徐慧莉

1

經(jīng)過大沙塘時，清香覺得更渴了，她輕輕地嘆了口氣，彎腰將菜籃子放到了塘埂上，邁著小碎步朝水塘邊走去。

白花花的沙灘上，有三只灰鴨和一只老鵝正在打瞌睡，清香的突然闖入，驚得它們一哄而散，飛快地朝水中央游去，其中一只灰鴨在慌亂中還丟下了兩根羽毛，池塘邊的水立刻被攪得渾濁起來。

“討厭，明明知道我口渴，還把水弄渾了。”清香怏怏不樂地望著水塘，嘟囔道。

“清香，你不怕水鬼嗎？”背后響起了熟悉的說話聲。

清香回頭看了看，發(fā)現(xiàn)蘆根正馱著試蝦的網(wǎng)站在河埂上望著她笑。蘆根今年小學畢業(yè)，秋天就要上初中了，他除了學習成績好之外，做農活也很在行，捕蝦更是一把好手，每次他只要出門，總能滿載而歸，村里有經(jīng)驗的女人都被他比下去了。

清香也想捕蝦，她求爺爺幫忙做了網(wǎng)，并請奶奶把米糠炒得香噴噴的，只是出門時被媽媽發(fā)現(xiàn)并阻止了，媽媽說清香太小，個頭還沒網(wǎng)棍子長，又不懂捕蝦的訣竅，根本不可能捕到蝦子，即便有傻蝦子愿意進網(wǎng)，她也無法拎起浸了水的紗網(wǎng)，說不定還會被沉重的網(wǎng)拉扯住，一頭倒栽進水里。

清香滿肚子委屈，眼淚在眼眶里直打滾，為了達到試蝦子的目的，她做了很長時間的準備工作，不能因為媽媽一句話而放棄。于是她小聲地跟媽媽申辯，說自己看過蘆根捕蝦，就是把網(wǎng)每隔一兩米依次放進水里，再在放網(wǎng)的水面上撒一些豬油炒過的米糠，然后耐心地等待著，十幾分鐘后便可以收網(wǎng)抓蝦子了，一點兒都不難，哪有什么危險呢。

可是，媽媽就是鐵了心般不答應，甚至還在清香的腳背上用墨汁涂了涂，說如果發(fā)現(xiàn)黑色褪掉了，便讓她嘗小刺條的辣味，媽媽打人很少用手，而是喜歡用刺槐樹上折下來的小刺條，這種東西打不傷人，但是被打的地方疼得要命，清香從小就怕疼，所以還沒等媽媽動手，她就哭天喊地舉手繳械了。

“蘆根哥哥，你又要去捕蝦嗎？”清香羨慕地問。

“每天都去，我可以帶上你，你想去嗎？”蘆根笑著說。

“媽媽不讓去，說什么掉水里。”清香沮喪地說。

“你媽真是死腦筋，這大白天能有什么危險?！碧J根不滿地說。

清香生氣地瞪了蘆根一眼，走到岸埂上拎起菜籃就走，雖然她對媽媽頗為不滿，但是別人說媽媽不好，那是堅決不可以的。

就這樣，清香和蘆根一前一后走在大沙塘的岸上，兩人之間相距好幾米遠。

“清香，你喜歡吃螞蟻糖嗎？” 蘆根追上來討好地問。

“不喜歡！”清香重重地回了一句。

蘆根說的螞蟻糖，是指松樹分泌出來的松毛糖，這種糖白白的，黏黏的，吃到嘴里甜甜香香的，小伙伴們認為這個糖是由螞蟻們搬來的，便取名螞蟻糖。對于少有零食吃的鄉(xiāng)下孩子來說，這種糖實在是一種誘惑，清香有空就會去松木林里弄來吃，常常手和臉都粘得要命。

“清香，你到哪里去？”蘆根繼續(xù)問道。

“不告訴你?！鼻逑悴桓吲d地說。

“我知道，去你外婆家?！碧J根笑嘻嘻地說。

“胡說什么呀，我外婆睡在老虎洞的山上呢，我去舅舅家?！鼻逑闩溃馄旁趮寢屵€沒長大的時候就過世了，埋在哪里連外公都不清楚，蘆根卻說她去外婆家，那不是咒她死嗎，她怎么能不生氣呢？

