劉柳

鳳凰山下的河東村，村民擅捏泥人，尤其以王楚才手藝最佳。臨近幾個縣，要建廟塑菩薩金剛，一般都來尋他。他塑出來的菩薩，慈眉善目，看著就讓人心暖。他塑的金剛，不怒自威。他最拿手的是塑羅漢?？墒菦]人邀他，他就自己塑了500羅漢，都是小型的，擺在一間閑屋里，不時過去看看。

這天上午，王楚才正在家中品茶，忽然聽到一陣敲門聲，他忙著去開了門，見門外站著兩個小伙子。小伙子問他：“你可是王楚才？”王楚才點點頭。小伙子說道：“我們老爺想請你給塑個像，你就跟我們走一趟吧?！?/p>

王楚才見那兩個小伙子臉帶煞氣，絕非好人，說話又不中聽，就想推辭，拱手說道：“請回稟你們老爺，我最近幾日感了風寒，稍后……”他話還沒說完，一個小伙子就從后腰上掏出一把寒光閃閃的匕首，抵在他胸口，狠巴巴地說道：“少廢話，快走！”不由分說，押著他就走了。

一路向西，就往山上走去。王楚才心里一驚，再向前行，就該進山了。鳳凰山橫亙百里，只有土匪出沒，哪來的什么老爺呀？不會是土匪讓自己去塑像吧？他的心一下子就提到了嗓子眼。早就聽說鳳凰山里嘯聚了一群土匪，匪首白狼，陰險狡詐，詭計多端，官府幾次圍剿，損兵折將，卻沒把白狼怎么樣。若是他把自己叫去，還不知道能不能活著回來。王楚才心里打鼓，可那兩個人看得緊，他也沒機會脫身。翻過兩座山，就看到了立于高山之頂?shù)姆苏?，王楚才不禁暗暗叫苦?/p>

兩個小土匪把王楚才帶進匪寨，又帶進一間房里，稟報說人帶來了。房里有個中年人，穿白袍，纏白綸巾，長髯飄飄，正在窗前站著看書。他扭過頭來看王楚才，目光陰鷙，王楚才倒給嚇得一抖。那人笑笑說：“我就是白狼。你乖乖聽話，我不會把你怎么樣?！蓖醭琶χc頭稱是。白狼又命令兩個小土匪，把二當家和三當家叫過來。

不一會兒，二當家和三當家都來了，卻是兩個粗人。白狼對王楚才說道：“請你來，就是給我們3人塑像。”王楚才點點頭，又問他要塑成什么樣的。白狼說，塑真人大小，越像越好。他帶著王楚才來到院里，牽過一匹馬來，他跨上馬，作馳騁狀，說就要這樣的。二當家和三當家也同樣要求。王楚才看得仔細，一一記在心上。白狼又問他需要什么，王楚才講了。白狼吩咐小土匪，一樣一樣置辦。

兩天后，所需材料全部備齊，王楚才就塑起來。白狼饒有興味地在一旁看著。王楚才塑像是手到擒來，10多天后，3尊像已塑好。待得油彩陰干，他這才揭下遮陽布，土匪們一陣驚呼。那塑像惟妙惟肖，幾與真人無異。就連白狼那胡子也似隨風而飄，就像真的一樣。白狼也拍手笑道：“妙，真是妙??！”

王楚才小心翼翼地問：“大當家的，我可以走了嗎？”

白狼冷冷地道：“你跟我來?！?/p>

王楚才的心又提到了嗓子眼，腳步踉蹌地跟著白狼進到他房里。白狼說道：“給我塑像這事，不要對任何人講。否則，這通匪的罪名，你擔不起啊?！蓖醭琶χc頭。白狼又拿出幾塊碎銀遞給他，王楚才哪敢收，一個勁兒地擺手。白狼一瞪眼：“你是想去報告官府嗎？”王楚才嚇得跪倒在地：“打死我也不敢呀！”白狼冷冰冰地命令他收下，王楚才只好顫巍巍地收下了銀子。白狼又讓小土匪送他下了山。

王楚才回到家，一顆心才放回肚子里。

他閨女王大英見他回來了，又驚又喜，問他那天怎么忽然就不見了影兒，她這些天到處去找呢，都快急死了。王楚才哪敢說實話，只好胡亂說幾句搪塞過去。

又過了些日子，倒沒什么事發(fā)生，王楚才一顆心落回肚子里，這才算踏實下來。當下正是盈水河的枯水期，河水退下去了，才好到河底挖膠泥，多備下一些，以供來年之用。王楚才推著獨輪車到河底去挖泥，閨女也在一邊打下手。

