2019年年底拍攝的臭氧洞衛(wèi)星圖像。在南美地區(qū)的范圍最大(藍色),不過正在變薄
科學(xué)家在北極冰樣本中已經(jīng)找到這種不易分解的化學(xué)物質(zhì)
最近,一個與健康和環(huán)境有關(guān)的現(xiàn)象引起科學(xué)家們的關(guān)注和警覺。研究人員說,幾乎所有新車空調(diào)制冷所使用的化學(xué)物質(zhì)不但聚集在大氣環(huán)境中不散,還可能對人類健康構(gòu)成威脅。這些所謂的“臭氧友善”化學(xué)物質(zhì)當初是為了取代對臭氧有破壞作用的氯氟烴。
從20 世紀90 年代起,為了保護臭氧層免遭破壞,人們開始廣泛使用新的全氟制冷化合物。但是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),這種替代物在環(huán)境中無法分解。目前,科學(xué)家在北極冰樣本中已經(jīng)找到這些化學(xué)物質(zhì),而且其含量在逐年增加,并且一直可以追溯到20 世紀90 年代。
1987 年簽訂的《蒙特利爾議定書》是聯(lián)合國為了管制各國對臭氧層有破壞作用的氯氟烴使用的協(xié)議。該議定書自1989 年起生效,并被認為是國際間所簽定的最成功的一個環(huán)境議定書。因為科學(xué)家注意到南極洲的臭氧洞從20 世紀80 年代中期開始越來越大,對人類健康構(gòu)成威脅,所以非常擔(dān)心。位于大氣平流層的臭氧對環(huán)境和人體健康有重要影響,它可以保護地球免遭來自太陽的有害紫外線。當時,氯氟烴被廣泛用于制冷、空調(diào)、溶劑和氣溶膠噴霧中。但自從《蒙特利爾議定書》在1989 年生效后,各國開始使用對臭氧層危害較小的替代產(chǎn)品。其后,研究人員注意到臭氧洞開始縮小。
然而,新的問題又來了?,F(xiàn)在人們擔(dān)心這種新的替代物質(zhì)可能無意中對環(huán)境造成破壞,并且還威脅到人類健康。
科學(xué)家在處理冰芯樣品
從2017 年起所有新車必須使用一種叫四氟丙烯HFO-1234yf 的制冷劑
加拿大研究人員在北極冰標本中找到了一直能追溯到20 世紀90 年代的短鏈全氟羧酸化合物。這種化合物是替代氯氟烴的化學(xué)物質(zhì)之一。
參與研究的多倫多約克大學(xué)的楊教授表示,他們發(fā)現(xiàn)北極冰標本中全氟化合物的含量要比《蒙特利爾議定書》之前的水平高出10倍。她說,雖然目前人們對這種化學(xué)物質(zhì)及其潛在的毒性了解的還不多,但可以肯定的是它正在對環(huán)境造成大量污染。
在北極發(fā)現(xiàn)的化合物與全氟烷基物質(zhì)屬于同一類別,有時也被稱作為“永遠的化學(xué)物質(zhì)”。這種化合物質(zhì)在從家具到衣服,從食品包裝到飲用水等許多東西中都可以找得到,可以說是無處不在。人們現(xiàn)在越來越擔(dān)心全氟化合物給人體健康所帶來的影響,包括癌癥,肝損傷和生育力下降等。而且,在北極冰中發(fā)現(xiàn)的這些化合物的相關(guān)產(chǎn)品無法在環(huán)境中分解。同時,當前的水過濾技術(shù)也無法將其濾除??茖W(xué)家們預(yù)計,未來短鏈全氟羧酸化合物的水平將會大幅增加。
為了取代對臭氧層有破壞的氯氟烴,全球汽車制造商從1992 年起開始使用一種叫四氟乙烷HFC-134a的空調(diào)制冷劑。雖然HFC-134a 對臭氧層破壞小,但它不幸是一種非常強大的溫室氣體,大約是二氧化碳的1400 倍。
歐美國家的制造商幾年前已經(jīng)同意淘汰HFC-134a,從2017 年起所有新車必須使用一種叫四氟丙烯HFO-1234yf 的制冷劑。雖然這種新汽車空調(diào)制冷劑既不損害臭氧層,也不是溫室氣體。但它分解后會產(chǎn)生短鏈全氟羧酸化合物,而這種物質(zhì)卻不易分解,造成新的難題。楊教授說,未來我們還將看到該化合物的更加顯著增長。
研究人員說,這些化學(xué)物質(zhì)可以在大氣中擴散很遠,并且最終經(jīng)常沉淀在湖泊和河流中。它們可以造成“不可逆轉(zhuǎn)的污染”,并可能影響到包括甲殼類和蠕蟲在內(nèi)的淡水生物的健康。
與此同時,人們對這些化合物對人類健康的影響也越來越擔(dān)心。楊教授說,研究人員已經(jīng)在人的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種物質(zhì),所以它很可能也存在于世界各地其他人的體內(nèi)。
特別是這種物質(zhì)有毒,同時,又很難用各種方法對其分解和濾除。楊教授表示,雖然我們修復(fù)了臭氧層,但無意中又制造了另外一個健康擔(dān)憂。