走到三岔路口，清香加快腳步徑直朝前跑去，她覺得今天的蘆根真討厭，她得離他遠遠的，眼不見心不煩。

“清香，你小心點兒?！碧J根在后面叮囑道，聽聲音像是走遠了。

清香忍不住回頭看了看，發(fā)現(xiàn)蘆根正大步流星朝右邊岔道上走去。

“蘆根是去高花池嗎？”清香小聲地問自己。

高花池是一條大河，名字雖然取得不夠大氣，但是長得很霸氣，其身體呈玉帶狀，河面寬窄不一，水質優(yōu)良，水產豐富，除了常見的魚、蝦、蟹、鱉之外，還有數(shù)不清的水蟲子和水生植物，宛如一座天然寶庫，每年夏季水里都有許多人游泳，試蝦，抓魚，清香也經(jīng)常去。

清香之所以去高花池，除了看別人抓魚之外，還有一個更重要的任務，她要看高花池里的葦有沒有長大，家里的豬長得快，糧食常常不夠吃，需要用葦來進行補給。媽媽便跟著村里女人們一起，隔三差五地到十幾里外下坡頭的河里拉葦，那里的葦既肥又嫩，豬每次搶著吃，頭都不肯抬一抬，生怕少吃了一口，要是高花池里的葦長大了，媽媽就不用經(jīng)常去下坡頭了。媽媽每次去拉葦，都要耗上一整天時間，清香也就跟著擔心一整天，她聽說那里的河水淹死過拉葦?shù)娜?，清香擔心媽媽出去就回不來了?/p>

高花池里的葦不懂清香的心事，它們長得異常地慢，還脆弱得可憐，只要用手輕輕一碰，葦便斷成好幾截，一副營養(yǎng)不良的樣子。清香覺得葦之所以長得不好，跟河里游泳的人多肯定有關系，每天傍晚她站在自家門前，放眼過去便能看到高花池里有好多黑點在晃動，那都是游泳的人。另外，蘆根還經(jīng)常去高花池捕蝦，熱了也會下水洗澡，那么葦長得不好，跟他多少也有點關系。想到這時，清香對蘆根更為不滿了，他愛去哪里便去哪里，跟自己有什么關系呢？

太陽早就越過了頭頂，只不過它也跟清香一樣，心情似乎也不怎么好，一會兒陰，一會兒晴，后來干脆躲到云層里睡大覺去了。經(jīng)過紅葉小學時，清香忍不住停了下來，她趴在大鐵門上朝院內望了望，發(fā)現(xiàn)所有教室的門都是關著的，院內有幾棵枝繁葉茂的大樹，個頭都超過了屋頂，大樹的枝干發(fā)達而堅挺，很有氣勢地朝四面八方伸展著，宛如披掛整齊的大將軍，把教室擁在懷里，這讓清香看得心熱，忍不住流下了幾滴眼淚。

清香愣愣地望著校園內，伸手抹了抹眼睛，重重地嘆了口氣，心口疼得厲害，她都連續(xù)兩年到學校報名了，每次老師都說她年齡不夠，個頭又小，說要到七周歲才能上學。這讓清香心生無限恐慌，村里有好幾個比她大的小姐姐也都沒上學，難道也是因為年齡不夠嗎？是不是學校根本不想要她，才故意找了這個借口呢？可這是為什么呢，她又不是跟村里的黃毛一樣傻，她的腦子好用著呢，有時候算起賬來，甚至比爺爺還要快還要準。

清香越想越難過，她在大鐵門前跪了下來，想要將大鎖拉開，可是鎖結實得很，竟然紋絲不動，清香只好坐在地上，抱著鐵門上的大鎖哀哀地哭了起來，一邊哭一邊朝院內的大樹招手，口中小聲地呼喚著，她很希望那些樹能跟人一樣，從土里爬起來，拍拍腳下的灰，蹦蹦跳跳地跑過來安慰她。讓她失望的是，無論她怎么招手，大樹都穩(wěn)穩(wěn)地杵在那里，根本無視她的存在，清香只好爬了起來，緩緩地朝青河方向走去。

