王朝時代，最高權(quán)力在一家一姓手中傳遞，即使這樣，也充滿了不確定性。因為在多數(shù)情況下，皇帝的配偶多，生的兒子也多。就算兒子不多，還有兄弟子侄。而秦漢之后，此前西周時代的嫡長子繼承制度大體被廢除，只要是皇室的男性成員，理論上都可以繼承皇位，一個皇位，惦記的人多了，就有麻煩。

為了保證皇位順利傳承，一般來說，解決的辦法是，預(yù)立太子，在老皇帝駕崩之前，把繼承人定下來，然后給他找?guī)煾担倥鋫湟粋€班子，讓他練習(xí)處理政務(wù)，有的朝代，比如漢唐，太子府還配有一定的兵力。據(jù)說這樣做了之后，大臣們就覺得國本已固，天下無憂了。

可是，這樣一來又會惹出另外的麻煩。老皇帝立了太子之后，雖說慢慢老去，卻不會馬上駕崩。老皇帝沒打算放權(quán)，太子卻一天天長大，老是接不了班?；实奂矣植幌癫家掳傩?、寒門小戶，皇家的父子往往感情淡薄，雙方之間為了權(quán)力，難免發(fā)生抵牾。萬一有人從中挑撥，兩人沒準(zhǔn)就打起來了。漢武帝和衛(wèi)太子，就是這樣打起來的。

就算立了太子，父子之間也相安無事，但老皇帝人老心不老，又有了寵妃，寵妃生了兒子。老皇帝愛屋及烏，想要把皇位傳給寵妃的兒子，這時候，太子的位置就危險了，如果太子也有勢力，這時候皇位交替中依舊會有風(fēng)險。最典型的一個案例是，漢惠帝差點被他爹劉邦給換了。

退一步說，就算太子老老實實，也沒招老皇帝討厭，地位依舊穩(wěn)固，但如果老皇帝周圍的寵臣們不喜歡太子，那么在皇位交替之時，還是會有風(fēng)險。

北宋的趙家，第一任皇帝駕崩的時候，沒有傳給兒子，反而傳給了弟弟。這件事，史書上沒有說清楚，但燭影斧聲，已有諸多疑點。待到宋太宗當(dāng)皇帝，也預(yù)立了太子，即后來的宋真宗趙恒。按道理宋太宗駕崩，趙恒繼承皇位應(yīng)該沒問題了吧？

不，還真出事了。

宋太宗將死之時，他最親信的內(nèi)侍宦官王繼恩不喜歡趙恒，暗中聯(lián)合當(dāng)時的參知政事李昌齡、掌握禁軍的殿前指揮使李繼勛，外加上皇帝身邊一個起草詔書的知制誥胡旦，想在皇位轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵時刻，把皇位傳給他們喜歡的宋太宗的另一個兒子楚王趙元佐。他們只瞞了一個人，當(dāng)時的丞相呂端。

這個呂端平時稀里糊涂，經(jīng)常弄不明白事，王繼恩也沒太把他當(dāng)回事。當(dāng)宋太宗駕崩的時候，宋太宗的皇后讓王繼恩去招呂端入官。王繼恩去見了呂端，但沒有提太子登基之事。呂端嗅出了這里面的名堂，馬上命人把王繼恩鎖起來，自己奔進(jìn)宮內(nèi)，跟皇后一起，立即讓太子趙恒登上皇位。即便這樣，當(dāng)新皇帝登基之時，呂端還要讓人把簾子卷起來，看清楚里面坐的是趙恒，才帶領(lǐng)群臣，三呼萬歲。一場大風(fēng)險仗著呂端大事不糊涂的決斷，才算過去。

帝制時代一個最大的風(fēng)險就是難以讓權(quán)力和平交替，或多或少都會有點波動，稍有不慎，就會變成一場風(fēng)波甚至政變，地動山搖，王朝和社會難免跟著動蕩。

張鳴，中國人民大學(xué)博士生導(dǎo)師，平時喜歡寫點不倫不類的文字，歷史隨筆等，著有《北洋裂變》《直截了當(dāng)?shù)莫氉浴贰稓v史的底稿》《歷史的壞脾氣》等作品。