1952 年，牛玉儒出生在內(nèi)蒙古自治區(qū)通遼市的一個革命干部家庭。牛玉儒家中有6 個孩子，他排行第3。他的父親對孩子們非常嚴格，從小就教育他們自律自強、勤奮學(xué)習(xí)，長大努力工作，成為對社會有用的人。

牛玉儒7 歲時，母親突然病逝。工作繁忙的父親沒有精力照顧孩子，只能把牛玉儒和他的2 個兄妹一同送到了鄉(xiāng)下的二叔家寄養(yǎng)。二叔家原本有7 個小孩，牛玉儒他們來了后，生活更顯拮據(jù)。那段時間，一家人幾乎是在半饑餓的狀態(tài)下度日。

良好的家庭教育、艱苦的生活條件、坎坷的少年經(jīng)歷，給了牛玉儒堅實的人生追求和忠誠的人格修養(yǎng)。

牛玉儒的親屬中，不少人曾經(jīng)投奔他，但他總是讓他們高興地來，掃興地去。他的二哥、二嫂是他身邊最親近的人，但當二嫂為了侄子安排工作的事和他通電話時，牛玉儒竟然發(fā)了火，他說：“這事我辦不了?！倍┯中哂謿?，摔了電話。私下，牛玉儒也向妻子訴說心中的矛盾，他說：“我是牛家最不孝的兒子。但我手中的權(quán)力是人民給的，不屬于自己，我不能隨便亂支配?！?/p>

從政二十多年來，他沒有用手中的權(quán)力為親屬們辦過任何一件私事。了解他的人，都覺得他“不近人情”。其實，牛玉儒心中并非沒有親情。他念念不忘對他有養(yǎng)育之恩的二叔。一年春節(jié)，他回老家專程看望二叔，看到二叔還住在當年的土坯房里，他把身上剩余的三千元錢全部留給二叔，想為二叔建新房子獻一份力。

也許人們能從十幾年前父親給牛玉儒的一封家書中，理解牛玉儒對親屬的態(tài)度。他剛調(diào)到內(nèi)蒙古自治區(qū)紀檢委任秘書長的時候，父親給他寫信談到：“你現(xiàn)在在自治區(qū)工作，咱們家的親屬多，有的可能找你辦事，你一定要拒絕，他們可能會罵你六親不認，不要怕罵娘，罵聲越大，人民贊揚你的聲音越高……”可見，大公無私，一身正氣，不但是父親的教誨，還是牛玉儒始終追尋的理想和信念。