【故事】

春秋時代末期，吳國國王夫差連續(xù)征服了越國、魯國和齊國，雄心勃勃，又繼續(xù)向西北進軍，打算一鼓作氣征服晉國。可正在這個時候，越王勾踐抄了吳王的后路。他帶領(lǐng)軍隊一直打到吳國的國都姑蘇（蘇州），又派人馬占據(jù)淮河，把吳王的退路切斷了。

這給吳王夫差當頭潑了一盆冷水，他立即召集文臣武將商量對策。大家說，現(xiàn)在退回去等于兩頭打了敗仗，還會兩頭挨打;如果能打敗晉國，就等于在諸候國中當定了霸主，再回去收拾越王勾踐也不算晚。大主意已經(jīng)拿定，當務(wù)之急是盡快征服晉國?？紤]再三，決定出奇制勝。

一天傍晚，吳王下達了命令。全軍將士吃得飽飽的，馬也喂足了草料。從全軍中挑出三萬精兵強將。每一萬人擺成一個方陣，共擺三個方陣。每個方陣橫豎都是一百人。每一行排頭的都是軍官司。每十行，也就是一千人，由一個大夫負責。每一個方陣由一名將軍率領(lǐng)。中間的方陣白盔白甲，白衣服，白旗幟，白弓箭，由吳王自己掌握，稱為中軍;左邊的方陣，紅盔紅甲、紅衣服;右邊的方陣則一水兒黑色。半夜出發(fā)，黎明時分到達離晉軍僅有一里路的地方。天色剛剛顯出亮色，吳軍鼓聲大作，歡呼之聲震天動地。

晉軍從夢中醒來，一看吳軍那三個方陣和聲威氣勢，簡直都驚呆了：那白色方陣，望之如荼——像開滿白花的茅草地;那紅色方陣，望之如火——如熊熊燃燒的火焰;而那黑色的方陣，簡直就像深不可測的大海。

【解釋】

荼：茅草的白花。像火那樣紅，像荼那樣白。原比喻軍容之盛?，F(xiàn)用來形容大規(guī)模的行動氣勢旺盛，氣氛熱烈。