在走動過程中，清香又好幾次回頭，她朝學校大門方向死死地盯著，她希望學校的校長能從門內走出來，告訴她現(xiàn)在就可以進去上課了，那么她會毫不猶豫地把菜籃子丟掉，跑進教室里去坐著，這一天她盼得太久了，一分鐘都不想耽擱。不過，現(xiàn)在是暑假時間，學生們都放假了，校長也不可能在學校里，她的想法是不可能實現(xiàn)的。

靠近松樹林時，清香停了下來，她想起了蘆根提到的螞蟻糖，要是嘗上一點兒，那倒是不錯的，最起碼能把蘆根帶來的怒氣給消除掉，不過時間似乎不早了，她還得去舅舅家送菜呢。其實，清香之所以生氣，倒不全是因為蘆根，而是籃子里的菜。青河大水過后，舅舅家地里的菜全被淹了，媽媽便隔三差五帶著她給舅舅家送菜去。今天吃過中飯后，村里女人約媽媽去下坡頭拉葦，媽媽便把送菜的任務交給了清香，并叮囑她早去早回。

清香不想去舅舅家，她并不是心疼菜，而是害怕青河附近的老虎洞，聽說那里住著大老虎。清香沒見過老虎，老虎吃肉她是知道的，可媽媽偏偏讓她送菜，難道是想把她往老虎嘴里送嗎？是了，沒有了她，媽媽便可以生小弟弟了，家里已經(jīng)有兩個妹妹了，媽媽急切地想生一個男孩子，每次媽媽看到村里那些男孩子，眼睛都是亮亮的，而看她和兩個妹妹時，眼神會立刻黯淡下來。

基于此種原因，清香不想去舅舅家送菜，不過這些話她是絕不會跟媽媽說出來的，自從被學校拒絕兩次后，她就不把心里話跟媽媽說了，因為媽媽說不定跟學校也是一伙的，她覺得除爺爺奶奶之外，其他人都不可靠。對于學校，清香十分向往，她雖然不知道學生在學校里要做什么，但是看村里每個上學的男孩子都是歡天喜地的，便覺得學校里一定有好玩有趣的東西，而清香對好玩的東西，一向是沒有抵抗力的。

越過紅葉小學，前面便是杉木林了，清香想起前些日子經(jīng)過這里時，黃毛突然拎著褲子走出來的場景，心里不由得怦怦亂跳。當時她跟在媽媽后面，黃毛似乎還跟媽媽打了招呼，并朝她看了又看，他的眼神和嘴角的笑都讓清香感到害怕。

“以后看到黃毛，要躲遠一點兒?！眿寢屧偃谒?/p>

聽大人們說，黃毛是有病的，從小腦子就有問題，后來不知道怎么搞的，身體也有了問題，走著走著，就莫名其妙地倒在地上，嘴里吐著怕人的白沫，渾身不停地抽搐著。不過，這種情形清香沒看到過，爺爺口頭描述的那種可怕場景，清香能想象得出來，她從小就比別的孩子敏感。

清香沒敢朝杉木林看，她抱緊了菜籃，以百米沖刺的速度沖過去。

2

舅舅家在青河畈區(qū)，離清香家有四五里路，路上要經(jīng)過三座小山和一個老虎洞，山上多是松樹。這種樹長得奇形怪狀，又經(jīng)老得很，常年都是綠陰陰的，就連冬天也不怎么變黃。

在第一座山與第二座山之間的山坳里，有清香家的山芋地，三月的某個雨天，清香曾經(jīng)跟媽媽到這里插過山芋苗，山芋苗只是一指長的小棍棍，媽媽將它插在一條條小土埂上。清香看了很擔心，她懷疑它們不能成活，沒想到才過幾個月，小棍棍不但活下來了，還開枝散葉生了許多孩子，如今這片地被繁茂的山芋藤占滿了，就連土埂都找不著了。

“我要不要擼幾根山芋送給舅舅呢？”清香望著山芋地問自己。

舅舅是醫(yī)生，清香從小就愛生病，每次她才發(fā)燒，媽媽就急慌急忙地帶她去舅舅家，逃都逃不掉。到了舅舅家，愛皺眉頭的舅舅就會從藥箱里拿出針管，忙著給她配藥打針，每每看到尖尖的大針頭，清香就拼命大哭，以至于后來針何時戳進屁股的都不知道。

