像航天技術(shù)一樣，深?？瓶家残枰碌膬x器和技術(shù)。外太空是寒冷無壓力的真空，但海洋深處更加富有挑戰(zhàn)——超高壓、低溫且黑暗。

8世紀(jì)，維京人在繩索上掛金屬塊以測量水深。從19世紀(jì)開始，研究人員開始使用鋼纜對海洋進(jìn)行測深。進(jìn)入20世紀(jì)，科學(xué)家們想到了利用聲音測量水深，他們使用炸彈測深（將炸彈扔入海溝并記錄回聲），發(fā)現(xiàn)馬里亞納海溝、菲律賓海溝和湯加海溝的深度都超過1萬米。在20世紀(jì)50年代后，海洋科考進(jìn)入聲吶時代。

當(dāng)人們確定海床深度后，便想看看海床是怎樣的一番景象。第一艘潛水艇由荷蘭工程師德雷爾于1623年制造。1865年法國發(fā)明家貝努瓦·盧庫埃羅發(fā)明潛水服和呼吸器。1943年，庫斯托與埃米爾·加尼昂共同發(fā)明水肺，使用至今。

目前世界上擁有載人深潛器的只有美國、日本、法國、俄羅斯、中國5個國家。其中中國“蛟龍”號的設(shè)計最大工作深度為7000米。

但有人潛水器的使用費(fèi)用令大多數(shù)科研團(tuán)隊望而卻步，加之載人深潛器在滿足深潛技術(shù)要求之外，還要考慮海洋學(xué)家的生命安全， 因此現(xiàn)代深海探索大多數(shù)時候依賴于無人潛水器。

無人潛水器包括遙控潛水器和自主水下航行器。遙控潛水器是由科考船上的研究人員控制的系留式水下設(shè)備，遙控潛水器通常安裝攝像機(jī)、機(jī)械臂、聲納設(shè)備和樣品容器。自主水下航行器無需人工控制即可運(yùn)行，可以通過聲吶繪制海床三維地圖，測量深海溫度與化學(xué)物質(zhì)并拍照。這兩種無人潛水器共同成為了今天深海科考的主力。