在遙遠(yuǎn)的新疆有一片名為塔克拉瑪干的沙漠，居住在沙漠周邊的人世代流傳一個(gè)傳說(shuō)：在沙漠中生活的一種鳥(niǎo)叫“克里堯蓋”，跟著它的足跡就可以找到埋藏地下的寶藏。

“克里堯蓋”是維吾爾族語(yǔ)，翻譯過(guò)來(lái)是“奔跑如飛”的意思，這里描述的鳥(niǎo)就是白尾地鴉，是中國(guó)特有鳥(niǎo)，其分布局限在新疆南部塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠。早在1876年～1877年，著名的俄國(guó)探險(xiǎn)家普熱瓦爾斯基在塔里木河至羅布泊考察的路上，曾經(jīng)目睹并且采集到白尾地鴉的標(biāo)本，并定名為“塔里木松鴉”。

白尾地鴉的發(fā)現(xiàn)顛覆了人們對(duì)烏鴉的傳統(tǒng)認(rèn)知，曾幾何時(shí)人們認(rèn)為“天下烏鴉一般黑”。白尾地鴉卻不黑，由于長(zhǎng)期在沙漠的環(huán)境中生存，白尾地鴉的身上打上了沙漠的烙印，它通體沙褐色，十分接近沙漠的顏色;嘴鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應(yīng)生活在荒漠干旱的環(huán)境，翅短而圓，很少長(zhǎng)距離飛行;嘴峰較長(zhǎng)，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能;跗蹠長(zhǎng)而強(qiáng)健，善于在沙漠中奔跑。

茫茫沙漠中白尾地鴉如何生活，這一謎團(tuán)不僅困擾著人們，還給它披上了一層神秘的色彩。

中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所的馬鳴研究員發(fā)現(xiàn)白尾地鴉以昆蟲(chóng)為食，包括金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲(chóng)、金針蟲(chóng)等，繁殖季節(jié)以鞘翅目的昆蟲(chóng)為主。這些昆蟲(chóng)大多數(shù)在地表活動(dòng)，統(tǒng)稱“甲殼蟲(chóng)”。其它時(shí)間也食蝗蟲(chóng)、蜥蜴、植物果實(shí)、種子、葦葉、雙翅目幼蟲(chóng)及其它昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)等。此外，對(duì)白尾地鴉進(jìn)行胃檢查，在其胃中還發(fā)現(xiàn)馬糞、玉米及甲蟲(chóng)，這說(shuō)明白尾地鴉不僅取食昆蟲(chóng)，還會(huì)尋覓種子，應(yīng)該屬于雜食性鳥(niǎo)類(lèi)。

在狂風(fēng)肆虐又變幻莫測(cè)的茫茫沙海中，白尾地鴉是如何找到儲(chǔ)藏的食物的？

我們知道鳥(niǎo)類(lèi)的嗅覺(jué)退化，不可能像獸類(lèi)通過(guò)嗅覺(jué)去找回食物，也不會(huì)像嚙齒類(lèi)做標(biāo)記。那么唯一的方式就是視覺(jué)定位，而在沙漠中這種定位是否管用？流動(dòng)的沙丘，隨機(jī)搜索無(wú)疑是大海撈針！目前，關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)儲(chǔ)存食物的研究仍不夠深入，在中國(guó)國(guó)內(nèi)幾乎沒(méi)有人從事這項(xiàng)研究，仍有許多未解之謎。

白尾地鴉目前的數(shù)量已不足7000只，被列為“世界瀕危鳥(niǎo)類(lèi)”和“全球狹布鳥(niǎo)種”，已被收入《亞洲鳥(niǎo)類(lèi)紅皮書(shū)》之中。（摘自《百科知識(shí)》）