兩個人正在河底忙著，忽然聽到山邊一片吶喊之聲，急促猛烈，還夾雜著打斗聲。兩個人站到高處張望，只見山上人影晃動，殺伐聲響，還有馬的嘶鳴與奔跑之聲。王大英問道：“不會是官府來剿匪了吧？”王楚才說：“我看著倒是像?！眱扇擞謴埻艘魂嚕曇魸u漸小了。王大英說：“官府的人在搜山，像是勝了?！蓖醭耪f：“勝了好，省得土匪再為非作歹了?！?/p>

他們先把膠泥推到岸上攤開了曬，等曬干了才往家推，這樣就省些力氣了。兩個人忙到中午，這才回村?；卮鍟r，恰被里正碰到了，說許多官兵來吃飯，讓王楚才去他家?guī)兔?。王楚才回家放下獨輪車，就來到里正家。婆娘們做飯，他來劈柴?/p>

官兵們陸陸續(xù)續(xù)地從山上下來了，有的受了傷，還有的扎了一身刺，也有押著小土匪的，但他們嘴里都在罵著白狼的狡猾。王楚才悉心地聽著，很快就把那些官兵們支離破碎的話連在一起，明白了個八九分。

原來新來的縣太爺名叫魯林，倒是個為民請命的主。他聽說鳳凰山上的土匪時常下山侵擾客商，搞得客商不敢來了，鄉(xiāng)民們的土特產(chǎn)賣不出去，生活每況愈下，他就想剿滅這股土匪，還百姓一個太平。他先找熟悉鳳凰山地形的差役畫了地圖，他精心分析，嚴密部署，而后突襲匪寨。

土匪們終究還是烏合之眾，一見官兵們攻勢凌厲，就往后退，眼看匪寨不保。這時，白狼帶著十幾名土匪騎馬從另一條山路逃跑了。魯林帶人策馬追趕，直追出20多里，才將那十幾人圍住，混戰(zhàn)一通，抓住了那十來個土匪，這才發(fā)現(xiàn)白狼和二當家三當家居然是泥人。他們發(fā)覺上當了，中了土匪的金蟬脫殼之計，忙著往回返。等他們趕到匪寨時，才知幾名匪首擊敗了為數(shù)不多的官兵，已經(jīng)逃下山去了。

王楚才越想越怕。若是魯大人知道泥人乃自己所塑，哪還會饒過自己，非給判個通匪之名不可，那就要蹲大牢，要是被流放了，更不知何年何月才能回家。他越想越怕，悄悄溜回家，對閨女說，他惹下了大禍，要出去躲躲，閨女也到她姥姥家躲幾天吧。他顧不得跟閨女細說，只帶了幾分銀子，就匆匆忙忙地跑了。

王楚才在外面躲了十幾天，不見動靜，尋了一個黑夜，偷偷溜回家，也不敢走正門，越墻而入，卻聽閨女房里傳來低低的啜泣聲。他輕輕敲門，門不開，他把嘴巴貼在門縫上，輕聲說：“大英，是我，快開門呀！”

門仍未開，但屋內(nèi)啜泣聲仍然很清晰。他越發(fā)著急，尋來一把薄刀，伸進門縫，把門閂滑脫，推門進去。就著微弱的月光，他見閨女坐在炕角兒，呆呆地看著他，像是傻了一樣。他驚愕地問道：“閨女，你咋啦？”王大英木然地望著他，嚇得又往炕里縮了縮。王楚才湊近了她，問道：“閨女，你咋啦？我是你爹，你不認得啦？”

王大英一頭撲進他懷里，痛哭失聲：“爹呀，我沒法兒活了！”王楚才摟住閨女，問她到底發(fā)生了啥事兒。王大英一邊啜泣，一邊斷斷續(xù)續(xù)地講了。

王楚才嚇跑那天，王大英也聽了他的話，跑到5里外的姥姥家躲著了。住了六七日，妗子就對她鼻子不是鼻子臉不是臉的，摔盆摔碗，還指桑罵槐。王大英受不了這氣，就跑回家里來。

