文/圖＞＞＞王杰

“煙花三月下?lián)P州”“綠楊城郭是揚州”。從隋唐開始，揚州陸續(xù)建園，清代達到極盛，康熙、乾隆兩代帝王六次南巡，造就了“兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山”的湖山盛況。李白、杜牧、蘇軾、朱自清等都曾留下膾炙人口的詩篇。

較之杭州西湖，揚州瘦西湖另有一番清瘦神韻。清代錢塘詩人汪沆將揚州西湖與杭州西湖作了對比：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名。

“揚州好，第一是虹橋”。瘦西湖第一景“大虹橋”是揚州清二十四景之一，建于明崇禎年間。原橋為木質紅欄，故名紅橋，清代乾隆元年改建為石橋。后相繼重建，并在橋上建橋亭，改“紅”為“虹”，意思是橋如彩虹?，F(xiàn)已改建為3 孔低坡石板橋。

從大虹橋至徐園門前，是一條600 米的長堤。東側是碧波蕩漾的湖水，西側為花圃，此景為“長堤春柳”。春意盎然時，柳葉舒展，桃花盛開，湖上微風吹來，那柳絲婀娜起舞，樹影婆娑。正如詩人陳其工所寫，“長堤春柳最依依，才過虹橋便人迷”。

園中有園是瘦西湖的特色。徐園是瘦西湖正門進入的第一個園，入其中頓感江南園林的精巧。未到過瘦西湖的人，以為這就是瘦西湖的風貌，其實這正是建園者的精巧心，給人以“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”之感。穿過徐園后門，來到小金山。瘦西湖之“瘦”，小金山之“小”，點明揚州園林之妙在于“借”，而借又借得巧，真是“借來西湖一角，堪夸其瘦；移來金山半點，何借乎小”。

小金山西麓有一條岸柳成行的長堤伸向湖心。長堤的頂端是釣魚臺，素油涂抹梁檐，樸實無華，檐口“釣魚臺”三字匾，是美術教育家劉海粟所題。兩邊檻聯(lián)，上聯(lián)“浩歌向蘭渚”是唐代徐彥的佳句，下聯(lián)“把釣待秋風”是唐代杜甫名言。釣魚臺三面各開圓洞門，以門借景，有“三星拱照”之稱。

五亭橋是瘦西湖的象征。因橋上建有五亭，便稱為“五亭橋”。此橋由巡鹽御史高恒為迎奉乾隆第二次南巡而建，因其形狀像一朵盛開的蓮花，又叫“蓮花橋”。橋有15 孔，孔孔相連，橋亭結合。五亭橋南面為蓮性寺，里面有名的建筑是白塔，塔身為磚結構，分三層，上層叫剎，中層是龕，均呈圓形，下層是塔基，整個造型與北京北海白塔相似。

熙春臺取《老子》“眾人熙熙，如登春臺”之意。熙春臺與小金山遙遙相對，都處在湖面轉折之處。它是當年乾隆皇帝祝壽地，處處體現(xiàn)出皇家園林富麗堂皇的宏大氣派。

“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫?！边@是唐朝詩人杜牧留下的千古絕句。二十四橋以其清麗俊爽的景色、迷蒙空幻的意境，撥動無數(shù)文人墨客的心弦。