藏戲的創(chuàng)始人是明代的唐東杰布，是藏族人民心目中創(chuàng)造、智慧、力量的化身。

唐東杰布幼時家境貧窮，以牧羊為生。成年后當過兵，做過生意，后來削發(fā)為僧。由于勤奮好學，刻苦鉆研，博學多思，他終于成為一名有造詣的學者和得道者。

唐東杰布親身感受到西藏地域遼闊、山高水險，交通極不發(fā)達，給藏族人民的生產(chǎn)、生活帶來了很大不便。于是，他廣泛地向民眾講明了搭橋的意圖，贏得了許多人的支持，終于在雅魯藏布江上首次建成了曲水鐵索橋。

后來，為了募集更多的資金修橋造船補路，他邀請山南瓊結縣白納家的七名貌似天仙、能歌善舞的姊妹，組成了歌舞演唱隊。他親自教她們演唱自己創(chuàng)作的作品，穿自己設計的各種款式不同的服裝。演戲化緣得來的錢，作為專用資金，修建了58座鐵索橋。人們親切地贊譽他為“鐵橋活佛”。

唐東杰布將佛教經(jīng)典中的傳記同民間傳說、神話故事等內容融在一起，創(chuàng)作出一種具有人物性格和舞蹈、唱腔相結合的表演藝術，形成了藏劇藝術的雛形。因此，藏族人民把唐東杰布尊為藏戲的“開山鼻祖”。

唐東杰布一生為藏戲的創(chuàng)立、發(fā)展立下不朽的功績，人們用各種形式歌頌他，紀念他。至今在許多藏戲演出場地，看戲的觀眾首先要在唐東杰布的像前敬獻哈達。另外，在西藏的一些寺廟里，常可看見唐東杰布白須白眉、神態(tài)安詳、和藹可親、手持八節(jié)鐵索的畫像或塑像。