雖然美洲海貍和河貍目前都沒有瀕臨滅絕，但是從20世紀(jì)以來這兩個物種的數(shù)量就開始銳減。海貍擁有柔軟而厚實的皮毛——每一塊郵票大小的皮膚上有多達(dá)12.6萬根毛發(fā)，因而受到制帽者青睞。獵人捕殺了成千上萬的海貍以攫取它們寶貴的皮毛。

被大肆捕獵后，海貍和“海貍壩”幾乎在整個美洲范圍內(nèi)消失。海貍壩不僅僅是阻斷水路的障礙物，而且是其他動物躲避捕食者和惡劣天氣的庇護所。海貍壩會自然轉(zhuǎn)變?yōu)闈竦睾驼訚傻囊徊糠?，惠及魚類、昆蟲和鳥類等各種野生動物，還有諸如蓄水和控制污染等益處。

科學(xué)家指出，海貍恢復(fù)項目——使海貍在它們原本存在過的地區(qū)重新建立棲息地，可以幫助解決許多環(huán)境問題。海貍壩可以幫助土地抵抗干旱和洪水。由于其特殊的結(jié)構(gòu)，海貍壩還能在污染物和多余養(yǎng)分到達(dá)下游前將其捕獲，甚至可能在沉積物和植物中捕獲額外的碳，從而幫助緩解氣候問題。