丹麥哥本哈根大學(xué)研究人員弗里達(dá)·威爾克、恩里克·卡佩林尼及他們的同事，從來(lái)自西班牙阿塔普埃爾卡的先驅(qū)人（94.9萬(wàn)—77.2萬(wàn)年前）和格魯吉亞德馬尼西的直立人（約177萬(wàn)年前）的臼齒牙釉質(zhì)中，獲得了一些蛋白質(zhì)。他們對(duì)這些百萬(wàn)年前的來(lái)自先驅(qū)人的古蛋白序列進(jìn)行了詳細(xì)的系統(tǒng)發(fā)育分析，確定先驅(qū)人是后來(lái)的中晚更新世古人類（如現(xiàn)代人類）的一個(gè)關(guān)系緊密的姐妹譜系。因此，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，尼安德特人頭骨的形狀代表了一種衍生型而非原始型。

研究認(rèn)為，先驅(qū)人與智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先關(guān)系緊密，而以上研究結(jié)果為認(rèn)識(shí)先驅(qū)人和其他古人類的演化關(guān)系提供了新見解。