由浙江大學農(nóng)業(yè)與生物技術(shù)學院樊龍江教授領導的國際研究團隊對世界16個主要水稻生產(chǎn)國的稻區(qū)進行抽樣，在對524份雜草稻的研究中發(fā)現(xiàn)，水稻在世界各稻區(qū)均存在返祖現(xiàn)象。

返祖現(xiàn)象也稱“野化”或“去馴化”，是生物界經(jīng)常發(fā)生的遺傳現(xiàn)象。以栽培水稻為例，去馴化后成為雜草稻，呈現(xiàn)出籽實變小、紅皮的特征，雜草稻適應環(huán)境后具有落粒特征，種子成熟即散落田間，之后在水稻耕作生長季節(jié)與栽培稻伴生。這種水稻作為稻田惡性雜草，影響水稻生長，被形象地稱為“鬼稻”。研究結(jié)果表明，這是適者生存的自然選擇。在水稻不斷的改良中，水稻谷粒變大且不易脫落，便于收割增產(chǎn)提效。這一改良滿足了人類需求卻改變了水稻的生存法則——原有的繁衍生存機制被破壞。因此，雜草稻需要不斷適應新的變化，讓自己生存下來。