趙序茅

2020年2月11日，聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（FAO）向全球發(fā)出預(yù)警，稱希望全球高度戒備現(xiàn)在正在肆虐的蝗災(zāi)，防止被入侵國家出現(xiàn)糧食危機(jī)。

據(jù)悉，本次蝗災(zāi)始于非洲。隨后，蝗蟲群飛過紅海進(jìn)入歐洲和亞洲，目前已經(jīng)到達(dá)巴基斯坦和印度，距中國可以說僅一步之遙。

要形成蝗災(zāi)，必須有大量蝗蟲，

還要集結(jié)成群

大家應(yīng)該都見過蝗蟲，不少人小的時(shí)候還捉過蝗蟲。很多人可能會(huì)好奇，田間地頭常見的蝗蟲，是如何突然爆發(fā)，并成災(zāi)了呢？

一般而言，蝗災(zāi)的發(fā)生要滿足兩個(gè)條件：一是蝗蟲數(shù)量突然增加;二是蝗蟲大規(guī)模地集群。其實(shí)，蝗蟲一直都存在。一般情況下，蝗蟲受限于自然條件，種群數(shù)量都維持在一個(gè)比較穩(wěn)定的狀態(tài)。平日里農(nóng)田、地頭間三三兩兩飛舞的蝗蟲，是無法構(gòu)成災(zāi)害的。只有蝗蟲數(shù)量突然爆發(fā)式增長，才可能產(chǎn)生危害。

干旱、過度放牧，

都可能導(dǎo)致蝗蟲大量繁殖

中國古代有“旱極而蝗”的說法，認(rèn)為蝗災(zāi)往往和旱災(zāi)相生相伴?；认x是一種喜歡溫暖干燥的昆蟲，干旱的環(huán)境有利于它們生長發(fā)育。在干旱年份，由于水位下降，土壤變得比較堅(jiān)實(shí)，蝗蟲產(chǎn)卵數(shù)大為增加。

現(xiàn)在，非洲、阿拉伯國家和印度、巴基斯坦正遭受蝗災(zāi)，蝗蟲群距離中國近在咫尺。不過，此次蝗災(zāi)是由沙漠蝗造成的，中國不是沙漠蝗的分布區(qū)，因此對(duì)我國形成嚴(yán)重威脅的概率比較小。

現(xiàn)代科學(xué)研究表明，由于蝗蟲的種類比較多，蝗災(zāi)發(fā)生的原因也很復(fù)雜，不完全一樣。有的蝗災(zāi)不僅僅和氣候有關(guān)，過度放牧也會(huì)導(dǎo)致其發(fā)生。

對(duì)中國危害很大的是亞洲小車蝗。小車蝗屬在世界上有30多個(gè)種，都是歐洲、非洲、大洋洲和亞洲等地區(qū)的主要害蟲。亞洲小車蝗喜歡取食氮含量較低的食物，高氮食物會(huì)使它們的身體變小，還會(huì)讓它們的生存能力有所下降。而過度放牧?xí)?dǎo)致土壤中氮含量降低，從而使得植物的含氮量降低，為亞洲小車蝗的生長和發(fā)育提供了絕佳的機(jī)會(huì)。

在蝗蟲腿部，有個(gè)集結(jié)成群的“開關(guān)”

環(huán)境條件和人為活動(dòng)導(dǎo)致蝗蟲數(shù)量突然增加，這只是蝗災(zāi)形成的第一步。下一步，蝗蟲還要集結(jié)成群，集體行動(dòng)。

其實(shí)，蝗蟲平時(shí)都喜歡獨(dú)居，只有突然大規(guī)模集群之后才能造成更大的危害。那蝗蟲為何會(huì)聚集呢？這也是許多昆蟲專家研究的熱點(diǎn)問題。

英國牛津大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蝗蟲后腿的某一部位受到觸碰時(shí)，它們就會(huì)改變?cè)瓉愍?dú)來獨(dú)往的習(xí)慣，變得喜歡群居?；认x身上可能具備某種讓它們集群的“按鈕”，某些觸覺因素會(huì)使蝗蟲改變習(xí)性。牛津大學(xué)的科學(xué)家對(duì)處于獨(dú)居階段的沙漠蝗蟲進(jìn)行試驗(yàn)，反復(fù)觸碰它身體的多個(gè)部位，以尋找讓蝗蟲產(chǎn)生集群的“按鈕”。結(jié)果，他們真的找到了，讓蝗蟲集群的“按鈕”就在其腿部的某個(gè)部分，當(dāng)這個(gè)部位受刺激之后，它們就會(huì)突然變得喜愛群居。在某一自然環(huán)境中偶然聚集的蝗蟲后腿彼此觸碰，可能導(dǎo)致其改變習(xí)性，開始成群生活，其成員以同一方式大量增加，進(jìn)而形成蝗災(zāi)。

當(dāng)蝗蟲具備了上述條件，蝗蟲群會(huì)越聚越大。一個(gè)數(shù)量多達(dá)400億只的蝗蟲群一天可以吃掉8萬噸食物，相當(dāng)于40萬人一年的口糧。吃光一個(gè)地方的糧食后，它們就會(huì)起飛、遷徙，吃光，再遷徙。飛蝗成群后一般可以遷飛600千米，有些能夠遷飛數(shù)千千米。這期間不斷會(huì)有新的蝗蟲加入它們，蝗蟲的群體會(huì)越來越大，所造成的后果不堪設(shè)想。

蝗災(zāi)能造成多大的影響？

人類與蝗蟲打了幾千年的交道，也留下不少記錄?？梢钥吹剑袊糯鷮?duì)于蝗蟲的記載，就是一部災(zāi)難史：

《禮記·月令》有“蟲蝗為災(zāi)”的記載。唐宋以后，造紙術(shù)的改進(jìn)和紙張的普及，為歷史的記載提供了極大的便利，蝗災(zāi)的記載也越發(fā)詳細(xì)。例如，唐貞元元年（公元785年），“夏蝗，東自海，西盡河隴，群飛蔽天，旬日不息，草木葉乃畜毛尺，餓 枕道”。

根據(jù)記載，從公元前707年至公元1907年的2600多年中，共發(fā)生蝗災(zāi)500余次。

總之，在中國古時(shí)，蝗災(zāi)可是與水災(zāi)、旱災(zāi)并列的三大自然災(zāi)害之一。古人靠天吃飯，一旦地里的莊稼沒了收成，接下來便是餓殍遍地、揭竿而起。

到了現(xiàn)代，蝗災(zāi)帶來的影響依然不容小覷。1985—1996年的12年間，蝗災(zāi)在黃河灘、海南島、天津等蝗區(qū)連年發(fā)生。

看似不起眼的昆蟲在遷徙的途中可以爆發(fā)出驚人的能量，能夠影響到整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。

在人類的歷史上，那些看似強(qiáng)大的猛獸，如獅、虎、豹，卻并沒有給人類帶來多大的傷害。相比之下，這看似弱小的蝗蟲竟然危害無窮。看來，強(qiáng)者未必恒強(qiáng)，弱者未必恒弱。人類需要重視地球上存在的每一個(gè)物種，哪怕它看似微不足道。

（選自2020年2月18日“科普中國”，