對(duì)于大多數(shù)動(dòng)物，包括我們?nèi)祟?，缺氧幾分鐘都是要命的。我們的身體雖然可以在無(wú)氧的情況下代謝碳水化合物，但這一過(guò)程會(huì)產(chǎn)生有毒的乳酸;乳酸在體內(nèi)迅速積累，很快達(dá)到致命的濃度。

但金魚(yú)和它的野生鯽魚(yú)親屬卻已經(jīng)進(jìn)化出一種罕見(jiàn)的適應(yīng)性，它們可以在不呼吸的情況下存活5個(gè)月。冬天在冰凍的池塘里，其他魚(yú)類大多窒息而死，它們卻還活得好好的。

經(jīng)過(guò)科學(xué)家的不懈努力，現(xiàn)在我們終于知道其秘訣了：在缺氧的條件下，金魚(yú)身上會(huì)制造一組額外的酶，其作用與啤酒酵母菌相似，就是將碳水化合物轉(zhuǎn)化為酒精，而不是乳酸，最后酒精作為廢物通過(guò)鰓排泄出去。

這種適應(yīng)性大約出現(xiàn)于800萬(wàn)年前，是鯉魚(yú)和金魚(yú)的共同祖先通過(guò)一種叫“全基因組復(fù)制”的過(guò)程進(jìn)化來(lái)的?！叭蚪M復(fù)制”的意思是：當(dāng)一個(gè)生物體在DNA復(fù)制過(guò)程中，因?yàn)榕既坏牟铄e(cuò)，一個(gè)基因不小心被多拷貝了一次;此后，這個(gè)額外獲得的基因往往會(huì)被賦予新的用途。

舉個(gè)例子：金魚(yú)的祖先原先DNA上只有1個(gè)負(fù)責(zé)有氧代謝的基因A;在一次復(fù)制中出了差錯(cuò)，被復(fù)制了兩次，結(jié)果DNA上有了2個(gè)A。一開(kāi)始它們還是都負(fù)責(zé)有氧代謝，就好像一個(gè)是駕駛員，一個(gè)是備用的副駕。但隨著時(shí)間的推移，金魚(yú)祖先在一代代進(jìn)化，DNA上的2個(gè)A也在獨(dú)立地發(fā)生遺傳或變異。過(guò)了數(shù)百萬(wàn)年，第二個(gè)A已變異成A*，其功能是負(fù)責(zé)無(wú)氧代謝了;而第一個(gè)A還是A，繼續(xù)負(fù)責(zé)有氧代謝（因?yàn)槿绻@個(gè)A也變異，那金魚(yú)就不能呼吸，不能生存下來(lái)，今天也就沒(méi)有金魚(yú)這一物種了）。