〔美〕A.梅爾休斯

很多年前，在辛辛那提州，我偶然走進(jìn)一家書(shū)店，看到一個(gè)男孩兒在問(wèn)老板是否有地理書(shū)出售。他大約12歲，看上去眉清目秀，可是衣衫襤褸。

營(yíng)業(yè)員說(shuō)：“有的，一美元一本，我的小家伙?！?/p>

他有所猶豫，轉(zhuǎn)過(guò)身，向門(mén)口走去。腳剛邁出門(mén)檻，忽然又走了回來(lái)?！拔铱诖镏挥?2美分?！彼f(shuō)，“先生，我賒賬行嗎？過(guò)幾天，我就來(lái)還清不足的部分?！?/p>

小家伙多么渴望得到一個(gè)肯定的回答?。‘?dāng)營(yíng)業(yè)員斷然拒絕他的請(qǐng)求時(shí)，他顯得那么沮喪！這一臉失望的小家伙抬起頭，苦笑著看了看我，腳步沉重地走出了書(shū)店。

“你準(zhǔn)備怎么辦呢？”我問(wèn)?！拔业絼e的地方再試試，先生?！?/p>

“我也去，看看你最后是怎么成功的，你不會(huì)介意吧？”“不會(huì)。”

我跟他連續(xù)進(jìn)了四家書(shū)店，我們?cè)谒奶幣隽吮?。小家伙的臉上布滿了失望的陰云?！澳氵€要試試嗎？”我問(wèn)。“不錯(cuò)，先生，我要到所有的書(shū)店里都去試一試，說(shuō)不定我會(huì)成功的！”

我們來(lái)到第五家書(shū)店，小家伙勇敢地走到書(shū)店老板面前講明了自己的請(qǐng)求。

“你十分需要這本書(shū)嗎？”老板問(wèn)?！笆堑?，先生。十分需要。”

“為什么？”“學(xué)習(xí)，先生。我沒(méi)錢(qián)上學(xué)，一有空，我就在家自學(xué)。學(xué)校里每個(gè)學(xué)生都有書(shū)，假如我沒(méi)有，我會(huì)落后的。再說(shuō)，我父親是個(gè)水手，我想知道他去過(guò)哪些地方。”

“呃，小家伙，這本新書(shū)現(xiàn)在就給你，至于不夠的部分，你什么時(shí)候來(lái)還都可以?；蛘撸医o你一本舊的，只要50美分……”

男孩付款時(shí)，老板用探詢的目光看著我，于是，我把前面發(fā)生的事一股腦兒倒了出來(lái)?！爸辽伲〖一?，你這種不屈不撓、勇敢嘗試的精神，會(huì)使你出名的。” 老板最后對(duì)男孩兒說(shuō)?！爸x謝您，先生，您太好了。”

“你叫什么名字，小伙子？”我又問(wèn)。“威廉·哈特雷。”

幾十年時(shí)間飛快地過(guò)去了。

我乘船到歐洲去。我們遇上一場(chǎng)罕見(jiàn)的風(fēng)暴，桅桿盡斷。更糟糕的是，船還漏水了，水不斷地從一個(gè)大窟窿里涌進(jìn)來(lái)，舵幾乎失去作用。水手們?nèi)冀^望了，離開(kāi)了崗位，決定聽(tīng)天由命。

剛才一直研究著海圖的船長(zhǎng)，神態(tài)自若地走了過(guò)來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他鎮(zhèn)定地命令水手們回到自己的崗位上去。

船長(zhǎng)經(jīng)過(guò)我面前的時(shí)候，我問(wèn)他，船是否還有得救的希望。他仔細(xì)地看了看我，說(shuō)：“有希望，先生，只要還有一英寸甲板露在水面上，那就有希望。你要相信，我決不會(huì)拋棄我的船，除非它不得不沉。我們正采取各種措施來(lái)挽救船?！?/p>

那天，我們多次失望了，然而，在船長(zhǎng)的勇氣和信念鼓舞下，我們又重新振作起來(lái)，比原來(lái)干得更猛。他終于指揮著船安全到達(dá)了利物浦港。

我經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，他拉住了我的手問(wèn)：“普萊斯頓法官，您不記得我？”我想了想，遺憾地?fù)u了搖頭?！叭嗄昵埃谛列聊翘嶂?，您曾經(jīng)跟著一個(gè)孩子去買(mǎi)書(shū)，他多次碰了壁，您還記得嗎？”

“哦，我記得很清楚，他的名字叫威廉·哈特雷。”

“我就是威廉·哈特雷。”船長(zhǎng)說(shuō)。

“哈特雷船長(zhǎng)，您三十年前買(mǎi)書(shū)的勇氣，拯救了我們?nèi)?！?/p>