鄧苗苗

“朕 以天下聽先生?！敝苎尤迓牭竭@句不似褒獎更勝褒獎的話，是在崇禎十五年（1642年）正月初一的朝會上，崇禎帝向東對他揖拜。這時，他在復(fù)社張溥等人的運作下，被二次起用入閣已經(jīng)快一年了，一時榮光無限，風(fēng)頭無兩。而關(guān)外的后金也早已改國號為大清，實力愈發(fā)強盛，在遼東對明廷形成強大威脅。

在這段時間里，周延儒一改首次任內(nèi)閣首輔時的作風(fēng)，信守對張溥“行救時十事”的承諾，“廣引清流，言路亦蜂起論事”，著實做了不少諸如減免民間欠稅、免除災(zāi)荒地區(qū)賦稅、召回監(jiān)軍太監(jiān)等實事好事，民望一時有所好轉(zhuǎn)。眼看著，“改弦易轍，重得賢聲”的目的就快達到了。然而這一切，都毀于一個謊言，它不僅使周延儒最終被“打入”《明史·奸臣傳》，還使其背負(fù)著“誤國”之名。

內(nèi)閣首輔自請督師

明朝末年，內(nèi)閣權(quán)力之爭頻繁。閣臣們?yōu)榱藸帄Z首輔之位，往往拉幫結(jié)派，黨同伐異，“不以是非論彼此，只以彼此論是非”。政治局面一片混亂，不僅嚴(yán)重影響了各項政策的制定與實施，甚至還波及到遠在遼東與清軍作戰(zhàn)的將帥。被視為明廷“最后屏障”的名將袁崇煥，就是在內(nèi)閣諸臣忙著互相傾軋的情況下，被誣陷“引敵脅和，將為城下之盟”，最后被崇禎帝處死，成為政治犧牲品。

“自崇煥死，邊事益無人，明亡征決矣”，明廷“朝中無人”，而愈發(fā)強大的清軍再次從墻子嶺、青山口入關(guān)，如入無人之境。他們繞北京城，過山東，一路奔襲南下到江蘇一帶，逡巡數(shù)月后于崇禎十六年三月北上而歸，再次來到北京城附近，直逼京畿。面對有可能來臨的攻城，北京城實行戒嚴(yán)，而周延儒“自請督師”，坐鎮(zhèn)通州。

作為文臣，周延儒具備一定的政治能力。他少年得志，素有文名，萬歷四十一年（1613年）以及冠年紀(jì)連中會試會元、殿試狀元，并以翰林院修撰之職踏入仕途，但一直不溫不火。等到崇禎帝即位后，周延儒在錦州兵變等幾件具體事件處理中展現(xiàn)出的亮眼能力受到賞識，地位隨之扶搖直上，官至內(nèi)閣首輔。即便后來在黨爭中落敗回鄉(xiāng)，又與家鄉(xiāng)百姓起了沖突，失了民心不說，還被挖刨祖墳，但在崇禎帝心中他仍是可信任的肱股之臣。再次入閣為首輔后，周延儒依然發(fā)揮善于揣摩崇禎帝心意的特長，并且做了一些真正有益于國計民生之事，頗得崇禎帝寵信。據(jù)李長祥《甲申廷臣傳》記載，崇禎帝對周延儒“恩禮極矣”，常常說：“還是他好！”

“能臣”周延儒因為一次說謊，被列入奸臣傳，背負(fù)著“誤國”之名。

但關(guān)于軍事，周延儒是不怎么精通的，他也有自知之明，曾老實地“但言愿捐軀報國，援兵事實非所長”。實際上，當(dāng)時稍懂一些軍事的大學(xué)士吳牲剛被派去“辦流寇”，抵抗李自成的大軍，朝中實在無人。周延儒“自請督師”也是迫于崇禎帝的壓力，不得已而為之。在這種情況下，文臣督軍政治意義明顯大于軍事意義。畢竟崇禎帝雖然剛愎自用，但也未昏庸到指望周延儒在戰(zhàn)場像袁崇煥一樣派上什么大用場，當(dāng)個朝廷的代言人好好守著，有清軍的情況據(jù)實上報也就差不多了。但沒想到，這位已年過半百的老臣抵達通州后沒幾天，就智商下線般開扯彌天大謊。

一謊鑄大錯

崇禎十六年四月，被崇禎帝比作召虎、裴度的周延儒來到了北京東南方向的通州，開始督軍工作。真正上了戰(zhàn)場，面對敵軍，這個只懂弄筆行文的閣老怕了。他不敢與清軍正面作戰(zhàn)，只能派兵前去探查消息。當(dāng)探知到清軍并不打算攻打京城，只稍作停留后，周延儒松了一口氣——既然清軍沒有對壘的想法，那我也正好按兵不動。于是，他整日縮在軍營里與幕僚們喝酒吟詩，坐等清軍自行退兵。想到崇禎皇帝在京城里等待消息，剛到通州不久，他就大言不慚地上奏說自己“斬百余級”。后來愈發(fā)夸張，有時候甚至腦門發(fā)熱，一天早晚兩次上疏，“題皆飛報大捷”。等到清軍自行出塞離開時，他則稱“臣中夜冒警自順義抵密云趨各督、撫，今俱出塞”，表示是自己將清軍打退。

捷報頻頻傳回京城，有不少人對此質(zhì)疑，言官紛紛彈劾周延儒不作為，還將縱容清軍出塞謊報為功勞。但崇禎帝堅定地相信周延儒，將這些彈劾視為訛傳。等到清軍退兵后，周延儒帶著一身虛假的榮耀回京，不僅被加封為太師，其子也受蔭為中書舍人，并賜銀幣、蟒服。

