【英】約翰·羅斯金
譯/吳國(guó)真 趙經(jīng)民
金河畔有個(gè)“珍寶谷”,它的主人是三兄弟:老大斯瓦茨、老二漢斯和老三格拉克。因?yàn)樗雇叽暮蜐h斯的惡行引起了西南風(fēng)神的不滿,風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登的“珍寶谷”變成了不毛之地。
兄弟們走投無路,便當(dāng)上了金匠。斯瓦茨和漢斯只要賣點(diǎn)錢,就到隔壁酒館去大喝大灌,照看煉金爐的活計(jì)總是推給格拉克。就這樣,他們把僅有的金子都熔光啦,也沒有賺下足夠的錢再去買金子。最后,只剩下一個(gè)偌大的金口杯,那是格拉克的一位叔叔送給他的。他很喜歡這個(gè)杯子,杯子也很奇特:把兒是兩個(gè)鑲嵌上去的花環(huán),花環(huán)是用飄飄灑灑的金絲編成的,做工很精細(xì);花環(huán)的縷縷金絲垂下來,和做工同樣精致的須髯相連在一起,勾畫出一張掛滿了絡(luò)腮胡子的臉龐。如今,這個(gè)杯子也要被熔啦!兩個(gè)哥哥把杯子扔進(jìn)坩鍋里,就出去了。
哥哥走了以后,格拉克低頭看看柑鍋里的老朋友,和它告別。這時(shí),正是黃昏時(shí)分,只見群山嶙峋的峰頂在夕照中披上了深紅透紫的霞光,一閃一閃地跳躍著:比這一切更加璀璨輝煌的金河直瀉而下,她那金波粼粼的水鏈,從一個(gè)懸崖飛到另一個(gè)絕壁,珠花飛濺,猶如五彩繽紛的花環(huán)。
“唉!”面對(duì)金河,格拉克不禁感嘆道:“那條河要是真的全是金子,該多美呀!”
“不,格拉克,那不可能!”一個(gè)金屬般的、清晰的聲音在他耳邊鏗然說道。
“誰?!”格拉克大驚失色地跳起來嚷道。他把屋子全找遍了,沒有一個(gè)人??!
“喂,格拉克,我的孩子!”聲音從坩鍋里傳來,“快把我倒出來吧!我實(shí)在太熱啦!”
格拉克小心翼翼地端起坩鍋,傾斜著慢慢地倒下去。可是流出來的卻不是金水,而首先是一雙黃燦燦的小腿,接著是上衣后擺,再后是叉在腰上的兩只胳膊,末了出來的是杯子上那位“老朋友”的頭。一英尺半高的金晃晃的小矮神,神氣十足地站在地上。
“先生,”格拉克猶豫片刻,問道,“請(qǐng)問,您是我的杯子嗎?”聽到這番問話,矮神驀地轉(zhuǎn)過身來,徑直走到格拉克眼前,挺著身子回答說:“我嗎?我是金河王。一個(gè)更厲害的君主謀害了我,我才變成了如今你見到的這副模樣。是你救了我,把我從他的妖術(shù)中解救出來的,我愿意為你效勞。告訴你一個(gè)秘密一一在金河源頭的那座山頂上,朝河里滴三滴圣水,那條河就可以為他變成金子。但是,如果第一次失敗,就再也不能成功。不論是誰,將不潔之水滴進(jìn)金河,他就會(huì)變成黑石。”說著,金河王轉(zhuǎn)過身去,緩緩消失了。
金河王走了,格拉克好幾天也不見斯瓦茨他們回來,不知怎么辦才好。去金河碰碰運(yùn)氣?他想:“那個(gè)小金河王看上去很善良,應(yīng)該不會(huì)把我變成黑石頭的?!备窭苏疑窀敢耸ニ淮笄逶?,就直奔山里去了。
山路非常難走,可巧又碰上一天最酷熱的時(shí)候。格拉克爬了個(gè)把鐘頭,渴得要命,他正要拿水喝的當(dāng)口兒,忽然看見一個(gè)衰弱不堪的老人拄著拐棍從上邊迎面走來。
