神經(jīng)學(xué)家認(rèn)為，噩夢有時可能是現(xiàn)實(shí)中危險情況的一種預(yù)演，做噩夢可能幫助我們在應(yīng)對危險時快速做出反應(yīng)。在最近一項研究中，科學(xué)家讓18名志愿者戴著腦電波監(jiān)測設(shè)備入睡，并在他們睡著后數(shù)次叫醒他們，詢問他們是否做噩夢?？茖W(xué)家對做噩夢和沒做噩夢的人的腦電波圖進(jìn)行了比較。結(jié)果顯示：實(shí)驗中做噩夢的志愿者腦中的腦島和扣帶回皮質(zhì)異?；钴S。腦島的功能是識別和評估情緒反應(yīng)，而扣帶回皮質(zhì)幫助身體在面臨威脅時做出反應(yīng)（即“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)）。

科學(xué)家又做了另外一個實(shí)驗。他們先記錄89名志愿者一周以來做夢的情況，隨后向志愿者展示一些恐怖圖片?？茖W(xué)家利用核磁共振成像來觀察志愿者在觀看恐怖圖片時大腦中腦島和扣回帶皮質(zhì)的活動情況，結(jié)果表明：那些一周以來做過噩夢的人的腦島和扣回帶皮質(zhì)（還有杏仁核，大腦中引發(fā)應(yīng)急反應(yīng)的區(qū)域）活動水平低于沒有做噩夢的人。而且前者內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)（大腦中抑制恐懼反應(yīng)的區(qū)域）的活動水平也高于后者?？茖W(xué)家據(jù)此認(rèn)為，未來有可能利用夢境來訓(xùn)練人對可能遇到的危險的反應(yīng)，以便讓人們從容應(yīng)對危機(jī)。