貝莫亭

在接下來(lái)的100年里，冥王星上可能會(huì)有強(qiáng)烈的霜凍。因?yàn)檫@顆矮行星上的大氣層目前已達(dá)到最厚，此后將逐漸萎縮。

冥王星稀薄的大氣層最早是在1985年發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家觀察到冥王星從一顆遙遠(yuǎn)恒星前面穿過(guò)，部分地遮住了恒星的光芒，這一現(xiàn)象被稱為“凌星”。從那時(shí)起，冥王星的大約十幾次凌星被天文學(xué)家用來(lái)研究它的大氣層。他們發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的30年里，冥王星的大氣層在逐漸增厚。

造成增厚的原因是，冥王星在其繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的橢圓軌道上，季節(jié)變化緩慢。它上面的一年相當(dāng)于248個(gè)地球年。1989年，冥王星到達(dá)距離太陽(yáng)最近的點(diǎn)之后，它的北半球逐漸向太陽(yáng)傾斜。北半球有一塊叫“斯普特尼克”的平原。這塊平原是個(gè)巨大的固態(tài)氮儲(chǔ)藏庫(kù)。當(dāng)北半球朝太陽(yáng)傾斜時(shí)，升高了斯普特尼克平原的溫度。其儲(chǔ)藏的固態(tài)氮融化之后變成氮?dú)?，使得大氣層像曬熱的被子一樣膨脹起?lái)。

從1988年到2016年，冥王星地表的壓強(qiáng)增加了差不多3倍。但是冥王星現(xiàn)在正進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)100年的遠(yuǎn)離太陽(yáng)期，斯普特尼克平原揮發(fā)的氮?dú)鈱㈤_(kāi)始凝結(jié)，超過(guò)95%的氮將以“雪”的形式重新落回冥王星表面。所以，冥王星大氣層在未來(lái)100年內(nèi)將幾乎消失。