在外事領(lǐng)域，翻譯是一項(xiàng)十分基礎(chǔ)但又特別重要的工作。任何一種語言，都與中文一樣，有古代、近代與當(dāng)代之分，而且都有自己的成語、諺語、俗語、歇后語、古詩(shī)詞。如果領(lǐng)導(dǎo)人在講話時(shí)喜歡用上述詞語，這對(duì)翻譯是一個(gè)極大的考驗(yàn)。各種語言之間有差異，很難百分之百地對(duì)上。在這種情況下，意譯為首選，如果強(qiáng)行按字面直譯，會(huì)造成己方白說和對(duì)方不理解的結(jié)果。

1961年9月，毛澤東對(duì)訪華的英國(guó)元帥蒙哥馬利說，人人喊我“萬歲”，但人是活不到一萬歲的，“七十三，八十四，閻王不請(qǐng)自己去”。時(shí)任翻譯知道，這句話在國(guó)內(nèi)盡人皆知，但如果直譯，外賓肯定會(huì)一頭霧水，于是將這句話的意思意譯出來，取得了效果。

1964年秋，羅馬尼亞幾位領(lǐng)導(dǎo)人專程來華，勸毛澤東停止與赫魯曉夫公開爭(zhēng)論。毛澤東不大高興，說：“不行，要和好，他們總要有個(gè)表示，先講話（指作自我批評(píng)），百分之九十的責(zé)任在他們?！焙笥州p描淡寫地說：“這種公開論戰(zhàn)不要緊，不要那么緊張。第一條，死不了人;第二條，天不會(huì)塌下來;第三條，山上的草木照常長(zhǎng);第四條，河里的魚照樣游;第五條，女同志照樣生孩子?！崩罹百t（后任中國(guó)駐格魯吉亞、烏茲別克斯坦大使）問過“高翻”羅文，這一連串五個(gè)具體“形象”，當(dāng)時(shí)是如何譯出的。羅文說，這五句話講得很短，但極形象，一個(gè)接一個(gè)連在一起，畫面感極強(qiáng)，要及時(shí)準(zhǔn)確、一口氣生動(dòng)地譯出來，難度極大，只翻譯了大概意思，羅馬尼亞貴賓基本上聽懂了：爭(zhēng)論沒有什么大不了的！

1964年2月23日至8月22日，中國(guó)與蘇聯(lián)就邊界問題在北京進(jìn)行第一次談判。中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)是外交部副部長(zhǎng)曾涌泉，蘇聯(lián)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)是蘇聯(lián)邊防軍司令帕·伊·基里亞諾夫上將。中方在發(fā)言中使用“作繭自縛”“得隴望蜀”等成語指責(zé)蘇方，蘇方人員勃然大怒，斥責(zé)中方把蘇聯(lián)比作“蟲子”，是對(duì)蘇聯(lián)的極大誣蔑，說蘇聯(lián)從未對(duì)中國(guó)的甘肅和四川兩個(gè)省提出“領(lǐng)土要求”，中方發(fā)言是無稽之談。中國(guó)代表團(tuán)成員哭笑不得。1969年開始第二次邊界談判，蘇方團(tuán)長(zhǎng)指責(zé)中方對(duì)其發(fā)言做了“過分反應(yīng)”，中方翻譯將其譯為“病態(tài)反應(yīng)”。中方團(tuán)長(zhǎng)火冒三丈，斥責(zé)蘇方理屈詞窮，竟然對(duì)中方進(jìn)行人身攻擊。蘇聯(lián)代表團(tuán)成員聽后莫名其妙，表情詫異。

毛澤東的湖南口音不太好懂，但他講話，很照顧翻譯。一般情況下，不是大段大段地講，而是一句一句地慢慢講，即使翻譯沒有聽懂個(gè)別詞，在陪見人的幫助下，也易解決。有一次在接待外賓時(shí)，毛澤東說：“美國(guó)的灰（飛）機(jī)到處灰（飛）。”一位老翻譯怎么也聽不懂，卡在那里。后來經(jīng)陪見人解釋，才聽懂并翻譯成外文。1965年2月，毛澤東接見蘇聯(lián)部長(zhǎng)會(huì)議主席柯西金，幽默地講反話：“我這個(gè)人名譽(yù)不好。”當(dāng)時(shí)翻譯猶豫了一下：此話是指“名譽(yù)不好”，還是“命運(yùn)不好”？聯(lián)系到毛澤東還講到別人罵他“民族主義、教條主義……”隨即也就理解了，他講的是“名譽(yù)不好”。問題就迎刃而解。

鄧小平的四川普通話相對(duì)好懂，但也有難點(diǎn)。例如四川話中“四”和“十”發(fā)音一樣。給他做翻譯10年之久的施燕華積累了一些經(jīng)驗(yàn)，除盡力聽和盡力猜譯之外，還用手勢(shì)比畫給鄧小平看。施燕華回憶說：“如果我覺得是四，就說著‘四，同時(shí)伸出四個(gè)手指頭。如果對(duì)了，鄧小平就認(rèn)可。如果不對(duì)，他會(huì)說‘不對(duì)，是十?！?/p>

周恩來會(huì)見日本關(guān)西經(jīng)濟(jì)代表團(tuán)時(shí)，說：“東南亞人一談起日本，就‘tan hu shi bian?！彼f的是“談虎色變”，由于他把“色”讀作“shi”，所以時(shí)任翻譯的劉德有首先想到的是“事變”，但從語境看，又不像是“事變”，于是不敢往下翻譯，卡了殼。周恩來敏銳地察覺到出了小問題，問劉德有：“怎么？日本沒有老虎，沒有‘tan hu shi bian這個(gè)成語嗎？”劉德有立刻明白了，趕緊譯成日語。

1970年12月18日，毛澤東在中南海住地接見美國(guó)友人埃德加·斯諾，談話進(jìn)行了5個(gè)小時(shí)。在談話中，毛澤東說：“我不怕說錯(cuò)話，我是無法無天，叫‘和尚打傘，無發(fā)（法）無天，沒有頭發(fā)，沒有天?！泵珴蓶|說的這個(gè)歇后語，中國(guó)人一聽都明白，不過怎么譯成英文，讓斯諾完全明白，就比較難了。時(shí)任翻譯的唐聞生（后任鐵道部外事局局長(zhǎng)、中國(guó)翻譯協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)）直譯為“我是一個(gè)和尚，打著一把傘，在世界上到處走”，后又專門向斯諾解釋“無法無天”的意思是“無所畏懼”。1971年4月30日，斯諾在美國(guó)《生活》雜志發(fā)表《同毛澤東的一次長(zhǎng)談》的文章。由伍協(xié)力翻譯的中文版說：“他說，他不是一個(gè)復(fù)雜的人，而實(shí)在是很簡(jiǎn)單的。他不過是一個(gè)帶著一把傘的云游世界的孤僧罷了?！睆奈閰f(xié)力譯出的中文看，斯諾對(duì)這個(gè)歇后語還是存在誤解。后來社會(huì)上還出現(xiàn)了“一個(gè)和尚打著一把破傘，在雨中行走”“我就像一個(gè)苦行僧，獨(dú)自走在曠野之中而感到苦悶”等說法，就更加離譜了。

（摘自《黨史博覽》楊發(fā)金/文）