清香看了看籃子里的菜，又朝山芋地里看了看，決定還是不要擼山芋了，籃子里的菜她都拎得渾身冒汗，要是再加進幾根泥乎乎的山芋，籃子就更加沉重了，她根本拎不了多遠。還有過青河時要渡船，撐船的老爺爺看到她拎著沉沉的籃子，很有可能會讓她多交過渡費，可她手里只有媽媽給的一角錢。

清香決定到山腳下去看看，之前她跟媽媽到這里給山芋苗施肥時，曾在草叢里插過一株綻放著的映山紅，不知道如今它長得怎樣了。要是這個時候恰好開花，她就摘幾朵花帶著去舅舅家，舅舅一定會很高興的，看到她就不會總皺眉頭。舅舅是喜歡花的，他們家院子里有好幾棵梔子花樹，每逢花開香氣四溢，整個院子都是香噴噴的，就連豬圈里的豬也不那么愛鬧了。

清香將菜籃子藏到山芋藤底下，興沖沖地朝前跑去，才跑了十幾米遠，她便遲疑地停下了，回頭看了看籃子，覺得不太安全，要是有人恰好路過這里，把籃子和菜一起拿走怎么辦呢，她回家肯定要挨媽媽的罵，說不定還要挨打呢。顧慮了好半天，清香決定還是把菜籃子帶上，這么做她雖然辛苦一點，但是菜籃子不會丟啊。

清香在以前做過記號的地方找了找，沒發(fā)現(xiàn)映山紅的蹤影，不知道是枯萎了，還是被人拔掉了？清香朝旁邊看了看，倒是發(fā)現(xiàn)了不少映山紅樹，只是全都沒有開花，它們都隱在茂密的草叢里，清香便想當然地認為，它們全都是自己種的那株映山紅的孩子，否則為什么長得那么像呢？她和媽媽就很像啊。

清香在草叢里找映山紅時，山路上急匆匆地跑過去一個人，像被什么東西追趕著。清香被那沉重的腳步聲驚到了，她抬頭朝那邊看了看，覺得那個跑步人的身影似曾相識，她一時又想不起是誰，索性就不去想了，繼續(xù)低頭找映山紅。所有映山紅樹上都只有枝和葉，沒看到一朵花，甚至連花骨朵都沒看到一朵，這讓清香十分難過，為什么她的映山紅不開花呢，難道它不喜歡住在這里嗎？聽大人們說，這里土地肥沃，栽什么就長什么，映山紅為什么不喜歡呢？

清香想了好半天也沒想明白，不過她得到了補償，荊棘中有幾根粗粗的刺苔和酸鞭。刺苔既肥又嫩，吃起來甜甜的，清脆可口，她吃了第一根還想吃第二根;酸鞭味道不佳，嚼著嚼著，雙腮便不停地冒酸水。她趕緊將它們丟到了一邊，提著菜籃子回到路中間。

拐過前方高坡，再往前走一段路，便是令人生畏的老虎洞了。站在高坡上，清香朝四周看了看，發(fā)現(xiàn)附近田野里有個人正彎腰在插田，這讓她心里安定了一些，如果有老虎出來，她就可以向那個人求救，農村人心地善良，肯定會來幫她的忙。

在經(jīng)過一個小水溝時，清香停了下來，她想洗洗手，剛才在山腳下采刺苔吃的時候，不小心觸碰到了蕨菜，蕨菜身上的毛沾了她一手，她在草地上使勁地抹過了，似乎沒抹干凈，手背竟然有些紅腫，胳膊也疼得要命，像是被毛毛蟲蜇過一樣難受。

“討厭的蘆根！”清香忍不住責怪起蘆根來，要不是他喊自己，此刻她應該還在半路上，哪里會弄得這般狼狽呢？

洗過手以后，清香覺得手背和胳膊好多了，她抬頭看了看天空，發(fā)現(xiàn)太陽從云層里鉆了出來，天氣又開始熱起來了，知了在山上大聲地叫喚著，其間還夾雜著各種小蟲子的叫聲，此起彼伏，攪得整個山谷都在響，老虎洞顯得更加怕人了。

