滿洲旗人有個規(guī)矩，每六年舉行一次考試，考上“生員”或“武舉”者，就可以在本旗當(dāng)差或去京城做官了?？墒呛髞恚荚嚨拿吭絹碓蕉?，也越來越隨意，今年考“賽馬”，明年考“玩鷹”，后年又考“筆帖”，完全隨本旗老爺?shù)母吲d來裁奪。

乾隆十九年，正黃旗“旗試”居然是考“放風(fēng)箏”，因為這年春天，宛平縣鬧蝗蟲，沒法治。不知是誰糊了個紙鷂把蝗蟲治了，傳說非常神效。后來，蝗蟲朝京城轉(zhuǎn)移了，旗兵老爺命家家糊風(fēng)箏驅(qū)蟲，并懸賞說，誰能驅(qū)走蝗蟲，有重賞。

正黃旗有個孤寡老太太叫萬奶奶，跟前只有一個九歲的孫兒叫小順兒。小順兒的父親在他兩歲多的時候，被迫去充軍，結(jié)果死在了外鄉(xiāng)，小順兒娘也含恨自盡，只剩下這祖孫一老一小，相依為命。

萬奶奶為孫兒操碎了心，托人教、請人幫。她早年隨丈夫在江南任官時，認(rèn)識曹雪芹一家，所以一有事，就帶孫兒去求教曹雪芹。這回萬奶奶聽說考試又改成放風(fēng)箏了，就去托曹雪芹幫忙糊一個。

當(dāng)時，旗里人為了驅(qū)蟲，都在為“放風(fēng)箏”考試做準(zhǔn)備，都盼著自己糊的風(fēng)箏，能被選進(jìn)京里獻(xiàn)給皇上觀賞。萬奶奶帶小順兒來求曹雪芹時，曹雪芹滿口答應(yīng)說：“這個不難，治蟲的辦法還是從南邊學(xué)來的，您回去準(zhǔn)備線吧，越結(jié)實、越長，越好，我教小順兒糊風(fēng)箏，滑線車子我已經(jīng)做好了。到那天治蝗時，我也去幫小順兒放！”萬奶奶高興地回家，捻起了線，曹雪芹和小順兒也開始加緊做風(fēng)箏。

一天，蝗蟲來了，遮天蔽日飛滿了天，全旗的人都奔跑出來，敲鑼打鼓、焚香磕頭，都統(tǒng)老爺也親自出陣，命大家放風(fēng)箏，求鷂驅(qū)蟲。一時間，千奇百怪的風(fēng)箏，全被拿出來了，有的是“蜈蚣”，有的是“蝴蝶”;有的是“美人兒”，有的是“壽星佬”;有的是“雙燕兒”，有的是“神鷹”;有的是“鐘馗”，有的是“八卦圖”。人們列好了陣，手里舉著各自的風(fēng)箏，就等都統(tǒng)下令。

正在這時，萬奶奶和曹雪芹帶著小順兒來了，小順兒高舉著一只奇怪的風(fēng)箏，眾人見了，都哈哈大笑。原來，他們做的是一只二尺長、一尺五寬的圓筒，筒口朝下，筒底朝天，在筒底從里邊開了一扇小方窗，有一根細(xì)線與窗相連，筒口竹骨上拴著結(jié)實的拉線，筒外用鮮艷的顏料畫著花草、菜蔬，十分惹眼。

待大家都站好，都統(tǒng)下了令，一聲銃響之后，無數(shù)風(fēng)箏凌空而起，那真是奇觀啊?？墒怯胁簧亠L(fēng)箏，剛剛升上半空，就打起了筋斗，有的干脆直栽下來。只有曹雪芹拉線、小順兒高舉的風(fēng)箏，凌空直射九霄，像一只翠鳥直鉆云端，飛在所有風(fēng)箏之前，第一個鉆進(jìn)了蝗群。

曹雪芹說：“小順兒，快往上套草圈?！毙№槂喊褞淼摹把蚝硬荨痹陲L(fēng)箏線上拴成圈，曹雪芹一拉一放地動著風(fēng)箏線，小圈兒就徑直往上飛去，不一會兒就鉆進(jìn)了風(fēng)箏筒里。

這時，圍觀的人們就看見蝗蟲群朝這只風(fēng)箏集中過來，不一會兒就鉆進(jìn)了風(fēng)箏。曹雪芹說：“小順兒，快打開小門天窗收線！”小順兒牽動細(xì)線，天窗打開，風(fēng)筒迅速下降，曹雪芹飛快地收著拉線，萬奶奶也早已將一堆干柴點燃。待風(fēng)筒一落地，曹雪芹手腳利落地拿起風(fēng)箏往干柴上抖動，好一個飛蝗撲火，蝗蟲燒得噼啪亂響，都死掉了。

這下可嚇壞了正在燒香拜神的都統(tǒng)，他氣急敗壞地奔了過來，大聲斥罵著：“曹雪芹！你這是干什么？蝗蟲乃是天蟲，燒天蟲有罪呀！”

曹雪芹哈哈大笑，一邊燒一邊說：“蝗蟲既然是天蟲，就不該吃地上的莊稼，既然吃了地上的莊稼，就犯了天條，火燒之刑是玉皇大帝定的刑罰，我替天行道何罪之有？”

都統(tǒng)用手指著他，氣得說不出話來。曹雪芹不理他，只管一次次地放他的風(fēng)箏。其他人一見曹雪芹這方法還真靈，都湊過來看熱鬧。就這樣，漸漸地，天空上的蝗蟲逐漸少了，散了，最后都消失了。

所有的人都鼓起掌來，都統(tǒng)也一改之前的兇樣，殷勤地說：“雪芹！快把風(fēng)箏取下來，我要帶進(jìn)京里去為你請賞！”

曹雪芹哈哈大笑說：“都統(tǒng)老爺，您弄錯了，這是萬奶奶一家的功績，您應(yīng)該給他們祖孫去請賞，我只是給他們幫忙的?！闭f著，他一抖腕子，不知觸動了什么機(jī)關(guān)，風(fēng)筒上竟然像開了朵花一樣，拋下三條穗子，就在此時，整個風(fēng)箏脫離了拉線，扶搖直上。曹雪芹微微一笑，向風(fēng)箏行了一禮。

都統(tǒng)呢，急得上去想要拉線，可風(fēng)箏早已離開了線。

曹雪芹把線收起來，放在萬奶奶手里，轉(zhuǎn)身離開了。

大家只顧望著越飛越高的風(fēng)筒，回過頭才發(fā)現(xiàn)曹雪芹早已走遠(yuǎn)了，紛紛贊他救了一方百姓。

只有都統(tǒng)老爺，因為沒得到這只風(fēng)箏，非常懊惱。

從此，曹雪芹放風(fēng)箏的故事，也就傳了開去。

（講述：王棟;搜集整理：張嘉鼎）