在美國(guó)首都華盛頓國(guó)會(huì)大廈和林肯紀(jì)念堂的軸線上，有一座為紀(jì)念美國(guó)首任總統(tǒng)喬治·華盛頓而建造的華盛頓紀(jì)念碑。

然而很少有人知道，這座斷斷續(xù)續(xù)花了41年，于1885年建成的高達(dá)169米的建筑內(nèi)部竟然藏著一段和中國(guó)清朝民間有關(guān)的故事：在華盛頓紀(jì)念碑的第十層，有一塊刻有漢字的神秘石碑。

這個(gè)石碑是1853年，浙江寧波人張斯桂贈(zèng)給美國(guó)華盛頓紀(jì)念館的，上面刻著一段漢字：“按華盛頓，異人也。起事勇于勝?gòu)V，割據(jù)雄于曹劉，既已提三尺劍，開(kāi)疆萬(wàn)里……泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！”而這段漢字來(lái)自晚清名臣徐繼畬（yu）所著的《瀛寰志略》。

徐繼畬何許人也？

他出生于“康乾盛世”的最后一年，即1795年，山西五臺(tái)縣（今山西忻州）人。他19歲中舉，31歲中進(jìn)士，后被欽點(diǎn)為翰林院庶吉士，歷任翰林院編修、陜西道監(jiān)察御使等。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，徐繼畬已經(jīng)改到福建做官。深受西方的影響，他開(kāi)始思考清朝國(guó)運(yùn)衰敗的原因，并留心收集資料，研究西方為什么那么強(qiáng)大，能把大清朝打得一敗涂地。博覽群書(shū)后，他于1848年完成了亞洲第一部系統(tǒng)介紹世界地理的著作《瀛寰志略》。

《瀛寰志略》共有10卷，其中對(duì)美國(guó)的介紹分量很重，在那個(gè)時(shí)代徐繼畬就能對(duì)美國(guó)的立國(guó)史、政治制度進(jìn)行較為詳盡的研究分析和總結(jié)，其思想之超前可見(jiàn)一斑。

徐繼畬特別認(rèn)同華盛頓的功績(jī)，他曾寫(xiě)道： “華盛頓建立國(guó)家后，就交出了權(quán)力而去過(guò)平靜的生活。眾人不肯讓他走，堅(jiān)決要擁立他為帝王。華盛頓就對(duì)眾人說(shuō)， ‘建立一個(gè)國(guó)家并把這種權(quán)力傳遞給自己的后代，這是自私。你們的責(zé)任就是選擇有才德的人擔(dān)任國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)職位?！?/p>

徐繼畬認(rèn)為，像華盛頓這樣率眾奪取“天下”卻完全放棄君王一統(tǒng)、實(shí)施民主政治者，乃曠古所未見(jiàn)。

但徐繼畬因此被免去福建巡撫一職，接著被調(diào)進(jìn)京城，做了個(gè)近乎弼馬溫的差使——太仆寺少卿;第二年，他連弼馬瘟也干不成了，被削職攆回老家，成了一介平民。

說(shuō)來(lái)也巧，寧波人張斯桂知道了此事，由于他熟讀過(guò)《瀛寰志略》，尤其嘆服書(shū)中徐繼畬對(duì)華盛頓的評(píng)論，每每頌之，感慨良深，于是把這事告訴了他的美國(guó)學(xué)生丁韙良。

丁韙良本是美國(guó)的傳教士，對(duì)徐繼畬也大感興趣，他知道美國(guó)政府正在海外征集與華盛頓紀(jì)念碑有關(guān)的物品，于是找來(lái)一塊上等石碑，將《瀛寰志略》中有關(guān)華盛頓的評(píng)論文字刻在上面。

1853年，丁韙良等人把這塊漢字石碑送到美國(guó)，贈(zèng)給了美國(guó)華盛頓紀(jì)念館。1862年，徐繼畬的遭遇被美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道后，美國(guó)人對(duì)徐繼畬大感興趣。1867年，美國(guó)第17任總統(tǒng)約翰遜特意請(qǐng)畫(huà)家臨摹了一幅華盛頓的肖像，托當(dāng)時(shí)的駐華大使贈(zèng)予了徐繼畬。

駐華大使在贈(zèng)予儀式上說(shuō)：“華盛頓與中國(guó)人民一樣，堅(jiān)信世界上每個(gè)人都能呼吸自由的空氣;與中國(guó)人民一樣，堅(jiān)持孔子在2300年前就提出的一個(gè)原則——己所不欲，勿施于人?！毙炖^畬答辭如下： “欣羨之余，彌殷欽佩。

這就是這塊神秘漢字石碑進(jìn)入美國(guó)華盛頓紀(jì)念碑的前因后果。徐繼畬的這一故事也在美國(guó)廣為流傳。