清香加快腳步，眼睛直直地望著前方，她得在兩三分鐘內穿過老虎洞。以前她跟著媽媽經(jīng)過這里時，曾經(jīng)朝山上看過，知道老虎洞除了有一個大坑之外，還有不少長方形的小房子，她聽蘆根說過那里住著死去的人。清香想起了睡在山上的外婆，外婆在媽媽很小的時候就睡在了這座山上，要是外婆看見自己，她會不會爬起來看看呢？

想到這里，清香的心狂跳起來，她決定閉上眼睛，眼不見，心不怕，無論老虎洞里有什么，都跟她沒有關系。清香才跑沒多遠，突然覺得有什么東西扯住了她的衣服，她嚇得尖聲狂叫起來，雙手不停地撲打著，腦子里一片空白，等她睜開眼看過去，才發(fā)現(xiàn)拉自己的居然是路旁的小樹，原來她在奔跑過程中弄錯了方向，跑到草叢里來了。

3

前方就是青河了，被大水淹過后的蘆葦們格外瘋狂，把青河岸邊的沙灘全霸占了，如果要到河邊去渡船，必須穿過眼前這大片蘆葦蕩。在這個季節(jié)里，蘆葦們長得茂密，健碩，密不透風，仿佛堅不可催的銅墻鐵壁，一陣風吹過后，蘆花便在空中飄舞起來，仿佛在鼓掌歡迎清香。

一走進蘆葦蕩里，清香就聞到一股怪怪的氣味，她朝旁邊看了看，發(fā)現(xiàn)附近溝里有少量積水，水里還有死魚，怪味可能就是死魚發(fā)出的。清香不知道自己要不要從蘆葦蕩里穿過去，她也不知道有沒有其他的路，她想起了爺爺，想起了媽媽，甚至想起了蘆根，要是他們在這里就好了，她很后悔自己剛才對蘆根的態(tài)度，要是她對蘆根好一點兒，他會不會陪她到青河來呢。應該會的，因為只要河里有水，蘆根在哪里捕蝦都是一樣的呀。

在清香遲疑之際，半空中突然響起了幾聲“哇哇……哇哇……”的叫聲，清香心中猛地一驚，她聽爺爺說過，烏鴉在哪里叫，哪個地方就要死人，如今烏鴉在這里叫，是什么意思呢？要是讓烏鴉看到她，閻王爺會不會把她抓走呢？清香是知道閻王爺?shù)模瑺敔斀o她講的每個鬼故事里都有，閻王爺非常厲害，總是到處抓人，大人小孩都抓，爺爺曾經(jīng)說過，“閻王讓你三更走，不會留你到五更”，清香知道這話的意思，就是閻王爺說一不二，從來不跟人商量。曾經(jīng)有那么一陣子，清香把閻王爺跟媽媽做了比較，覺得還是閻王爺更厲害一些。

蘆葦蕩里的沙地很特別，既柔軟，又有彈性，人走在上面還能上下顛蕩，就跟床上一樣舒服。走著走著，清香忍不住把鞋子脫下來，她將鞋子埋在菜的底下，光著腳踩在濕軟的沙地上，一股清涼通透的感覺立刻從腳底滲到小腿上，并沿著小腿往身體其他部位泛了開去，別提有多舒服了。

“索索……”就在這時，附近有異樣的聲音傳過來 。

清香嚇得一激靈，她停下來看了看，周圍只有一眼望不到邊的蘆葦，大概經(jīng)常有人從這里經(jīng)過，地上踩出了一條泛白的小路，小路朝蘆葦蕩的深處延伸過去，仿佛永遠也看不到頭。清香決定加快速度，因為蘆葦們早就沒過了她的頭頂，要是有老虎或者狼從蘆葦蕩深處跑出來，她根本逃不了啊。

蘆葦蕩越來越深了，就像永遠走不出去的迷宮，這讓清香恐慌無比，她決定跑動起來。就在這時，她的雙眼突然被人捂住了，身體也被橫在半空中，耳邊還伴有“嘻嘻”的怪笑聲，這讓她想起了傻子黃毛，清香嚇得大叫起來，她用力掰著捂住自己眼睛的手，使勁地抓撓著。很快，捂眼睛的手不見了，她想扭頭看看抱自己的人，但是頭抬不起來，她只好又抓了起來，這回抓到的東西是熱熱的，似乎是人的嘴和牙齒，她嚇得趕緊調換了方向，又抓住了一些毛茸茸的東西，好像是人的頭發(fā)。

