類每年消費的肉類（含魚類）約為4 億噸，所有鯨類每年吃掉2.8 億～5 億噸海產品，而所有的海鳥每年也就吃掉魚類等海產品7000 萬噸左右。根據(jù)估算，森林里和草地上的蜘蛛的捕食量占到全球所有蜘蛛年捕食量的95%。

全世界目前已知的蜘蛛約45000 種，它們主要捕食各種昆蟲等節(jié)肢動物，偶爾捕食脊椎動物如青蛙、蜥蜴、魚等。蜘蛛的巨大捕食量說明，蜘蛛是有害昆蟲的重要天敵，對調控各類昆蟲的種群密度有至關重要的作用。基于昆蟲種類占地球所有已知物種超過50%的事實，蜘蛛對維持自然的生態(tài)平衡有實質性的貢獻。

另外，這項研究發(fā)現(xiàn)，棲息在自然和半自然生境的森林和草地里的蜘蛛捕食的獵物量遠比其他生物群落多，而農田蜘蛛的捕食量相對較小，因為過度管理的農田不適合蜘蛛棲息。因此，如何改善農田環(huán)境以利于蜘蛛的棲息繁衍，從而提高蜘蛛對農田害蟲的自然控制效果，這應該是科學家努力的研究方向。