☉［英］克里斯蒂娜·里格斯 著 曹磊 譯

為了重拾失落的古埃及文明，解讀古埃及那些神秘的符號，人們花了很大力氣用于破解那些散落在神廟中，密布在方尖碑和各種雕塑表面以及用紅色或黑色墨水書寫在莎草紙上的古怪文字。1801 年英軍從投降的法軍手里繳獲了大批埃及文物，其中一塊鐫刻著托勒密和克婁巴特拉這兩個名字的黑色石碑為托馬斯·楊（英國百科全書式的學(xué)者，擅長多個領(lǐng)域）和商博良（法國歷史學(xué)家、語言學(xué)家和埃及學(xué)家，被譽(yù)為“埃及學(xué)之父”）的工作提供了突破性進(jìn)展。這塊石碑的一面同時用三種文字鐫刻了同樣的內(nèi)容，三種文字包括世俗文字、象形文字和希臘文。最初發(fā)現(xiàn)石碑的法軍軍官顯然意識到了它的價值，因此才把它從尼羅河三角洲西部的艾爾拉什德城城墻上給拆了下來，這塊石碑后來就被西方人稱為“羅塞達(dá)”。

“羅塞達(dá)”石碑

任何涉及羅塞達(dá)石碑的話題總要使用諸如“鑰匙”“密碼”“解讀”之類的字眼加以修飾，就好像歷史上的埃及對今天的讀者而言仍然迷霧重重似的。從某種意義上來說，古埃及對今天的很多人仍然是謎一樣的存在，我們無法按照自己的經(jīng)驗(yàn)去理解那個世界。今天的人差不多都識字，我們寫下某些東西，同時自然而然地認(rèn)為別人肯定能讀懂它，然而普遍識字相對漫長的人類歷史仍然屬于新生事物，今天的某些人類群體其實(shí)也還沒有做到普遍識字。當(dāng)讀寫成為某個社會中少數(shù)人掌握的特權(quán)時，這種技能就可以成為統(tǒng)治階層鞏固自身的一種手段，比如中世紀(jì)歐洲基督教會所做的那樣。據(jù)可靠估計，古埃及人的識字率始終控制在2%～5%之間，從來也沒有增加過，這個范圍以外的人根本就是“睜眼瞎”。你可以想象一下自己待在足有100 人的房間里，所有人只能依靠其中的兩三個人寫電子郵件，簽貸款合同，掌握政府的各種政策。不識字的人除了信任那兩三個人，別無他法。

“象形文字”這個說法最早由古希臘學(xué)者提出，意思是“神圣的刻符”，古埃及人用小鳥、身體部位之類符號表示意思的做法和今天的我們用圖畫傳達(dá)信息大同小異。象形文字又稱“神圣文字”，這個說法可謂名副其實(shí)，因?yàn)樗鼈冏畛醯淖饔弥饕褪怯脕頃鴮懪c神溝通的文書。這些文書被鐫刻在棺材和雕像上，出現(xiàn)在陵墓和神廟里，也被用作珠寶、武器和家具的裝飾，比如圖坦卡蒙陵墓中出土的那些稀世珍寶。象形文字是古埃及人在正式場合使用的文字，這種文字的出現(xiàn)與古埃及藝術(shù)的發(fā)展緊密相連，或者更精確地說，與雕刻、繪畫領(lǐng)域的發(fā)展緊密相連。書寫和繪畫在古埃及其實(shí)難分彼此，兩者都通過線條簡單勾勒面孔和肢體，都通過畫面位置的上下布局暗示尊卑關(guān)系，都通過不同元素的組合傳達(dá)豐富信息，而且畫面中主要形象都必須統(tǒng)一面朝觀看者的右側(cè)，人物和動物在這方面的表現(xiàn)尤其明顯。之所以產(chǎn)生這樣的規(guī)定，是因?yàn)楣虐＜叭藢懽肿裱瓘挠业阶蟮囊?guī)則，就像阿拉伯人和希伯來人一樣。有意思的是，如果客觀條件需要，比如出于裝飾的考慮等，古埃及象形文字也可以調(diào)過來，按從左到右的順序書寫。如果將這種技法運(yùn)用到墻壁上，比如陵墓的墻壁，就可以產(chǎn)生一種對稱美。同樣依據(jù)源自文字書寫習(xí)慣的法則，無論采用二維模式的繪畫，還是采用三維模式的雕塑，古埃及藝術(shù)中的男性形象（女性很少成為藝術(shù)表現(xiàn)的對象）也都是下半身向右扭，同時左腿向前邁步。無論這些藝術(shù)品將來會被擺在哪里，派什么用場，都必須嚴(yán)格遵循這樣的法則。

