美國(guó)國(guó)家航空太空總署(美國(guó)宇航局)公布3 家合作科技公司的名單,希望幫助他們?cè)?1 世紀(jì)20 年代將太空人再次送到月球表面。
白宮希望在2024 年,將下一個(gè)男性和首位女太空人(宇航員)送上月球,然后執(zhí)行其他任務(wù)。貝索斯的“藍(lán)源”,馬斯克的“SpaceX”和總部位于阿拉巴馬州的達(dá)尼提斯被選為美國(guó)宇航局阿提米斯計(jì)劃的著陸器研究伙伴。
若2024 年的計(jì)劃成功,這會(huì)將是自1972年以來(lái),再次有太空人能在月球表面行走。與這3 家公司簽訂合約總價(jià)值為9.67 億美元(7.63 億英鎊),有效期為10 個(gè)月。
美國(guó)宇航局署長(zhǎng)布萊登斯汀說(shuō):“有了這些合同,美國(guó)正在朝著讓太空人在2024 年前登上月球邁出下一步,包括讓第一位女性踏上月球表面?!薄斑@是自阿波羅計(jì)劃以來(lái),美國(guó)宇航局首次為人類登陸系統(tǒng)提供直接資金,而且有這些公司協(xié)助阿提米斯計(jì)劃?!彼a(bǔ)充說(shuō)。
達(dá)尼提斯的登陸器構(gòu)想
拿到合約的3 家公司對(duì)于如何讓宇航員在月球表面著陸有不同的構(gòu)想。由亞馬遜總裁貝索斯創(chuàng)辦的“藍(lán)源”正與洛克希德·馬丁,諾斯羅普·格魯曼和德雷珀3 家公司合作創(chuàng)建著陸器。貝索斯的公司是合伙企業(yè)的主要承包商,被稱為“美國(guó)國(guó)家隊(duì)”。
其登陸步驟分為3 個(gè)部分:首先是通過(guò)運(yùn)輸工具能將太空人從較高的環(huán)月軌道帶到較低的軌道;之后是下降階段,會(huì)將他們從低環(huán)月軌道帶到月球表面;最后是上升階段,在任務(wù)結(jié)束時(shí)將機(jī)組人員送離月球表面。
美國(guó)宇航局位于據(jù)位于阿拉巴馬州“馬歇爾太空飛行中心”的“人類著陸系統(tǒng)”主任沃森·摩根稱,達(dá)尼提斯的登陸概念特點(diǎn)是“獨(dú)特的低空飛行機(jī)組模塊,使機(jī)組人員非常靠近登月表面以進(jìn)行運(yùn)輸和登陸?!?/p>
最后,SpaceX 公司的登陸艦叫做“星艦”。它將使用該公司的超級(jí)哈維(Super Heavy)火箭進(jìn)行發(fā)射。登陸艦的原型已在該公司位于得克薩斯州南部的博卡茲克測(cè)試場(chǎng)進(jìn)行測(cè)試。
SpaceX 的登陸器設(shè)計(jì)
用于發(fā)射登陸器的Vulcan 火箭
美國(guó)宇航局的“月球計(jì)劃”中的其他關(guān)鍵項(xiàng)目也在不斷發(fā)展。登陸月球的太空員將乘坐“獵戶座”太空船前往月球,這是一個(gè)強(qiáng)大的火箭,被稱為太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)。美國(guó)宇航局還計(jì)劃在環(huán)月軌道上建造一個(gè)小型空間站,稱為Gateway,“獵戶座”可以在那里??浚诘窃轮?,可以組裝不同的著陸器。
但是,有報(bào)道稱Gateway 已從2024 年任務(wù)的“關(guān)鍵路徑”中刪除。不過(guò)在記者會(huì)上,布萊恩斯汀重申了該機(jī)構(gòu)對(duì)Gateway 的支持。Gateway 不大可能在4 年內(nèi)被阿提米斯(Artemis-3)任務(wù)使用,但其對(duì)于該計(jì)劃的后期階段將很重要?!拔覀兘^對(duì)需要一個(gè)Gateway?!彼f(shuō)。
美國(guó)宇航局人類探索與行動(dòng)任務(wù)局副局長(zhǎng)羅韋洛評(píng)論:“借著這些獲選的合約,我們與行業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的伙伴開(kāi)始了令人興奮的合作,以實(shí)現(xiàn)美國(guó)的目標(biāo)。我們?cè)谖磥?lái)的10 個(gè)月中還有很多工作要做?!?/p>
但是,國(guó)會(huì)內(nèi)部的支持將決定此計(jì)劃的命運(yùn)。而這計(jì)劃預(yù)計(jì)在未來(lái)4 年將耗資350 億美元。
在20 世紀(jì)60 年代和20 世紀(jì)70 年代,美國(guó)宇航局執(zhí)行了7 次發(fā)射任務(wù),以“阿波羅計(jì)劃”登陸月球。
阿波羅13 號(hào)沒(méi)有降落成功,因?yàn)檠鯕馀摫?。上一次乘載人的飛行任務(wù)是阿波羅17 號(hào)。后者于1972 年12 月探索了月球的的金牛座-利特羅山谷。
這次,美國(guó)宇航局希望建立長(zhǎng)期計(jì)劃?!拔覀冞@次不會(huì)只是留下旗幟和腳印,然后等到50年后在回去?!辈既R登斯汀去年曾表示,“我們將持續(xù)下去,登陸器,機(jī)器人,太空漫游者和人會(huì)留下來(lái)。”
該機(jī)構(gòu)正在按照美國(guó)總統(tǒng)特朗普在2017年簽署的太空政策指令采取行動(dòng)。該指令指示美國(guó)宇航局將美國(guó)太空人送到月球,然后前往“其他目的地”。
月球可以被當(dāng)作試驗(yàn)場(chǎng),以幫助人類在火星上著陸。SpaceX 在向美國(guó)宇航局提出的計(jì)劃包括希望在月球上進(jìn)行無(wú)人駕駛測(cè)試的計(jì)劃。達(dá)尼提斯則表示,它將在執(zhí)行登月任務(wù)之前進(jìn)行一次演示飛行,以測(cè)試其著陸系統(tǒng)的關(guān)鍵能力。