晨曦

民國(guó)年間，北方一個(gè)村莊里有戶村民叫李守田，這人有個(gè)綽號(hào)又叫李棗馬。家有耕田百余坰，為了耕種、秋收、打場(chǎng)或拉車什么的用，他養(yǎng)了不少好馬。他愛(ài)馬如子，馬的品種也與眾不同，多以棗紅馬為主，他養(yǎng)的馬又個(gè)個(gè)膘肥體壯，綽號(hào)便由此而來(lái)。李棗馬在方圓幾十里那可是遠(yuǎn)近皆知，無(wú)人不曉。

冬閑時(shí)節(jié)一到，老李便把馬散放到野外去，據(jù)說(shuō)這樣放養(yǎng)的馬體質(zhì)好毛色亮。一天，他放出去的馬匹晚上回來(lái)一清點(diǎn)，竟然少了兩匹，經(jīng)過(guò)確認(rèn)為一紅一黑，正是老李的心愛(ài)之馬。老李得知后特別心疼，晚飯沒(méi)吃好不說(shuō)，一宿翻來(lái)覆去睡不著，左右尋思著，這兩匹馬究竟去哪兒了？會(huì)不會(huì)被什么人偷去賣掉了？還是殺掉了？最壞最糟糕的可能都預(yù)測(cè)了個(gè)遍。次日一大早太陽(yáng)還沒(méi)有出山，李棗馬便急匆匆吃了口飯，飲好了馬，又給馬備好了半麻袋的草料，騎上一匹高頭棗紅大馬，一揚(yáng)鞭一溜煙地出了村，朝東南方向的大草甸子飛奔而去。

那年冬季北方干旱，時(shí)至深冬，大地卻不見(jiàn)雪花飄落，草甸子一片枯黃，西北風(fēng)一刮，翻起一道道波浪沙沙作響。天氣特別干冷，西北風(fēng)吹到臉上就像刀削一般，沒(méi)過(guò)多久主人的臉便凍得有些紫蘿卜色了。馬走得快全身也都結(jié)滿了霜，主人的腳凍得像貓咬似的，不得不下馬徒步前行。邊走老李邊向廣袤的四野不停地眺望、搜尋。偶爾也能發(fā)現(xiàn)一群低著頭吃草的羊或零星的馬匹、老牛什么的，走近一看卻都不是。偶爾腳下還會(huì)蹚起一只受驚的大耳朵兔子，兔子一躍而出迅捷地跑掉了。老李也無(wú)心去觀賞這些，有時(shí)他也會(huì)十分無(wú)奈地回過(guò)頭來(lái)問(wèn)大棗紅馬：“你說(shuō)你的兩個(gè)兄弟會(huì)在什么地方??？”大棗紅馬只是乖乖地聽(tīng)，眨著大眼，似乎也能感知到主人此時(shí)的急切心情。

走出去差不多有小半天了，行程約摸也有二十里路開(kāi)外了，村莊早就被身后那片黃色的草海淹沒(méi)得無(wú)影無(wú)蹤。眼看著時(shí)間已近中午時(shí)分，可就是不見(jiàn)這兩匹馬的蹤影。找得馬都累了、餓了，鼻子里不時(shí)地“突、突”打著響鼻，喘著粗氣，刨著地，說(shuō)啥也不想再往前走了，不斷地向主人點(diǎn)頭示意，忽而又將頭高高揚(yáng)起，拽著馬韁繩直向后坐去。其實(shí)，老李早就領(lǐng)悟到馬的意圖，無(wú)奈，只得把馬背上的草料卸了下來(lái)喂馬。老李靠著馬站著，看著馬咀嚼草料那個(gè)香勁兒就甭提了，他卻什么吃的都沒(méi)帶。北方冬閑時(shí)節(jié)都吃兩頓飯，不帶那也正常，老李心想晚飯前能趕到家便是了。