“救命，救命！”清香忍不住大叫起來。

“滾開！”一聲暴喝在她耳邊響了起來。

清香覺得自己被拋在了半空中，然后重重地落到地上，渾身疼得要命，她想爬起來，可是身體一點兒都不聽話，怎么掙扎都起不來。她索性在地上打起滾來，沒滾多遠就被蘆葦?shù)哪_給攔住了，她只好躺在地上喘粗氣。

與此同時，清香聽到了劇烈的扭打聲，還伴有男子的哭聲和求饒聲。清香扭過頭看，發(fā)現(xiàn)身邊憑空多了兩個人，一個人坐在另一個人背上，上面的人使勁地打著下面的人，下面的人哀哀地哭著，地上還丟著兩只鞋子。

“居然敢嚇清香，該死的東西！”

“玩、玩兒?！?/p>

“我打死你?！?/p>

“嗚嗚，不要，玩、玩兒?！?/p>

等坐在上面的人抬起頭，清香發(fā)現(xiàn)這個人很像蘆根，蘆根不是去高花池捕蝦了嗎，她肯定是看花眼了。

“蘆根，蘆根哥哥?！鼻逑阍囂叫缘亟辛艘宦暋?/p>

“清香，黃毛被我制伏了?！睂Ψ焦媸翘J根。

蘆根站起來，將被他壓在地上的人拎起來，清香仔細看了看，發(fā)現(xiàn)竟然真的是黃毛，這到底是怎么回事，他們怎么一起來了呢？

“清香，黃毛是不是嚇著你了？”蘆根將黃毛拖到清香旁邊。

清香后退了幾步，她看了看黃毛，除了身上的衣服被拉壞之外，鼻子還在流血，不過他似乎并不難受，臉上露出了怪怪的笑，這讓清香的心不由得使勁地跳了跳，不敢再說話。

“清、清香，玩，一、一起玩。”黃毛說話時口水直流。

蘆根將黃毛丟到地上，又朝他屁股上踹了一腳，黃毛倒在地上，嗚嗚地哭著，鼻涕眼淚一起流下來。

“蘆根哥哥，不要打他，他哭了?！鼻逑阈÷暤貏竦?。

“好吧，看在清香說情的份兒上，不跟你計較，下次要是還這樣，我要扒掉你的皮，快滾?！碧J根生氣地吼道。

黃毛爬起來，抱著頭朝遠處跑去，嘴里哇哇地亂叫著。

“蘆根哥哥，鞋子。”清香指了指遺落在地上的鞋子。

“別管他，讓他光著腳，這樣才知道疼，長記性?！碧J根飛起一腳，將鞋子踢到了遠處。

菜籃里的菜撒了一地，蘆根一一撿了起來，整理好后遞給清香。

“清香，以后離黃毛遠一點兒。”蘆根叮囑道。

“媽媽也讓我躲著他?！鼻逑憬舆^菜籃子說。

“清香，他藏在蘆葦蕩里，你沒發(fā)現(xiàn)嗎？”蘆根問。

清香搖搖頭，剛才進蘆葦蕩時，她光顧著脫鞋后光腳走路的舒服了，哪里會想到里面藏著人呢。

“蘆根哥哥，你的網(wǎng)呢？”清香詫異地問。

“扔半路上了，跟你分開之后，我往高花池去，走到半路上聽人說黃毛這幾天都在蘆葦蕩里晃蕩，我趕緊丟下網(wǎng)跑過來了，還好來得快?！碧J根解釋道。

“你的網(wǎng)會不會讓人拿走？”清香擔心地問。

“拿走也沒關系，我會做?！?蘆根滿不在乎地說。

清香覺得把網(wǎng)丟了實在可惜，如果網(wǎng)是自己的，她怎么也舍不得丟到半路上。

“清香，把菜籃子給我，我送你去你舅舅家?！碧J根從清香手中接過菜籃子。

清香抹了抹掛在眼角的眼淚，跟在蘆根后面，朝蘆葦蕩深處走去。

4

從舅舅家回來，清香就不再出門，也不肯說話，就連吃飯也很少，她總是木呆呆的，眼睛直直地望著前方，心里反復想著那天發(fā)生的事。