“我的孩子,”老人說,“我渴得快昏倒啦!把瓶子里的水給我喝點(diǎn)兒吧!”格拉克抬頭看去,只見他臉色蒼白,形容憔悴,便把水遞給他。老人喝了個(gè)夠,把瓶子還給格拉克時(shí),里邊的水只剩下三分之一。喝完水,老人祝福格拉克馬到成功。格拉克又高高興興地繼續(xù)往前趕路。
他又走了個(gè)把鐘頭的光景,口渴得越發(fā)厲害,不喝點(diǎn)水實(shí)在不行啦!可是,當(dāng)他剛剛拿起水瓶,就看見一個(gè)小不點(diǎn)兒的孩子氣喘吁吁地躺在路旁,可憐巴巴地叫著要水喝。格拉克極力克制自己,決心再忍耐一陣兒,便把水瓶放到孩子嘴邊。小孩兒咕咚咕咚險(xiǎn)些把水全喝光,只剩下了幾滴。孩子沖著格拉克笑笑,爬起來便往山下跑去。格拉克目送著他,直到他的背影小得像一星點(diǎn),這才轉(zhuǎn)身又繼續(xù)往山上爬去。
可是,格拉克爬了一個(gè)鐘頭,又渴得難以忍受了??纯此坷铮皇O挛辶嗡?,他實(shí)在不能貿(mào)然喝掉啊!他正要把水瓶掛回腰帶上,卻看見一條小狗躺在石頭上,喘不過氣來。格拉克停下來看看小狗,然后又瞧瞧離他已經(jīng)不到五百尺的金河,立即想起矮神的告誡:“不論是誰,第一次失敗了,便再也不能成功?!币虼耍霃阶詮男」飞磉呥^去。但是,小狗“嗚嗚”的叫聲是那樣悲傷,格拉克不忍心見死不救。“唉,討厭的金子!該死的金河王!去你的吧!”他說著,便打開水瓶,把所有的水一古腦兒往小狗的嘴里倒了進(jìn)去。
小狗猛地站起來,發(fā)出強(qiáng)烈的金光,金光消失后,出現(xiàn)在格拉克眼前的卻是老朋友一一金河王。
“謝謝你,一切都很順利!”矮神說道。格拉克沒料自己剛才說的話會(huì)得到這樣的回答,嚇得夠嗆。矮神接著又說:“你為什么不早來呢,竟然讓你兩個(gè)壞蛋哥哥來這兒給我添麻煩,讓我費(fèi)事把他們變成石頭!”
“天哪!”格拉克說,“我說怎么找不到他們,您真那么狠心嗎?”
“狠心?!”矮神說,“他們把不干不凈的水倒進(jìn)我河里!”
“不能吧?”格拉克分辨道,“陛下,我向您保證,他們也是從教堂里要的圣水?。 ?/p>
“有這個(gè)可能。”矮神回答說,“但是一一”說著,他臉色變得嚴(yán)峻起來,“水,不用來救困扶危,即使出白天國(guó)圣人的賜予,也不是圣潔的。他們不像你,根本沒有救助需要幫助的人?!?/p>
矮神說著,俯下身去,在腳跟前摘下一朵百合花。雪白的花瓣上掛著三滴亮晶晶的露水。矮神搖搖花瓣,把三滴水倒進(jìn)格拉克的瓶子里,叮囑道:“把這幾滴水滴到金河里,然后到珍寶谷去吧?!?/p>
格拉克把三滴露水滴進(jìn)河里,看了好一會(huì)兒,感到大失所望,因?yàn)楹铀坏珱]有變成金子,反而連水流也仿佛大大地減弱了。但是,格拉克仍然依照矮神的吩咐,從山的另一側(cè)轉(zhuǎn)回珍寶谷去。?。≌嬉馔?!格拉克竟發(fā)現(xiàn)珍寶谷山巖上新裂開一道縫隙,好似金河的一條河水從那里傾注下來,化作無數(shù)溪水,流進(jìn)干旱的沙土中。沿河兩岸頃刻間朵朵花苞竟相開放,猶如暮色漸濃,繁星閃爍。過去因?yàn)闅埍┖荻練У舻倪@塊祖?zhèn)骷覉@,如今由于仁慈博愛而得到了新生。金河王履行了自己的諾言:那條河為格拉克變成了一條金河。