按理說，周延儒在官場沉浮三十年，不可能不清楚謊報軍情的嚴(yán)重性與危害性。不過向來善于揣摩皇帝心意的他明白，好大喜功的崇禎帝喜歡并希望聽到這樣的捷報，這既是他周延儒的功勞，更是崇禎帝的。同時，東北有大清虎視眈眈，中原有李自成農(nóng)民軍勢如破竹，朝廷亦需要一些好消息來振奮人心。一次撒謊，竟讓周延儒的聲望達到前所未有的高度，何樂而不為呢？扯下如此大謊，未必是腦門一拍所作的決定。

但周延儒沒想到，數(shù)日后這個謊話就被戳破了。當(dāng)錦衣衛(wèi)與東廠太監(jiān)將周延儒消極怠戰(zhàn)和謊報戰(zhàn)功之事上報后，崇禎帝也翻臉震怒，下旨諭府部諸臣追究周延儒蒙蔽推諉之罪。

見事情敗露，周延儒趕緊“席蒿待罪，自請流放戍邊”。崇禎帝雖然震怒，卻還是說周延儒“報國盡忱，終始勿替”，終究功多過少，只讓他體面地免職回家，并未嚴(yán)懲。

歷史沒有假設(shè)與如果，誰也不能推斷出假如周延儒不說謊，明廷的命運會如何。《崇禎長編》中記載，崇禎帝對周延儒后來的評價是“機械欺蔽，比匿容私，濫用匪人，封疆已誤”。時人亦覺得周延儒以謊言欺騙君主，貽誤戰(zhàn)機，耽誤了國家大事， 當(dāng)時便有人寫詩來諷刺周延儒——“敵畏炎熇歸思催，黃金紅粉盡駝回。出關(guān)一月無消息，昨日元戎報捷來”。而后人則認(rèn)為周延儒的謊言讓明廷以為清軍只是紙老虎，既放松了警惕，又影響了崇禎帝的判斷。待到清軍大舉進攻時，為時已晚。

徒留身后罵名

崇禎十七年三月十九日，有中興之志卻剛愎自用的崇禎帝命后宮嬪妃盡皆自殺，親手砍殺自己的兩位女兒，又命貼身太監(jiān)帶三位皇子出逃。而他自己則逃至煤山，自縊而死，國祚276年的明朝滅亡。就在三個月前，他才命人傳詔，勒令周延儒自盡，籍沒其家。

免職本已是周延儒最好的結(jié)局。但為官時用人不當(dāng)、貪污等積弊過多，因謊言下臺后，各式彈劾如雪花紛至沓來。其實彈劾以前也并不是沒有，但對于之前深受崇禎帝信任的周延儒來說，猶如隔靴搔癢。直到謊報軍情觸了命門，加上之前崇禎帝與周延儒秘密商量南遷之事，周延儒走漏了風(fēng)聲，崇禎帝一直耿耿于懷，最終這些彈劾才匯成雪崩之勢，給了周延儒致命一擊。

其實，周延儒將清軍自退作為自己功勞的危害性，比不上某些將敗報為勝的例子，何況很快就被揭穿了。但這個謊言卻著實影響了朝廷的判斷。所以，隨著周延儒門生范志完兵敗并縱兵禍害百姓，親信吳昌時泄露機密，“贓私巨萬”事發(fā)且“大抵牽連延儒”，相繼被問罪，周延儒“招權(quán)納賄”的證據(jù)也被翻了個底朝天。崇禎帝終于下定決心要對周延儒進行處理。周延儒知道崇禎帝盛怒，幾次托人乞求，崇禎帝都不為所動。處死吳昌時后不久，崇禎帝便派素來與周延儒不和，也是揭發(fā)周延儒在通州“一矢未發(fā)”的駱養(yǎng)性傳詔，令其自縊。

據(jù)《烈皇小識》記載，當(dāng)周延儒知道駱養(yǎng)性帶錦衣衛(wèi)將前來拿問他時，預(yù)感在劫難逃，便把自己搜刮的珍寶付之一炬，火焰發(fā)出五彩斑斕的光芒。而他身死后，民間傳唱歌謠曰：“周延儒，字玉繩;先賜玉，后賜繩。繩系延儒之頸，一同狐狗之頭?！?/p>

原本，在人才凋零的明末，周延儒的才干即便比不上張居正、徐階等首輔，考慮到第二次入閣時所作的一些實事，也不至于被批為“狡詐欺君、喪師辱國”。實際上，亦有不少人認(rèn)為周延儒只是一個身不由己的“能臣”，因一謊而被視作誤國覆邦之徒，實是處在這樣的時代大背景下，被極度放大的結(jié)果。

事實上，謊報軍功，夸大戰(zhàn)績是戰(zhàn)爭史上屢見不鮮的操作。取明朝而代之的清朝，也沒有吸取任何歷史教訓(xùn)。鴉片戰(zhàn)爭中，楊芳將打退英軍一艘送照會的白旗小船，說成是擊退英軍大兵船兩艘，火輪船一艘，三板船十幾艘;奕山將英軍圍打廣州索要六百萬贖城費說成是英夷乞求通商，索還商欠。正如崇禎帝想要聽到捷報，道光帝也同樣如此，用謊言換取更高的官階成了當(dāng)時通用的“政治智慧”。

“上有所好，下必甚焉。”周延儒也好，楊芳、奕山也罷，不過是有過之人迎合統(tǒng)治者報喜不報憂而已。任何時候?qū)⒁粋€國家的命運系于某個個體一身都說不過去，明末、清末危機四伏，亡國實非一人、兩人之過。不過，如果周延儒能預(yù)料到自己二次入閣的功績?nèi)荒?，不僅未能“重得賢聲”，還名列只有六人的《明史？奸臣傳》的正傳，是否會后悔自己說出那樣的謊言呢？