前天，白狼忽然來到她家，說是想請王楚才再去給他塑個像。她說王楚才外出了，要過些日子才回來。那白狼色心大動，不顧她的強烈反抗，硬把她給糟踐了。她那魂兒被碾碎了，總覺得身子已不是自己的，神思恍惚，真想一死了之?？傻鶝]回來，她又不甘心去死啊。

王楚才恨得拳頭捏得咯嘣嘣響，他咬牙切齒地說道：“閨女，爹給你報仇！”王大英緊緊抱住了他，懇求道：“爹，你不要去。他們殺人不眨眼，你打不過他們呀。”王楚才咬咬牙說：“我用我的法子，閨女，我保證讓你看到他死！”王大英使勁地點了點頭。王楚才跑進院子里，捏起泥人來。

再說白狼，被官府圍剿，他憑著自己的詭計僥幸逃得一命，帶著幾個土匪，又尋了一個易守難攻的山洞當匪寨，搶了些食物，想先躲過風頭，再招兵買馬，壯大聲勢。

這天，白狼和幾個土匪正在洞里歇息，忽然聽到外面有人大喝：“站住！”他們忙著沖出山洞，卻見放哨的土匪已對著山腰處射了一箭。那荊棘叢中人影一晃，倒下去了。土匪忙著報告，說剛剛看到有個人影朝著山頂張望，他喊話，對方不理，他就不客氣地射了一箭，想是射中了。二當家說：“我去看看！”

白狼一把拉住他：“別中了他們的奸計！”這個山洞就在山頂上，三面都是絕壁，根本上不來人。只有這邊稍緩，只要不下去，別人就攻不上來。下去了，則是死路一條。幾個人四面一望，才見荊棘叢中藏著許多人影。二當家的心里發(fā)虛：“大哥，看來他們來了不少人呀。”白狼笑道：“新官上任三把火。等到他火滅了，這些官兵熬不住了，自己撤了，咱們再下山。咱們就在這里以逸待勞。”

白狼留下一個土匪看著山道，幾個土匪又回洞中去了。

可白狼這回想錯了。魯大人鐵了心跟他們杠上了，十幾天過去了，一個官兵沒撤，反而越來越多，把山頂都給圍了。山洞中有糧沒水，土匪們都已經(jīng)虛脫了，再耗下去就是個死呀。白狼招呼土匪們，打起精神，今夜三更突圍。土匪們應(yīng)一聲，準備好刀槍。

夜半三更時，白狼叫齊了土匪們，悄無聲息地下了山頂。那些官兵果然是應(yīng)付差事的，都已睡熟了，竟無半點兒反應(yīng)。白狼帶著土匪們，一路下行。忽然，下面有人驚慌地喊道：“大人，他們下山啦！”隨著喊聲，下面一陣鑼響。接著，就看到人影晃動，樹影也晃動，還有奔跑的聲音，倒不知道有多少人。

白狼瞥見旁邊有條路，那里沒有動靜，就小聲對土匪們說：“這邊走！”他調(diào)頭走上那條小路，土匪們忙著跟上。忽然，“咔吧”一聲，那條小路竟碎裂了。白狼頓覺腳下一空，這才發(fā)現(xiàn)自己已落入懸崖，慘叫著。幾個土匪跟著他慘叫。后面還有一個土匪沒上路呢，看到前面路忽然沒了，趕緊收住了腳。王楚才從后面上來，用鐵鍬在他后腰上一推，那土匪也慘叫一聲，跌下懸崖。

不一會兒，慘叫聲散了，山里重歸平靜。王楚才站在懸崖邊上，大聲喊著：“白狼，這回你不能欺負人了吧？欺負人沒好下場！”

王楚才轉(zhuǎn)身往山下走去，他得把這個喜訊告訴閨女。白狼死了，閨女心上的傷口才會慢慢撫平。他還會告訴閨女，他不光會捏泥人，還會在懸崖上捏出一條小路來。這荊棘叢中的差役，都是他捏的泥人，中箭的那個，也是他捏的。當時，他就躲在泥人身后，土匪的箭射到泥人身上，他假裝疼得“哎喲”了一聲，然后就把泥人拉倒。他已料定了，白狼已草木皆兵，絕不敢下來看。這十幾天，他一直在往山上運泥人?？床畈欢嗔?，他就在路口守著，只等著白狼帶著土匪們下來，他就把他們逼上那條泥巴路……