法老那爾邁調(diào)色板

象形文字出現(xiàn)在公元前3200 年前后，當(dāng)時的埃及正處于前王朝時期末尾、早王朝時期開始的階段，他們的藝術(shù)也在這個時期發(fā)生了突變。如果簡單地下結(jié)論說象形文字的出現(xiàn)是為了滿足新帝國統(tǒng)治者的需要，那可能過于武斷。此前的若干世紀(jì)當(dāng)中，那些用圖案裝飾的陶罐、石磨以及外觀修長的圓柱形雕塑，已經(jīng)為象形文字的最終出現(xiàn)作足了鋪墊。目前出土的一塊屬于法老那爾邁的大號、雙層調(diào)色板上雕刻著他本人及隨從的形象，這些圖案已經(jīng)體現(xiàn)出了后來三千多年中古埃及象形文字和繪畫共同遵守的規(guī)則。同樣是在那個時代，已經(jīng)出現(xiàn)了某些非常容易辨識的象形文字，比如刻在調(diào)色板最上面的國王名字——狂鯰。它們按照法老王室禮儀的要求，統(tǒng)一用方框圈了起來。隨著中央集權(quán)帝國的建立，各類文書越來越頻繁地往來于埃及各地，這是官僚機(jī)構(gòu)維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)，保證國家信息、物資順暢流通的必然要求。與此同時，象形文字蘊(yùn)含的神圣意味以及苛刻的使用規(guī)范，也讓它們有可能成為法老王權(quán)的某種象征。

古埃及象形文字

古埃及象形文字體系中的某些符號本身沒有意義，只代表說話時發(fā)出的一個聲音。除了代表特定的聲音，某些象形文字不僅具有陰性和陽性的區(qū)別，還可以表示單復(fù)數(shù)。另外，某些符號的含義不能只看字面意思，而是要結(jié)合上下文語境。這類詞語被埃及學(xué)家稱為“限定詞”，它們通常被加在某些詞語的后面，從而進(jìn)一步說明前者的含義。例如，以“麻雀”形象出現(xiàn)的限定詞，它加在其他詞語后面就可以表示“不”或者“小”的意思。同樣的道理，某個詞語后面跟著的兩條人腿的形象就有“行動”的意思。古埃及人讀某句話時，不是所有詞都要讀出來，比如那些限定詞；反之，現(xiàn)實(shí)對話交流中的某些語音也不一定能在象形文字中找到對應(yīng)的符號。例如，純元音就沒有固定的符號，因?yàn)樗鼈兛傄鶕?jù)語境或前后詞語搭配作出相應(yīng)調(diào)整，實(shí)際書寫時只能寫一個輔音或類似于輔音字母的符號，讀者閱讀時要根據(jù)實(shí)際情況自己決定發(fā)音?，F(xiàn)代阿拉伯語和希伯來語保留了類似的習(xí)慣，書寫時經(jīng)常省略元音。古埃及語言從大的范圍來講屬于閃米特語系，這種語言雖極具“個性”，又與屬于相同家族的，比如阿拉伯語、希伯來語和阿卡德語，存在很多共性。