那天傍晚，蘆根把清香送到舅舅家的河岸下，說不方便上去，清香便獨自拎著菜籃子往前走。舅舅家住在高高的河岸上，上坡的路陡得驚人，好在路旁有好幾棵大柳樹杵著，人們可以抓著樹干往上爬，每次清香來舅舅家，幾乎都是被媽媽提拎著上去的。

如今媽媽不在，清香便對陡坡犯了難，她朝后面看了看，發(fā)現(xiàn)蘆根正拿眼仰望著她，揮手示意她繼續(xù)往上爬。清香只好調轉身，伸手去拽旁邊的樹，費了九牛二虎之力，終于越過第一棵大樹，站到了大樹上方的地面上。

“清香，快點，天要黑了?！碧J根在下面小聲地提醒著。

清香便不再說話，掉頭奮力往上爬去，在爬到最后一棵柳樹下方時，她伸手想要抓住柳樹腿部露出的樹根，準備用最后的一點力量沖上去，把菜順利地送到舅舅家。可是，當她右手剛剛觸碰到柳樹的枝丫，左手的菜籃子就不聽話地從手上滑落下去……清香慌了，她急忙扭身伸出雙手想去抓住菜籃，不但菜籃沒被抓住，反倒是自己也跟著菜籃一起朝坡下滾去。那一刻，清香只覺得天空在不停地翻滾著，眼前有無數(shù)顆金星在跳躍，然后她便什么都不知道了。

那天晚上，清香是舅舅送回家的，舅舅叫媽媽以后不要讓清香送菜了，說被大水淹過的菜地里長出新菜了，媽媽便小心地應承下來。從第二天開始，清香就不出門了，原本喜說愛笑的她如同換了一個人，晚上睡覺她要么驚叫著從夢中醒來，要么望著床頂遲遲不肯閉眼;白天她更是懨懨的，要么躺在床上不起來，要么起床后就坐在門前大條石上，眼睛直愣愣地望著遠方，媽媽喊她也聽不見。家人對清香的變化十分擔心，說清香的腦子是不是摔壞了。

這天下午爺爺上街，他喊上了清香，說要帶她去看黃梅戲。清香喜歡看黃梅戲，覺得黃梅戲好聽好玩又好看，她知道青河有戲班子，從來沒聽說街上也有戲班子，難道青河戲班子跑到街上表演來了嗎？她想知道。

清香跟爺爺走到半路時，蘆根從對面走過來，肩上挎著一個竹背簍，看到清香和爺爺，蘆根微笑著站住了，朝旁邊禮貌地讓了讓。

“蘆根，蝦子賣完了嗎？”爺爺笑著問。

蘆根朝清香看了一眼，回答道：“賣完了，爺爺，秋天清香可以上學了吧？”

“按說應該可以了?！睜敔斦f的話模棱兩可。

清香緊張地望著爺爺，心在怦怦亂跳，眼淚都快要流出來了，什么“按說應該可以了”，學校不是說小孩子七周歲就可以上學了嗎，那么到秋天她便確定無疑能進學校上學了，爺爺說這種話是什么意思，難道她上學的事還有變化嗎？

“爺爺，讓清香上學吧，如果沒有學費，我有，我捕蝦掙了不少錢，我媽都給我存著，我先給清香用?！碧J根急切地說。

“蘆根，你要走了吧？”爺爺皺著眉問。

“快了。”蘆根回答道。

“你和你媽都走嗎？”爺爺繼續(xù)問下去。

蘆根又朝清香看了看，遲疑了片刻，重重地點點頭。

“好哇，城市好，比鄉(xiāng)下好?！睜敔斘⑿χf。

跟蘆根告別后，爺爺繼續(xù)帶著清香朝街上的方向走。

走出去十幾步后，清香回頭看了看，發(fā)現(xiàn)蘆根也在回頭看她，似乎有話要跟她說。

“爺爺，我想跟蘆根哥哥說點兒事。”清香征求爺爺?shù)囊庖姟?/p>

“去吧，我到前面坡上等你。”說完，爺爺緩緩地朝前走去。

清香朝蘆根看了看，發(fā)現(xiàn)他又開始朝前走了，便撒開腿追了過去。

“蘆根哥哥，等等我?！鼻逑愦蠼械?。

聽到清香的喊聲，蘆根立刻停下來，轉身朝她迎過來。

清香跑到蘆根面前，氣喘吁吁地問：“蘆根哥哥，你要走了嗎？為什么不告訴我？”