馬吃了個(gè)小半飽，老李只好趕緊上路繼續(xù)找馬。走得已快日落西山了，正當(dāng)老李有些灰心喪氣之時(shí)，前面卻出現(xiàn)一個(gè)有簡(jiǎn)陋欄桿作圍擋的馬窩棚，老李下馬前去探個(gè)虛實(shí)。不看則已，一看卻令老李驚喜萬(wàn)分，原來(lái)丟失的那兩匹馬就在這欄桿里面。老李一眼就從馬群中把這兩匹馬認(rèn)了出來(lái)，然后發(fā)出一聲特有的吆喝聲，只見(jiàn)那兩匹馬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)豎起了耳朵，朝著吆喝聲尋視，也一眼便認(rèn)出了主人，將頭高高揚(yáng)起，前蹄扒向了欄桿，朝天發(fā)出幾聲顫抖的吼叫。老李騎的馬也認(rèn)出了同伴，真是息息相通，三匹馬不約而同地發(fā)出了吼叫，老李那個(gè)高興就甭提了。經(jīng)過(guò)交涉，得知這兩匹馬是落了單才混入到這馬群里來(lái)的，老李不知說(shuō)啥才好，只是連連拱手鞠躬道謝，隨后把兩匹馬帶上籠頭便縱身一躍，上馬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向家奔去了。

眼看天色已晚，經(jīng)過(guò)一天的跋涉，老李總算是松了一口氣，感覺(jué)卻是精疲力竭。一天都沒(méi)吃東西了，既渴又餓，離家又這么遠(yuǎn)，越走天越黑，幸好走了不多時(shí)，月亮從東南山的背面爬了出來(lái)，這才勉強(qiáng)辨別方向。

不知走了多久，前面隱隱約約出現(xiàn)了零星的昏暗燈光，定睛看時(shí)卻是幾戶荒涼得近乎破敗的莊院。老李心里有些疑惑：這是走到哪兒來(lái)了呀？于是，他下了馬，心想不如先進(jìn)去討口飯吃再說(shuō)，便走進(jìn)了其中一座莊院。莊院里荒涼不說(shuō)，除了枯黃的蒿草和高高的蘆葦，連拴馬的樁子也找不到，只有一棵不高不矮的獨(dú)樹(shù)，像是榆樹(shù)。老李把馬韁繩往樹(shù)干上一系，還剩點(diǎn)草料想再喂喂馬，可那三匹馬的耳朵馬鬃直立，鼻子里直往外噴著粗氣，說(shuō)什么都不肯吃。老李納悶，尋思著四處也沒(méi)有狼啊，怪了，這馬是怎么了？不管它，先找口飯吃填飽肚子再說(shuō)，想罷推門便進(jìn)了屋內(nèi)。這屋內(nèi)一披頭散發(fā)的中年白衣女子，手持搟面杖，看樣子正在做晚飯。沒(méi)等主人說(shuō)話，老李便把路過(guò)此地的經(jīng)過(guò)從頭到尾說(shuō)了一遍，最后的意思是，實(shí)在餓得不行只想找口飯吃。那女子心領(lǐng)神會(huì)，便用搟面杖指了指面案上的面餅。她的意思是說(shuō)吃這個(gè)可以嗎？老李連連點(diǎn)頭致謝：“好，好?！笨礃幼幼龅氖敲嫫?。

過(guò)了好一陣子卻不見(jiàn)面片湯端上來(lái)，老李在屋里有些著急，畢竟路途尚遠(yuǎn)還要趕路，便扒著門縫向廚房看去。真是不看不知道，一看嚇一跳，只見(jiàn)那披頭散發(fā)的女子把大腿放入了灶坑當(dāng)柴火燒，燒得“吱吱”直冒油不說(shuō)，還發(fā)出怪異的氣味。老李連忙逃了出來(lái)，三步并作兩步來(lái)到了馬的跟前，解開(kāi)馬韁繩，一個(gè)箭步跨上馬，揚(yáng)起鞭子朝空中甩出一個(gè)炸響，大喊一聲：“駕！”等老李的馬跑出幾十米遠(yuǎn)再回頭看時(shí)，眼前昏暗而又清冷的月光下呈現(xiàn)的卻是一片極荒涼的高高低低的墳丘，唯有墳頭上蒿草蘆葦及那棵彎彎的榆樹(shù)依舊在寒風(fēng)中戰(zhàn)栗著。剛才那座莊院一轉(zhuǎn)身的工夫也消失得無(wú)影無(wú)蹤不知了去向。老李自是毛骨悚然，驚出一身冷汗，此后也不知道是什么時(shí)候才到的家。