象形文字只是古代埃及使用的多種書寫符號體系中的一種。當(dāng)書記官用蘆葦筆沾著墨水在莎草紙上寫字時，他們使用的是更簡便而流暢的符號。書寫過程中，書記官會對象形文字作出簡化，從而提高書寫速度，最終催生出了簡體的古埃及象形文字，同時期的希臘人稱其為“Hieratic”。雖然這個詞語含有“祭司專用”的意思，但簡體象形文字在古埃及的使用其實(shí)非常普遍，通常用于書寫信件、文契等世俗文書。如果用于書寫類似祭文或亡靈書等特殊文本，簡化字通常還要在字體方面加些裝飾以示尊貴。簡體象形文字的出現(xiàn)對埃及歷史發(fā)展起到了推動作用。日復(fù)一日，鄉(xiāng)村中的書記官或供職于神廟的抄寫員用這些符號傳播法律和政令，大量飽含知識的莎草紙卷也被創(chuàng)作出來。那些有幸成為后備書記官的男孩們到各自家鄉(xiāng)的神廟中集中學(xué)習(xí)讀寫，他們首先接觸到的也是簡體字。這種情況同今天埃及考古專業(yè)的大學(xué)生們正好相反，他們學(xué)習(xí)古埃及文字是從正體象形文字入手的。

口語在人們的使用過程中隨時都在發(fā)生演化，書面語則要相對穩(wěn)定、滯后。如果人們選擇用某種古老而刻板的書面語去記錄語言，那往往是因?yàn)榭粗厮ㄟ^漫長使用的歷史而獲得的穩(wěn)定性和權(quán)威性，比如欽定版《圣經(jīng)》使用的那種書面語，現(xiàn)在的人們在教堂里還會連篇地背誦它們。相比正體，簡體象形文字更容易跟上語言演化的步伐。埃及學(xué)家將古埃及語言中語法和詞匯的演化分為早期埃及、中期埃及和晚期埃及三個階段。這三個階段和古埃及歷史的演化階段并不完全重合，而且每個階段使用的語言與之前和之后使用的語言也并不一定存在傳承關(guān)系。

中期埃及統(tǒng)一使用正體象形文字，這種情況持續(xù)到托勒密王朝階段，在神廟中尤其普遍。晚期埃及的語言，也就是生活在公元前1325年前后的圖坦卡蒙王每天說的語言，主要用簡體象形文字書寫。從公元前650年前后開始，被稱為“世俗文字”的符號體系逐漸進(jìn)入埃及人的生活，這種文字在簡體象形文字的基礎(chǔ)上得到了進(jìn)一步簡化。羅塞達(dá)石碑便使用了這種世俗文字，用這種文字鐫刻的文本要比石碑上用正體象形文字和希臘語鐫刻的相同內(nèi)容文本保存情況更好。與簡體象形字不同，世俗文字只能用于書寫世俗文書或者那些包含有傷風(fēng)化內(nèi)容的文本。現(xiàn)存的用世俗文字書寫的古埃及文獻(xiàn)涉及范圍非常廣泛，內(nèi)容涵蓋最貼近民眾生活的婚書到最形而上學(xué)的教義問答，不一而足。由于能讀懂世俗文字的學(xué)者人數(shù)非常有限，這些文獻(xiàn)中的大部分目前還在排隊等待翻譯。

世俗文字流行的這一歷史時期，古埃及社會的主流語言是希臘語，然而這個時期以世俗文字為代表的埃及本土語言卻對希臘語保持著很強(qiáng)的排斥傾向，拒絕從后者那里借用詞匯。祭司和書記官們甚至有意識地將驅(qū)逐“外語”、保持世俗文字的純粹性當(dāng)成自身職責(zé)。在托勒密統(tǒng)治時期以及隨后的羅馬統(tǒng)治時期，埃及本土語言演化成為了今天人們比較熟悉的科普特語。經(jīng)過這次改革，埃及人終于可以在書面語中體現(xiàn)元音，補(bǔ)充了很多象形文字體系中沒有的東西。以這種文字書寫的手稿大多都不會牽扯埃及傳統(tǒng)宗教的內(nèi)容，這可能是因?yàn)樵诹_馬和拜占庭統(tǒng)治時期的埃及使用新文字的同時，多數(shù)埃及人已經(jīng)接受了基督教。

古埃及人認(rèn)為文字本身具有神奇魔力，這種魔力不僅產(chǎn)生于它們被寫在莎草紙上的那一剎那，隨著時光流逝，當(dāng)莎草紙上的神奇符號變得無人能識，這些文字在人們眼中的“魔力”反而會進(jìn)一步增強(qiáng)。