感覺到寒冷并采取措施保護自己是包括人類在內(nèi)的一切生物的生存之道。那么，為什么人能感覺到寒冷呢？

在此前的研究中，科學家發(fā)現(xiàn)一類基因與感覺有關，并試圖在這類基因里尋找感知寒冷的基因，但收獲不大。后來，科學家換了一種思路，他們通過研究基因突變來找到缺少哪個基因會令生物對寒冷環(huán)境沒有反應，那這個基因就將是感知寒冷的關鍵。

線蟲與人一樣，也會在感到寒冷時出現(xiàn)“避害行為”，然而，當glr-3基因缺失后，線蟲就對寒冷環(huán)境沒有反應了。進一步的分析發(fā)現(xiàn)，glr-3基因編碼了谷氨酸鹽蛋白受體。人類和其他生物體內(nèi)的這個受體，同樣也有可能負責“感知寒冷”。

為了驗證這個想法，科學家分別在斑馬魚、小鼠以及人類等脊椎動物的基因組里找到了glr-3基因的遠房親戚，并把它們引入到由于發(fā)生基因突變而無法感知寒冷的線蟲里。結(jié)果這些線蟲又能感知寒冷了。其實，人們早就在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)過這個受體，認為它負責在大腦中傳遞化學信號，卻從來沒有把它與感知寒冷聯(lián)系起來。

（據(jù)微信公眾號“百科知識”）