“這些日子你總不出門，我又不好意思去你家找你，我在老虎洞和蘆葦蕩等你好幾天，你都沒來，你不用送菜給你舅舅家了嗎？”蘆根奇怪地問。

“嗯。”清香點點頭。

“那就好，我告訴你，沙灘上的蘆葦越來越高了，等它們都收割完了你才能去，不過這可能要等到秋天了?！碧J根憂郁地說。

清香扭頭朝爺爺看了看，爺爺坐在前面土坡上吸煙，沒朝這邊看。

“蘆根哥哥，我媽說黃毛生病了。”清香上前一步，小聲地說。

“不會吧，我早上出門，還看到他上街去了?！碧J根皺著眉頭說。

清香聽了，心開始怦怦亂跳。

“離他遠點就行了，他有病?！碧J根安慰道。

清香吸了吸鼻子，那天發(fā)生的事又閃現(xiàn)在腦海里，她的身體不由自主地抖了幾下，眼淚不由自主地從眼眶里逃了出來。

“蘆根哥哥，你以后還會回來嗎？”清香小聲地問。

“不知道，我得聽爸爸的。”蘆根沉思片刻說。

蘆根的爸爸是海員，常年在海上航行，一年也難得回家一次，為了照顧爸爸，蘆根媽媽決定帶著蘆根去跟爸爸團聚。

傍晚時分，清香和爺爺從街上回來，走到半路時看到一群人圍在一起，走近后還聽到女人的哭聲。

“出什么事了？”爺爺大聲地問。

“黃毛掉進前面大糞坑里了，沒了?！庇腥私忉尩?。

“我早就說過，大糞坑一直敞著，遲早會出事。”爺爺不滿地說。

“誰說不是呢，不過黃毛那孩子有病，瘋瘋癲癲的，聽說經(jīng)常嚇唬女人和孩子?！迸赃呌腥苏f。

“前些日子我家姑娘……”有人接話過去。

大家一一列舉黃毛的斑斑劣跡，似乎都對黃毛深惡痛絕。

清香不安地聽著，雙手緊緊地抓著爺爺衣角，渾身不停地顫抖著。

到家之后，清香開始發(fā)高燒，不停地說胡話，一會兒哭，一會兒笑，一會兒罵人，一會兒手舞足蹈，好長時間也穩(wěn)定不下來。

媽媽嚇壞了，趕緊把清香帶到舅舅家，在當醫(yī)生的舅舅精心醫(yī)治下，清香慢慢地活過來，一周后她回到家中，發(fā)現(xiàn)情況有了很大變化。

蘆根走了，他臨走前來找過爺爺，把自己的小學全套課本都送給了清香，爺爺鄭重地把這些書接收下來。清香寶貝似的把這些書抱在懷里，她盼望這些書很久了，書的到來不亞于雪中送炭，即便是晚上睡覺，她也把書抱在懷里，這樣她心里才覺得踏實。

爺爺告訴清香，蘆根說他那天應該幫清香把菜送到舅舅家，那樣清香就不會摔下來，他覺得很不安。蘆根還要把自己賣蝦的錢留給清香，但是爺爺沒收，爺爺說不能要別人的錢。爺爺告訴清香，家里不是沒錢供她讀書，也沒人不讓她上學，學校之所以連續(xù)兩年不收她，確實是因為她沒到法定上學年齡，清香認真地聽著爺爺說的每一句話，甚至每一個字。

秋天來臨的時候，清香終于上學了，每次經(jīng)過大沙塘時，她都會朝左右看看，說不定哪天蘆根哥哥會突然出現(xiàn)在她面前呢。

責任編輯 張 琳